Не хочешь говорить как хочешь. Мужчина пожал плечами. Буду птичкой тогда кликать. Ты и впрямь как воробушек. Особенно когда сидишь такая нахохлившая.
Илая я, нехотя протянула я, невольно вздрогнув.
О нет, пусть лучше по имени зовет! Аж дрожь берет от мысли, что меня вся деревня воробьем кликать начнет. Это еще хуже, чем Илая-ворона.
Очень приятно. Колдун воссиял такой радостной улыбкой, что внезапно я обнаружила, что несмело улыбаюсь ему в ответ. Правда, заметив это, тут же вновь насупилась.
Выпей. Мужчина тем временем встал и отошел к столу. Плеснул в глиняную кружку из пузатой бутылки в лыковой оплетке. Затем вернулся и чуть ли не насильно всучил мне ее.
Я украдкой принюхалась к напитку. Пахло, если честно, приятно. Чем-то неуловимо-терпким, древесным. Но я помотала головой и попыталась вернуть кружку обратно.
Не дурная, небось, из рук колдуна питье принимать. Ахнуть не успеешь как он тебя разума лишит и в свою куклу превратит.
Пей, негромко, но с нажимом повторил мужчина.
Как у него так получается? Я и опомниться не успела, как поняла, что сделала глоток.
Тягучая мятная сладость мягко осела у меня на нёбе. В груди как-то странно потеплело, а горло перестало драть изнутри колючим наждаком.
Ты ведь и впрямь едва не заболела, уже без улыбки продолжил колдун. Забрал у меня кружку и глянул в нее, словно желая убедиться, что я допила все до дна. Опять сел на табурет около топчана, укоризненно добавив: Глупышка! Сколько ты на елке-то провела? Час, два?
Я неопределенно пожала плечами. Не помню, если честно. Когда сорока улетела, я вдруг поняла, в какую ловушку из-за собственной глупости и горячности угодила. Земля неожиданно оказалась так далеко! Надо было спрыгнуть, но я никак не могла набраться решимости. Боялась, что обязательно сломаю себе что-нибудь. А когда собралась с храбростью то невдалеке послышались голоса и смех детворы, затеявшей снежный бой. Но позвать ребятню на помощь я тем более не посмела. Мальчишки обязательно жестоко высмеяли бы меня, а потом разнесли бы весть о моем позоре по всей округе.
Поэтому я решила дождаться, когда они разойдутся по домам, не желая, чтобы кто-нибудь заметил мои неуклюжие попытки слезть с дерева. Ну а потом этот тип явился. Почему я не призналась ему в своей беде? Тяжело сказать. Опять-таки побоялась себя в смешном свете выставить.
Но даже не это было главным в моем упрямстве. Просто
Перед мысленным взором вновь встала мать. Понурившаяся, она сидела у стола, и ее плечи мелко вздрагивали от беззвучных рыданий. А еще огромные серые глаза
Мира. Он был самым младшим в семье лишь пять лет осенью справили. Самым младшим и самым
Я запнулась, усилием воли заставив себя не думать о брате.
Домой мне надо, сухо сказала я, встав с топчана. Родители, поди, рвут и мечут.
Что-то сидя на елке ты не думала о них, весело сказал колдун.
Как раз о них и думала, огрызнулась я.
Ярек высоко вздернул бровь, видимо, ожидая продолжения. Но его не последовало. Я всунула ноги в валенки. Запахнула шубейку и отправилась к дверям.
Я думала, что колдун окликнет меня. Но он не сделал ни малейшей попытки остановить меня. И почему-то я почувствовала укол досады, правда, тут же рассердилась на себя за это чувство. Резко распахнула дверь да так и замерла на пороге.
За пределами дома бушевала метель. Я быстро-быстро заморгала, когда порыв ветра ударил меня в лицо целой пригоршней снега. Свет магической искры терялся в белом безумии, которое царило вокруг. Как это? Совсем недавно ничего не предвещало непогоды. Все говорило об ясной погоде и усилении мороза. А теперь буран завывал на все голоса.
Похоже, тебе придется обождать с возвращением, раздалось позади негромкое. Снежная богиня уже летит над землей в своих санях.
Я закрыла дверь. Обернулась к Яреку, который взирал на меня с мягкой доброжелательной усмешкой.
Удивительно, но в доме шума непогоды было совершенно не слышно. Тут раздавалось лишь сухое потрескивание поленьев в печке и чуть слышный шелест магической искры.
Родители будут волноваться, упрямо проговорила я.
Ярек лишь безмятежно всплеснул руками, словно говоря ну а я-то что могу поделать?
Стало быть, не проводит. Я с немым вызовом вздернула подбородок и вновь распахнула дверь. Ну и не надо! Сама дорогу обратно найду!
Ох, упрямица, послышалось укоризненное. Ну и куда ты собралась?
Домой, процедила сквозь зубы, готовясь сделать шаг в метель.
Как же не хочется уходить из тепла! Брести по ночному лесу, с замиранием сердца прислушиваясь к тоскливому вою бурана не вплетется ли в него охотничья песнь волков. Да и тропинку, небось, замело.
Если она вообще была. Я ведь потеряла сознание по пути сюда. Поэтому понятия не имею, в какой стороне находится деревня.
В этот момент дверь внезапно с грохотом захлопнулась передо мной. Я отшатнулась, лишь каким-то чудом не получив ею по носу. Тяжелый дубовый засов сам собой взмыл в воздух и аккуратно опустился в паз.
А что самое удивительное это все произошло само собой. Колдун по-прежнему не вставал со стула.
Ну достаточно свой норов проявлять, сухо сказал Ярек, когда я с негодованием обернулась к нему. Куда ты собралась? Я не для того тратил силы и время, спасая тебя, чтобы через полчаса после этого ты глупейшим образом погибла. Все равно же до деревни не дойдешь. Заплутаешь в снегу и замерзнешь.