- И ты часто тут бываешь? - с восторгом выдохнула она.
- Каждый день, - не открывая глаз ответил он.
- Это же просто волшебно! Целый мир! А отсюда и не скажешь! Просто море!
Кросстисс улыбнулся.
- В нашем мире много интересного, Дельфи.
Она молча смотрела на то, как стремительно катится солнце к воде.
- Я поселюсь тут на берегу, - усмехнулась она, - ты будешь приплывать, будем пить ароматный чай...
Он приоткрыл один глаз на нее и улыбнулся.
- Сначала я тебя вылечу, раз уж ты «свалилась на мою бедную голову», - покачал он головой.
Дельфи кинула на него взгляд. Это было невероятно! Они вели беседу как старые знакомые, а тем временем в ее ушах стоял звон обрушившегося за спиной ее прежнего мира. А еще ей казалось, что сам наг тоже становился более "живым", отвечал все охотнее на ее вопросы, и это было очень приятно.
Когда последний солнечный луч коснулся поверхности воды, и солнце исчезло, он поднялся. В одежде из песка он был похож на пустынного дракона.
- Пошли, скоро станет холодно.
- Куда? - встрепенулась было она, но кинув взгляд на потемневшую без солнца воду, сникла.
- Я иногда ночую здесь.
Его хвост оставлял причудливый след на песке. Дельфи шла следом, широко расставляя ноги и пропуская его «змейку» между ними. Когда Кросстисс обернулся, чтобы ей что- то сказать, то просто прыснул от смеха. За ним по песку «бежала» длиннющая сороконожка из их общих следов.
Они прошли немного по берегу, а потом свернули в расселину в скале, в которой и пряталась пещерка полузмея. Там было место для костра, сухие дрова, одеяла и даже сухие вещи. Кросстисс быстро разжег костер. Потом посрезал когтем ее намокшие повязки и уложил на одеяла. А сам
ей родной, но она очень любила тех, кто однажды приютил ее. Тогда, несколько лет назад, когда она очнулась в лесу, Дельфи не помнила ничего из того, что привело ее туда. Но степные эльфы приняли ее как родную, а одна даже удочерила ее. Вспомнив о Флорантиль, девушка смахнула злые слезы. Оружие, так кстати подаренное ей нагом, казалось, обожгло спину.
Но вдруг ее слух уловил какие-то звуки. Она присмотрелась, и ей показалось, что в разгромленной деревне между домами царит какая-то возня. С такой высоты было не разглядеть.
С горы она неслась так, как будто за ней гнались чернокожие. Вдруг там кому-то нужна помощь? Спустя час она уже вбегала в деревеньку через обгоревшие ворота.
- Это же Дельфи! - вдруг раздалось из уцелевшего домика, мимо которого она неслась. Подняв клубы пепла смешанного с пылью, она остановилась и вгляделась в окно. Из потемневшей глазницы рамы на нее смотрел пожилой эльф. В его глазах застыло изумление. Девушка сделала пару шагов в его сторону.
- Девочка... - вдруг дрогнул его голос и он кинулся наружу.
Это был Гладар, эльф, который нашел ее много лет назад в лесу. Он выскочил из покосившихся дверей и кинулся обнимать Дельфи.
- Жива... - шептал он, прижимая ее к себе. Дельфи хотелось расспросить его о том, что произошло, но за спиной вдруг раздались ещё голоса.
- Дельфиэль, - выкрикнул кто-то, - это ее он искал!
Она резко выкрутилась из объятий Гладара и обернулась. На нее смотрели несколько женских лиц, и радости на них не было.
- Зачем предводитель черных искал тебя?! - с ненавистью крикнула одна из эльфиек, подходя ближе. - Они сожгли все из-за тебя!!!
- Она убила одного из них, - мрачно ответил Глад, заслоняя собой Дельфи, - поэтому и искали.
- Он примчался за ней еще до того, как узнал, что она сбежала! - язвительно скривила губы эльфийка. За ее спиной одобрительно загоготал. - Не удивлюсь, что это все по ее вине! Что у тебя с черными?!
Из толпы вдруг выступило несколько мужчин и направилось к Дельфи. Не теряя ни секунды, она откатилась от Гладара и, вскочив на ноги, выхватила лук. Еще пара шагов в сторону, и на преследователей была уже наставлена стрела, готовая спуститься с тетивы.
- Не глупи, - прорычал ей молодой эльф, оказавшийся ближе всего, - мы только хотим разобраться, по чьей вине черные сожгли наши дома.
- Конечно, по моей, - скривилась Дельфи, - видимо, вы были бы рады, если бы меня разорвали на части той ночью?
Эльфы застыли. На лицах некоторых промелькнуло сомнение. Но Дельфи не стала досматривать эти метаморфозы. Она развернулась и рванула прочь.
- Дельфи! - раздался за спиной голос Гладара, но он скорее придал прыти, чем заставил приостановиться.
***
Она шагала по степи весь день. Унылый серо-желтый пейзаж ничем не цеплял взгляд. Такого же цвета небо на горизонте сливалось с землей. Деревенька осталась позади. Возврата в нее не было. И всему виной она? Девушка тряхнула головой и споткнулась.Только один чернокожий эльф мог ее искать.
Усевшись на землю, она вытянула злосчастную ногу и ощупала ее. Под пальцами зачесалась кожа заживающих ран. Она обернулась на далекую горную цепь, в которой прятался храм ее спасителя. Как странно, однако... Там, где помощи не ждешь, тебя спасают. А из родного дома вдруг пришлось уносить ноги. Дельфи горько усмехнулась.
- Ничего, и без них проживу, - упрямо пообещала она. Судя по всему, не первый раз она оставалась совсем одна. Как тогда в лесу...