- Дельфи... - почему-то грустно ответила она.
- Дельфи... - задумчиво повторил он, - Я по-другому тебя назвал.
- Как? - спросила она.
- Не скажу, - улыбнулся он. - Я обманул твою судьбу. Я дал тебе другое имя.
Дельфи удивленно на него посмотрела. Маг? Скорее всего... И все же ей не верилось, что она вот так спокойно разговаривает с полузмеем.
- Я Кросстисс, - прервал он ее мысли.
Она впервые ответила на его улыбку.
- Ложись спать, - сказал он.
Дельфи послушно отвернулась на бок и укуталась в одеяла. Ей впервые за долгое время было тепло и спокойно. А наг еще долго смотрел на спящую девушку, и в его радужках плескался жидкий огонь...
***
На следующий день Дельфи проснулась рано и обнаружила на кровати просторное шелковое платье. Огонь уже горел. Кросстисс вскоре появился, и, улыбнувшись ее новому виду, кинул на железный лист сбоку от очага пару кусков сырого мяса.
- Благодаря твоему четвероногому спасителю...
Дельфи, привыкшая к штанам и с легким отвращением затягивающая пояс платья на спине, вскинула на него округлившиеся глаза.
- Ветерок...
Она села на край кровати на подогнувшихся ногах.
- Он спас тебе жизнь. И продолжает ее спасать, - хмыкнул наг, оборачиваясь.
- Я не буду его есть, - нахмурилась она.
Кросстисс перевернул угольки в костре, при этом отсвет от пламени полыхнул на его лице.
- Ты уже его ела... И я не вижу в этом ничего предосудительного. Если бы не он, мне было бы нечем тебя кормить и пришлось бы уйти на охоту и бросить тебя... А это могло плохо кончиться...
Он глянул из-за плеча на поникшую девушку.
- Я проводил его душу... правда.
Дельфи глянула на него и грустно улыбнулась, хотя понятия не имела, о чем он говорит.
- А можно спросить... раз уж я свалилась на твою бедную голову...
Губы нага дрогнули в улыбке.
- Что ты здесь делаешь... один?
- Я здесь живу, - пожал он плечами и перевернул мясо.
Дельфи осторожно поднялась на ноги. Вроде, держали.
- Ты - маг?
- Нет...
Он похоже не собирался особо делиться своей личной жизнью.
- А почему же в народе ходят ужасные слухи о храмах, где вы живете?
- Не все из них слухи...
Он отвернулся в этот момент к огню, и Дельфи не видела выражения его лица. Она вздохнула и посмотрела на небо через отверстие. Облака уже окрасились ярко-алыми отсветами
- говорил он, цепляя девушку на себя, - Дельфи...
Она остановила на его лице растерянный взгляд.
- Доверься мне, все будет хорошо. Сделай глубокий вдох.
У Дельфи все замерло внутри от страха, но Кросстисс не обращая на это внимание нырнул с ней в темную воду. Девушка от ужаса вцепилась в нага как пиявка. Сразу же ей показалось, что их подхватил поток и понес течением вдоль темных подводных лабиринтов. Сначала было темно, потом пещеры стали озаряться мерцающими кристаллами. Потоки чистейшей воды были то теплыми, то студеными. Наконец она почувствовала, что воздуха ей не хватает и в ужасе сжала руки на шее Кросстиса. И он тут же поднес свои губы к ее, плотно прижался к ней, предоставляя несколько глотков воздуха. Надышавшись и сделав последний глубокий вдох, она уже спокойнее стала осматриваться вокруг. Ее глаза не были приспособлены к подводной жизни, и она все видела расплывчато, но даже это поражало ее. Причудливые лабиринты, темные бездонные колодцы... Кросстисс казалось становился все теплее, или это она замерзала? Она жалась к нему при этом стараясь не мешать плыть. Просить у него воздуха во второй раз почему то было стыдно... Наг остановился под водой на камне, уцепившись хвостом за острый выступ, чтобы их не унесло, и прижал ее к себе. Дельфи бросило в жар несмотря на крайне не располагающую к этому ситуацию. Она честно и изо всех сил пыталась не чувствовать ничего в этот момент, ведь он просто дает ей воздух...
Больше Кросстис не делал остановок, чтобы Дельфи могла перевести дыхание. А она позабыла обо всех горестях и как ребенок крутилась у него на шее, напряженно вглядываясь в подводные картины.
Впереди неожиданно показался проход, за которым разливалось море света. Собственно это и оказалось море. Вода сразу стала соленая на вкус. Едва они проплыли сквозь проход, пол под ногами исчез, за спиной раскинулась цепь подводных скал. Кросстисс не спешил к поверхности, а плыл к рифу, пестрящему рыбками и яркой морской живностью. Если бы он силой не притягивал в это время Дельфи к себе за воздухом, она бы даже не обратила внимание на то, что скоро задохнется - так тут все было чудесно! Она зарывалась ладонями в причудливую морскую растительность, протягивала руки к рыбкам. А когда Кросстисса приветствовали дельфины, стайкой окружив гостей, девушка пришла в абсолютно счастливое состояние! Проплыв еще некоторое время по рифу, они наконец вынырнули на поверхность, где Дельфи сделала самостоятельный вдох горького морского воздуха.
- Это потрясающе! - рассмеялась она. - Просто невероятно!
- Поплыли к берегу, ты вся дрожишь, - улыбнулся он.
Солнце приближалось к горизонту, но было еще светло. Они выбрались на берег, оба тяжело дыша. И сразу же упали в теплый песок. Он улегся на живот, облепившись песком с ног до головы, и положил голову на бок. Она опустилась рядом и приподнялась на локтях, чтобы смотреть на море. Ее повязки намокли, но не сползли. Под ними кое-где щипали раны. Но ей было не до этого.