Но скоро Кокша узнал, кто хотел его смерти. Он отправился к крепости, за стенами которой жил владыка Вараш, и крикнул:
Вараш! Выходи на бой! Узнаем, не трус
ли ты?
Ответил Вараш:
Кокша, если ты не трус, то сразись со мной на ристалище в крепости!
Ворота крепости открылись.
А Кокша еще раз услышал голос:
Вспомни дар мой мудрость Акпатыра. Мудрый соберет друзей, они помогут победить врага. Много врагов нажил Вараш в этих землях, позови их.
Но не внял Кокша голосу мудрости. Не ведал он, что вся сила осталась в реке, где он сломал лед, а ловкость развеялась в снегах, что миновал он на лыжах.
Вошел Кокша в крепость, напала на него стража Вараша. Это был неравный бой, ведь врагов было видимо-невидимо. Заковали Кокшу в цепи, а на ноги надели кандалы.
Вараш приказал слугам:
Бросьте его в колодец о сорока саженях!
Слуги так и поступили. Долго сидел Кокша на дне колодца. Но пришел день, и села на край сруба сорока-белобока. Кокша обрадовался гостье, попросил птицу:
Сорока-белобока! Лети к родне, передай весть обо мне, что сижу я в колодце у Вараша. Пусть на помощь идут.
Ты сам виноват в том, что оказался в западне, отвечает сорока. Глупых я не выручаю.
Крыльями взмахнула да и улетела.
Сколько прошло дней, сколько ночей, то неведомо, а прилетел к колодцу коршун, сел на край сруба.
Обрадовался Кокша, попросил коршуна:
Коршун, коршун! Лети к родне, передай весть обо мне, что бросили меня в колодец.
Вараш мне друг, ответил коршун, а кто в колодец брошен тот мне на корм пойдет. Скоро и твоих костей отведаю.
Крыльями взмахнул и улетел.
Снова день ночь сменяет, сил у Кокши все меньше.
Но однажды сел на край колодца гусь.
Из последних сил обратился к нему Кокша:
Выручай, передай
Не дослушал его гусь.
Знаю твою беду, богатырь Кокша. Сорока-белобока по миру летает, трещит да тараторит, что Кокша-богатырь у Вараша в колодце, только кто ей поверит? Вот и родители твои не поверили. А ведь прошло уже пять лет.
Тебе, гусю, поверят, ответил Кокша.
Гусь слетел на дно колодца, выдернул перо из крыла и дал его Кокше. Богатырь смочил перо в своей крови и на белом птичьем крыле написал свое имя.
Гусь улетел, и в тот же день все люди узнали правду, что за беда приключилась с богатырем. Старики да мудрецы устроили совет, стали думать, как Кокшу из беды выручить.
Много ли, мало ли времени прошло, а случилось вот что.
Раз был у Вараша на дворе праздник. За воротами послышалось громкое мычание. Открыли ворота за ними стадо быков. Старейшины, что быков пригнали, говорят:
Это наш дар на твой праздник, владыка. Вели заколоть этих быков и угостить твое воинство.
Вараш согласился. Он приказал половину быков заколоть и сварить в котлах, а остальных загнать в хлев.
Старейшины разложили костры. Слуги и воины Вараша наелись вареного мяса, и их потянуло в сон. Дождавшись, пока все заснут, старейшины разрезали бычьи шкуры, связали из них прочный и длинный ремень и спустили его в колодец. Кокша обвязался концом этого ремня, и старейшины его вытащили, а потом вывели из крепости.
Собрались воины со всех илемов, а кузнецы выковали вдоволь мечей и наконечников для стрел. Кокша вылечил свои раны, набрался сил и встал во главе этого войска.
Вскоре они победили Вараша и навсегда выгнали его с речных берегов. Народ объявил Кокшу своим предводителем, а речку в его честь назвали Кокшагой.
Теперь и вы знаете, что на этих берегах когда-то жил и совершал подвиги Кокша-богатырь.
Пасынок и лебедушка
Ни одной душе на всем белом свете не было известно, отчего так мачеха возненавидела Тойдемара пасынка своего. Работал он сутки напролет под ее гнетом, все прихоти исполнял.
Весной, когда пришло время в поле работать, Тойдемар совсем в труде забылся. Не заметил он, как колосья до пояса выросли, как лето знойное их накрыло да ласкать стало, наливая золотистым светом.
Засмеялся Тойдемар. Пошел по полю, вдруг заметил следы. Кружили они его окольными тропами, умаялся он идти, но привели его следы к озеру тайному.
Огляделся Тойдемар. Красиво тут и благолепно; деревья до неба, кусты зеленые. А что-то не так.
Начал парень озираться да и заметил в кустах раненую лебедушку. И такая она ладная, перышко к перышку, такая складная!
Принес бедную птицу домой, выхаживать начал.
Отошел он однажды, отвлекся. Схватила тут мачеха лебедушку, перья ее ощипала и в котел с водой кинула. Радуется, приговаривает: «Добычу славную ты принес, шулюм будет!»
Парень, себя не помня, выхватил птицу из кипятка, к груди прижал и шепчет: «Лебедушка моя милая, ты меня прости, обиду отпусти» И покатились из глаз его слезы.
Опомнился Тойдемар. Утерся от слез, глядит, а у него на руках девушка лежит. Узнал он в ней свою лебедушку: коса русая до пояса, точно лебединое крылышко, губки клювиком, глаза большие-пребольшие.
Обнял он ее крепко, решил никогда больше от себя не отпускать.
Сыграли молодые свадьбу громкую и веселую. Богатые наряды отец Тойдемара молодым дал: красные сапожки да серебряную шапочку лебедушке, вышитую рубашку да пояс богатый сыну, Тойдемару.
Да только недолго веселье длилось: обозлилась мачеха и на лебедушку. С утра до ночи работает девица не покладая рук, мужу не жалуется, терпит. Но не смогла больше обиду в себе держать: