Он адвокат Винанта, сказал я. У вас же никакого резона нет доверять ему.
Именно так я и думала. Она слегка подвинулась на диване. Сядьте. У меня к вам куча вопросов.
Может, для начала выпьем?
Что угодно, только не ром с яйцом, сказала она, У меня от него желчь разливается.
Когда я вышел из буфетной, Нора с Йоргенсеном проверяли друг на друге свои познания во французском языке, Дороти все еще прикидывалась, будто ест, а Мими опять играла с собакой. Я раздал напитки и уселся рядом с Мими.
Она сказала:
У вас прелестная жена.
Мне самому нравится.
Ник, скажите мне по правде Клайд действительно ненормальный? То есть настолько ненормальный, что необходимо что-нибудь предпринять?
Откуда я знаю?
Я о детях думаю, сказала она. У меня-то на него никаких прав нет об этом он позаботился в соглашении, составленном при разводе. Но у детей есть. Мы сейчас абсолютно нищие, и меня беспокоит их будущее. Ведь если он ненормальный, он же вполне может пустить все на ветер и оставить их без гроша. Что же мне, по-вашему, остается делать?
Подумываете определить его в психушку, да?
Не-ет, протянула она, но поговорить с ним хотелось бы. Она положила свою ладонь мне на руку. Найти его могли бы вы.
Я покачал головой.
Так вы не хотите мне помочь, Ник? Мы ведь были друзьями. Ее большие голубые глаза смотрели нежно и моляще.
Дороти, сидя за столом, уставилась на нас с подозрением.
Ради Бога, Мими, сказал я. В Нью-Йорке же тысячи детективов. Наймите любого. Я этим больше не занимаюсь.
Я знаю, но А Дорри вчера сильно напилась?
Вероятнее всего, напился я. По-моему, она была в норме.
Вам не кажется, что из нее получилась довольно-таки симпатичная малютка?
Мне всегда так казалось.
Над этим она на минуточку призадумалась, а потом сказала:
Ник, она же еще ребенок.
Это вы к чему? спросил я.
Она улыбнулась:
Дорри, а как насчёт хоть чуточку одеться?
Насупившись, Дороти ответила, что нечего ей весь день делать у тетки Алисы.
Йоргенсен повернулся и обратился к жене:
Миссис Чарльз была столь
любезна, что предложила, чтобы мы
Да, сказала Нора. Почему бы вам не остаться у нас? Придут кой-какие гости. Особого веселья не предвидится, но Она закончила фразу, слегка помахав стаканом.
Я бы с радостью, задумчиво сказала Мими, но боюсь, что Алиса
А давайте принесем ей по телефону наши извинения, предложил Йоргенсен.
Я позвоню, сказала Дороти.
Мими кивнула:
Только будь с ней полюбезнее.
Дороти пошла в спальню.
Все как-то сразу заметно повеселели. Встретившись со мной взглядом, Нора задорно подмигнула мне. Поскольку в этот момент на меня смотрела Мими, пришлось выразить по этому поводу полнейшее удовольствие.
Мими спросила меня:
На самом деле вы ведь не хотите, чтобы мы остались?
Отчего же.
Ах, не лгите. Вы, кажется, очень симпатизировали бедной Джулии?
«Бедная Джулия» в ваших устах это нечто. Да, я неплохо к ней относился.
Мими вновь положила ладонь мне на руку:
Она разбила нашу с Клайдом жизнь. Тогда, естественно, я ее ненавидела. Но это было так давно. И когда я пошла к ней в пятницу, я на нее никакого зла не держала.
И знаете, Ник, я видела, как она умирает. За что? Это было ужасно. И какие бы чувства я к ней раньше ни испытывала, теперь осталась только жалость. И я вполне искренне говорю бедная Джулия!
Не пойму я, что у вас на уме, сказал я. Что у вас у всех на уме.
У вас у всех повторила она. А что, Дорри? Дороти вышла из спальни.
Я все уладила. Она поцеловала мать в губы и уселась рядом с ней.
Посмотревшись в зеркало пудреницы а вдруг на губах помада смазалась, Мими спросила:
Она не сильно брюзжала?
Да нет же, я все уладила. А что надо сделать, чтобы выпить?
Я сказал:
Подойти вон к тому столику, где лед и бутылки, и налить.
Мими покачала головой:
Ох уж эти дети. Так я хотела сказать вы ведь сильно симпатизировали Джулии Вулф?
Дороти крикнула:
Ник, вам налить?
Спасибо, сказал я, а затем ответил Мими: Я относился к ней в достаточной степени неплохо.
Вы чертовски уклончивы, недовольно произнесла она. Скажем так: она вам нравилась не меньше, чем я?
То есть вы имеете в виду ту парочку вечеров, что мы совместно скоротали?
Она расхохоталась самым искренним образом:
Да, это, конечно, ответ! Она повернулась к Дороти, которая несла нам стаканы: Придется тебе, милочка, обзавестись халатом такого же оттенка. Голубое тебе очень к лицу.
Приняв стакан из рук Дороти, я сказал, что, пожалуй, пойду оденусь.
VII
Нора послала мне воздушный поцелуй в зеркало, стоявшее на туалетном столике. Вид у нее был чрезвычайно довольный.
Нора, вы правда любите Ника? спросила Дороти.
Он глупый старый грек, но я к нему как-то привыкла.
Чарльз это ведь не греческая фамилия?
Я пояснил:
Раньше фамилия была Хараламбидис. Когда мой папаша прибыл в Америку, тот гад, который оформлял его бумаги на Эллис-Айленд, заявил, что Чариламбидис слишком длинно выходит, писать устанешь, и сократил фамилию до Чарльз. Папаше все равно было могли бы и крестиком обозначить, только бы впустили.
Дороти уставилась на меня.
Никак не пойму когда вы серьезно говорите, а когда разыгрываете. Она принялась надевать чулок, но остановилась. А мамочка от вас чего добивается?