Так и шел по следам, пока не нагнал он повелителя мангадхаев.
Тут решил Овше не силой, а хитростью действовать.
Я, говорит, сирота бедный. Взял ты коня, которого я пас. И если вернусь один домой, то прибьет меня хозяин лошади. Отдай коня.
Отвечает мангадхай, точно гром гремит:
Садись на коня и поезжай, только не к хозяину своему, а ко мне. На меня работать станешь!
Дрожит старая земля такой страшный мангадхай. А узду Аранзала не отпускает.
Делать нечего. Сел Овше на своего коня да так в поводу за повелителем мангадхаев и едет. Ехали, ехали в ставку мангадхаев, приехали.
Сел повелитель мангадхаев есть. Тысячу бараньих ляжек съел. Затем два колодца простокваши выпил и три колодца водки из кумыса. Наелся, стал добрее. Зовет к себе Овше.
А ну-ка, развесели меня. Расскажи, как батары твоего народа живут, что замечательного делать могут.
Отвечает Овше: «А могут батары моего народа расплавленный чугун пить! Целый казан такого чугуна выпивают и глазом не моргнут!»
Усмехнулся мангадхай. Велел себе десять казанов чугуна вскипятить и все десять одним глотком выпил, и ничего не сделалось ему жив остался.
Видит Овше не удалась эта хитрость.
Еще что могут батары твои слабосильные делать? мангадхай спрашивает.
Умеют они в ледяной воде стоять по самую грудь, пока вода не замерзнет. А как замерзнет река, они этот лед телом своим ломают и из воды невредимыми выходят.
Что же, поехали, мангадхай говорит.
Сели они на коней и поскакали в ту страну, где была зима студеная.
Залез мангадхай в воду по самую грудь, подождал, пока река льдом покрылась. Пошевелил руками, плечами лед раскололся, начал вылезать из воды мангадхай.
Погоди, ошибся я, кричит ему Овше. По шею, по самые уши вода быть должна! А ногами дна нельзя касаться!
Ухмыльнулся повелитель мангадхаев, перебрался туда, где поглубже было. Подождал, пока река льдом не схватилась. Начал вылезать, а не получается. Глубоко, ногами не упереться.
От злости кряхтит, все жилы на теле надулись а лед проломить не может.
Тут обрадовался Овше. Выхватил свой меч алмазный и бросился к мангадхаю.
Но не тут-то
Всякий знает речку-Кокшагу, да не всякий ведает, кто имя это ей дал. Много вод унесла она с тех пор. Ни прадед мой, ни прадед прадеда его не скажут, когда это было, а случилось тогда вот что.
Владел берегами той реки Вараш человек жадный и злой. Кто охотой промышлял нес ему и лису, и белку, и горностая, и другую добычу. Кто пчел держал медом и воском откупался. Кто землей кормился те отдавали урожаем ржи, да ячменя, да снеди огородной.
А людей гордых, не согласных Варашу подчиняться, велел он розгами пороть, да так, что и поныне помнят о том и прадед мой, и прадед прадеда его.
Так и жили люди. Но однажды у бедняков в лесном илеме-хуторе родился мальчик. Имя ему дали Кокша, а спать уложили в плетеную колыбельку и подвесили ее поближе к очагу.
Настала ночь, и пришел к мальчику первый гость богатырь Кугурак. Подошел к колыбельке и так сказал:
Дарю тебе, Кокша, свою силу. Смелости тебя научит отец.
Следующей ночью пришел к мальчику второй гость богатырь Чоткар:
Дарю тебе, Кокша, свою ловкость. А доброту подарит тебе мать.
День миновал, и пришел к мальчику третий гость богатырь Акпатыр:
Дарю тебе, Кокша, свою мудрость. А любви к земле родной научит тебя народ.
И стал мальчик расти не по дням, а по часам и вырос настоящим богатырем.
Раз отправил его отец на охоту. Кокша взял отцовы лук и стрелы. Приладил стрелу, натянул тетиву да и выстрелил вверх. Лопнула тетива, а стрела полетела в облака, за облака, да так и не вернулась. Другой нужен лук богатырю!
Отправился Кокша в кузницу, выковал для своей стрелы другой наконечник, весом не меньше пуда. Лук смастерил из молодого дуба. Добыл лося и из жил его свил тетиву. Славный вышел лук, да и стрела под стать силе молодецкой. Выстрелил Кокша в вековое дерево, и стрела прошила его насквозь, так, что ствол раскололся.
Вскоре владыка Вараш прознал о новом богатыре и захотел отнять у него силу. Послал своих слуг на дорогу, по которой Кокша с охоты возвращался. А дело было зимой. Там, где дорога шла по речному льду, слуги Вараша сделали прорубь, а когда ее затянуло тонким льдом, присыпали снегом, будто и не было ничего. Идет с охоты Кокша много добычи у него, тяжела котомка, устал шагать по снегу. Ступил на тонкий лед да и провалился. Стал тонуть плавать научиться не успел, да и легко ли выплыть с тяжелой ношей? Ушел под воду Кокша, уж и с жизнью готов расстаться, как вдруг словно говорит ему кто-то:
Вспомни мой дар силу Кугурака. Встань на дно и оттолкнись.
Так и сделал Кокша-богатырь.
Недолго радовались слуги Вараша. На их глазах лед речной поднялся, пошел трещинами, распался на льдины, а из воды вышел Кокша как ни в чем не бывало и пошел себе на берег.
«Что ж, думают слуги, Кокша промок до нитки, что вода не взяла, то ветер да мороз доделают».
Холодно Кокше. Подумал он, что конец его близок. Но тут послышался ему голос:
Вспомни дар мой ловкость Чоткара. Надевай лыжи и поспеши.
Кокша встал на лыжи и понесся к дому. А пока бежал, вспомнил, чем славен был богатырь Чоткар. По преданию, умел Чоткар пробежать на лыжах сорок верст до озера, порыбачить и вернуться с уловом, пока жена его дома только и успевала, что нагреть воду для ухи. Так и Кокша явился домой в срок, словно и не было на его пути ледяной ловушки, а на нем промокшей одежды. Ни вода, ни ветер, ни мороз не погубили его.