На Херсонской было темно, с близких деревьев ветер доносил запах хвои и сухого холода, гребешки сугробов вспурживало белым дымом. Тихонов зябко поежился, взглянул на огоньки микрорайона, стоявшего в стороне от остановки, невольно рассердился:
Давайте, ведите, и пропустил Козака вперед.
На заснеженной пустынной улице холодный ветерок с крупой, как в аэродинамической трубе, продувал насквозь, заныли щеки и пальцы. Тихонов засунул руки в подмышки и, сгорбившись, медленно шел за бойко вышагивающим Козаком, лениво думал: «А я ведь даже не пощупал его слегка в автобусе прекрасный будет номер, если он сейчас вынет пушку и вложит в меня пару полноценных свинцовых пломб. Ну и черт с ним. Можно было бы полежать хоть немного до скорой помощи».
Однако эта мысль добавила Стасу силенок. Он выпрямился и быстрым шагом догнал Козака, взял его под руку и стал с интересом расспрашивать о перспективах сельского строительства на Львовщине. Легкими незаметными движениями ощупал карманы Козака. Потом улыбнулся и сказал:
Лев Алексеевич, в какой-то степени я склонен верить в вашу непричастность к трагическому происшествию на пустыре
Козак остановился, прижал руки к груди и сказал:
Дорогой товарищ Тихонов! Я же говорил вам об этом с самого начала. Так зачем нам идти сейчас в этот дом смущать покой и моральное состояние замечательной женщины. Давайте лучше вернемся и выпьем по случаю благополучного разрешения всех вопросов бутылку коньяка!
Тихонов покачал головой:
Нет. К Алешиной мы пойдем все равно. Но я заинтересован в вашей предельной искренности
Можете на нее рассчитывать, снова приложил руку к сердцу Козак. Для этого он даже сдернул перчатку.
Вот и расскажите мне подробно о том, как вы в понедельник уезжали из гостиницы.
Мы договорились с Лагуновым часов в пять вместе выехать в город. Он сел писать письмо жене и писал очень долго, так что мне стало жарко, и я уехал. Пар изо рта Козака вырывался четкими круглыми клубочками.
И все? спросил Тихонов.
Вроде бы все.
Чтобы вызвать вас на полную откровенность, предложу небольшой психологический тест. Хотите, например, чтобы я подробно рассказал, что и в каком кармане у вас находится?
Хочу, нетвердым голосом сказал Козак.
В левом боковом кармане пальто у вас лежит связка из семи или шести ключей. И спичечная коробка, в которой мало спичек. В правом кармане папиросы «Три богатыря». В левом боковом кармане пиджака дамская расческа. В правом перочинный нож с двенадцатью разными приспособлениями, изготовленный заводом «Красная Заря», ценой пять сорок. Да, и еще там лежит носовой платок. В левом внутреннем кармане пиджака у вас деньги, а в правом портмоне. В портмоне билет в купейный вагон скорого поезда Львов Москва, счет за десять дней проживания в гостинице, сильно почерканный список разных вещей, командировочное удостоверение. Да, забыл совсем, квитанция на отправленную телеграмму. Там, где бумажник перегибается, отпорота подкладка и под ней фотография Алешиной. В отдельном карманчике десять рублей целой купюрой.
Пятнадцать: десять и пять, совсем плохим голосом сказал Козак.
Может быть, кивнул Стас. Ну, и заканчивая наш опыт, могу сообщить, что в верхнем карманчике у вас лежит коричневая кожаная книжечка с тиснением: «Министерство сельского строительства УССР». Как, все правильно?
В бумажнике есть еще записка в Госплан, тихо сказал Козак. Но откуда вам все это известно?
Стас многозначительно ответил:
Профессиональная тайна. За ее разглашение я могу угодить под суд. Но если я вас убедил, что знаю о гражданине Козаке гораздо
больше, чем он думал, и вы станете искреннее, то обещаю на обратном пути рассказать, как я это узнал. Так почему вы не дождались Лагунова? Какая вам звонила женщина? сделал «накидку» Стас.
Пуся. Пуся Алешина.
Ну-ну. И еще: говорил ли вам Лагунов, что собирается в театр?
Да, кажется, говорил. Да-да, говорил, что хочет попасть в какой-нибудь театр, если повезет с билетами
Дверь открыла высокая полная брюнетка в скромном голубом халатике.
Ой, ты не один! Она смутилась и убежала в глубь квартиры. Из-за двери спальни доносился ее приглушенный грудной голос, чуть в нос: Ну, Львенок, как тебе не стыдно приглашать друзей, не предупреждая меня заранее! Мне же вас и угостить нечем!
Козак нервно ходил под дверью:
Пусенька, это не мой друг То есть нет, я не так сказал друг, конечно, конечно. Но, видишь ли, у нас такое щекотливое дело
Пуся вышла из спальни в нарядом черном платье, разрисованном павлиньими хвостами. И Тихонов вспомнил, как жутко орали павлины в ту ночь.
Что ты лопочешь, Львенок? спросила она снисходительно, направляясь к Стасу с протянутой рукой.
Тихонов, представился он.
Полина Владимировна, кивнула Алешина. Она возвышалась над маленьким Козаком, как океанский фрегат.
Ты помнишь, Пусенька, в прошлый понедельник, когда торопливо забормотал Козак.
Минуточку, остановил его Стас. Я работник уголовного розыска.
Глаза Алешиной стали квадратными.
Мне нужно знать, где провел вечер и ночь четырнадцатого февраля в прошлый понедельник ваш приятель Лев Алексеевич Козак.