...Прибыв в декабре 1936 года в мадридскую зону ьосиных действий, где происходили основные события, Родион Яковлевич начал с изучения обстановки, которая была очень сложной. В это время главные силы мятежников атаковали южные пригороды столицы, имея серьезное превосходство над республиканцами в силах и средствах. Революционное командование вводило в бой все новые батальоны патриотов, но они несли тяжелые потери.
В это время согласно декрету правительства об организации регулярной Народной армии заканчивалось создание первых шести смешанных бригад па базе 5-го мадридского полка, насчитывающего 70 тысяч человек. В выполнении первоочередных задач Малиновскому пригодился его опыт формирования частей и подразделений 81-й стрелковой дивизии.
Еще в ноябре 1936 года на мадридский фронт прибыло подкрепление в составе пяти бригад, в том числе двух интернациональных. Позже появилось пять новых интернациональных бригад. В остальных районах республиканской зоны пока существовали разрозненные колонны. Однако процесс создания Народной армии шел быстро. В декабре 1936 январе 1937 года все колонны были преобразованы в бригады, мадридский гарнизон сведен в особый армейский корпус. Устанавливался порядок в тылу центрального фронта. Был создан резерв автомобильного транспорта.
Основной тактической единицей являлась бригада. Она, как правило, состояла из пехоты, кавалерии, артиллерии и служб всего четыре тысячи человек. В нее включалось четыре пехотных батальона, артиллерийский дивизион, кавалерийский эскадрой, саперная и транспортная роты, минометный взвод и другие подразделения. Каждый батальон имел в своем составе четыре пехотные и пулеметную роты. Количество бригад в дивизиях, а дивизий в корпусах было не постоянное и зависело от условий обстановки.
В ходе боевых действий частей и соединений Народной армии Родион Яковлевич изучал тактику и оперативное искусство противника, который на решающих участках и направлениях сосредоточивал большое количество сил, огневых средств и боеприпасов. Боевые возможности фалангистов увеличивались с каждой операцией за счет притока новых сторонников Франко, интервентов и наемников.
Находясь па передовых позициях, Р. Я. Малиновский заметил, что вражеские атаки обычно начинались после четырех-пятичасовой артиллерийской и авиационной подготовки по укрепленным рубежам, артиллерийским позициям и наблюдательным пунктам республиканских войск. Одновременно истребительная авиация противника обстреливала вторую линию обороны и резервы. Когда атака пехоты успешно отражалась пулеметным огнем республиканцев, начиналась повторная обработка обороны патриотов и вновь наступление мятежников. Нередко происходили жестокие рукопашные схватки.
Убедившись в большой огневой мощи станковых пулеметов и обнаружив недостаточную подготовленность бойцов-пулеметчпков к боям, Родион Яковлевич решил обучить их боевым приемам. В республиканских армейских, корпусных, дивизионных пехотных школах, созданных в конце 1936 года, а иногда прямо в окопах он рассказывал и показывал, как нужно выбирать и оборудовать огневые позиции, обозначать ориентирами сектора обстрелов, маневрировать пулеметами и их огнем, учил не бояться противника и подпускать его поближе к себе. Как-то во время такого занятия воинов под Мадридом мятежники неожиданно перешли в атаку без артиллерийской подготовки, и Малиновский продемонстрировал, как следует уничтожать врага. Узнав об опасности, грозившей советнику, командир испанской бригады выслал подкрепление, но оно не потребовалось. Атака противника была отражена с большими для него потерями.
Вскоре с Р. Я. Малиновским произошел другой случай. В разгар боев на реке Харама он прибыл па командный пупкт 11-й дивизии майора Энрике Листера. Советник увидел, что майор управляет боем почти с открытого места на переднем крае. Зная грамотность и храбрость Листера, желание видеть все своими глазами и нетерпимость вмешательства кого-либо в его дела, Родион Яковлевич промолчал, по слегка улыбнулся. Листер заметил это и решил подержать советника под
огнем противника. Малиновский разгадал намерение командира дивизии и, в свою очередь, молчаливо принял вызов, показав, что пули и его не беспокоят. Беседуя, они долго ходили по открытому месту...
Одной нз причин слабости Народной армии была недостаточная оперативно-тактическая подготовка командных кадров. Используя знания, полученные в академии, и опыт работы в Белорусском военном округе, Р. Я. Малиновский разработал программу проведения штабных трепировок командиров на фойе реальной боевой обстановки. В ходе их оп предвидел возможные варианты наступления противника и способы отражения его в обороне, при этом особое впиманпе уделял взаимодействию пехоты с артиллерией п танками по времени, рубежам и целям.
Фалангисты чаще всего стремились прорвать оборону республиканцев на стыках, и это им удавалось, ввиду отсутствия связи между частями и соединениями и должного боевого обеспечения войск. Не лучшим образом у патриотов решались вопросы разведки, осуществления внезапности, которые нередко становились причинами неудач, как, например, на реке Харама, где наступление республиканцев было упреждено франкистами. Эти недостатки устранялись революционным командованием с помощью советских военных советников в штабах и на переднем крае боевых действий.