Как я вас понимаю! сказала Миранда и озарилась улыбкой.
Он положил руку ей на плечи. Она подняла подбородок.
Раздался телефонный звонок. Гринвуд закрыл глаза, потом открыл их.
Не обращайте внимания, предложил он.
Телефон продолжал звонить.
Но, может быть, это что-нибудь важное, сказала девушка.
Я числюсь в списках Службы ответа. Они разберутся.
Телефон продолжал звонить.
Я сама подумываю, не стать ли их абонентом, заметила Миранда, слегка подавшись вперёд. Рука Гринвуда соскользнула с её плеча. Не дорого ли?
Телефон зазвонил в четвёртый раз.
Прилично двадцать пять в месяц, ответил он с деланной улыбкой, но удобства стоят того.
В пятый раз.
Конечно, в любом деле бывают сбои, Гринвуд напряжённо засмеялся.
В шестой раз.
Сейчас все люди таковы, вставила она. Никто не желает честно работать за честную зарплату.
В седьмой раз.
Верно.
Девушка наклонилась в Гринвуду.
Это у вас нервный тик? Вот, правый глаз
В восьмой раз.
Гринвуд резко поднёс руку к лицу.
В самом деле Случается иногда, когда я устаю.
О! Значит вы устали?
В девятый раз.
Нет, быстро ответил он. Совсем нет. Просто свет в ресторане был немного тускловат. Я, наверное, перенапряг глаза
В десятый раз.
Гринвуд бросился к телефону, сорвал трубку, с яростью закричал:
Ну, что?!
Алло?
Сами вы алло! Чего вам надо?
Гринвуд? Алан Гринвуд?
Кто это?
Это Алан Гринвуд?
Да, чёрт возьми! Чего вы хотите?
Краем глаза он заметил, что девушка встала с дивана и внимательно смотрит на него.
Это Джон Дортмундер.
Дорт Гринвуд спохватился и остаток фамилии заглушил кашлем. Да-а-а, продолжал он спокойнее, как дела?
Хорошо. Ты свободен для небольшой работы?
Гринвуд посмотрел на лицо девушки и подумал о своём счёте в банке. Ни то, ни другое не вызывало удовлетворения.
Да.
Он улыбнулся девушке, но та не ответила, а лишь с подозрением смотрела на него.
Встретимся сегодня вечером, сказал Дортмундер, в десять. Ты свободен?
Да, полагаю, ответил Гринвуд. Безрадостно.
Дортмундер вошёл в «Бар-и-Гриль» на Амстердам-авеню без пяти десять. Ролло стоял за стойкой высокий, полный, начинающий лысеть, с синей от щетины челюстью, в грязном белом переднике поверх грязной белой рубашки.
Дортмундер обо всём условился с Ролло по телефону ещё днём, но всё же на секунду из вежливости остановился у стойки и поинтересовался:
Никто не приходил?
Один парень, ответил Ролло. Пьёт пиво. Кажется, я его не знаю. Он там, в задней комнате.
Спасибо.
Двойной бурбон без воды, не так ли?
У тебя отличная память! восхитился Дортмундер.
Я никогда не забываю своих клиентов, сказал Ролло. Очень рад снова видеть тебя. Хочешь, я принесу тебе бутылку?
Спасибо, повторил Дортмундер и проследовал по коридору мимо двух дверей, на табличках были изображены собачьи силуэты
и красовались надписи «ПОЙНТЕРЫ» и «БОЛОНКИ», мимо телефонной будки и через зелёную дверь попал в маленькое квадратное помещение с цементным полом. Стены до самого потолка были заставлены ящиками с бутылками, и только посреди комнаты оставалось место для стола с зелёным верхом да полдюжины стульев. Над столом на длинном чёрном проводе свисала лампочка.
Стэн Марч сидел за столом с наполовину осушенной кружкой бочкового пива. Дортмундер закрыл дверь.
Ты пришёл раньше времени.
Я нашёл замечательно короткий путь, ответил Марч. А потом, вечером так быстро ездится.
Это хорошо, одобрил Дортмундер, садясь.
Открылась дверь, и вошёл Ролло. Он поставил перед Дортмундером с стакан, бутылку и сообщил:
Там внизу какой-то парень. Не к тебе? Пьёт шерри.
Он спросил меня? поинтересовался Дортмундер.
Он спросил некоего Келпа. Это тот Келп, которого я знаю?
Тот самый, ответил Дортмундер. Должно быть, один из наших. Пришли его сюда.
Ясно. Ролло посмотрел на кружку Марча. Повторить?
Не сейчас.
Ролло краем глаза покосился на Дортмундера и вышел. Через минуту вошёл Чефуик со стаканом шерри в руке.
Дортмундер! удивлённо воскликнул он. Но ведь мне звонил Келп, правда?
Он скоро придёт, успокоил Дортмундер. Ты знаком со Стэном Марчем?
Не имел такого удовольствия.
Стэн наш водитель. Стэн, это Роджер Чефуик, наш слесарь. Лучший в своём роде.
Марч и Чефуик кивнули друг другу, и Чефуик сел за стол.
Мы ждём остальных? спросил он.
Ещё двух, бросил Дортмундер, и в комнату вошёл Келп со стаканом в руке.
Мне сказали, что бутылка у тебя, заявил он Дортмундеру.
Садись, пригласил его Дортмундер. Вы все знакомы, не так ли?
Все были знакомы, обменялись приветствиями. Келп плеснул себе бурбона. Марч сделал маленький глоток пива.
Открылась дверь, и Ролло просунул голову.
Тут тебя спрашивает один тип, виски с водой, сообщил он Дортмундеру, но я что-то сомневаюсь
Почему?
По-моему, он нетрезв.
Дортмундер скривился.
Спроси, зовут ли его Гринвудом и, если так, пошли его сюда.
Отлично. Ролло посмотрел на пиво Марча. Достаточно?
Порядок, ответил Марч. Его кружка была на четверть наполнена, но пены не оставалось. Быть может, только щепотку соли, попросил он.
Ролло опять покосился на Дортмундера.
Ну, конечно.
Минутой позже вошёл Гринвуд со стаканом в одной руке и солонкой в другой.