Отобрали мы у Ивана волшебную скатерть-самобранку, а он на гармони заиграл. Не простая у него гармонь! Ноги сами в пляс пошли!
Ступайте отберите у него эту гармонь!
Часовой пошел и отобрал у Ивана гармонь, принес Настасье Прекрасной.
Решила Настасья Прекрасная сама поиграть на волшебной гармони. И так старалась, и сяк, молчит гармонь как камень.
Послала царь-девица за Иваном. Привели Ивана.
Царь-девица приказала ему:
Твоя гармонь не издает ни звука. А ну, поиграй на ней, покажи, как это у тебя получается!
А Иван ответил:
Как на этой гармони играть секрет великий. Могу я его открыть только тебе. Вели всем удалиться, а комнату закрой на ключ.
Настасья Прекрасная так и сделала.
Взял Иван гармонь, заиграл. Гармонь запела как птица, тут и царь-девица сама в пляс пошла. Приказала Ивану:
Довольно!
Нет уж, ответил Иван и стал играть дальше.
Совсем утомилась Настасья Прекрасная, взмолилась:
Перестань играть, сил у меня нет!
Хоть умри, не перестану!
Изнемогла Настасья Прекрасная так, что и ноги держать перестали, упала.
Не остановился Иван. Сказал:
Позволишь тебя поцеловать да в жены взять, тогда только играть перестану.
На том и порешили.
Стали они мужем и женой, царем и царицей. Настасья Прекрасная дала Ивану царскую корону.
Стал Иван править. Особую полицию по домам отпустил, мужчин верных на службу призвал.
Настасья Прекрасная оставила Ивана править, а сама отправилась погостить к сестре на три дня. Иван проводил ее с музыкой, как подобает царице, а сам взялся за дела.
И перво-наперво заключенных из тюрьмы выпустил. Стал затем обходить царский дворец. Дошел и до подвала. Видит, дверь закрыта на ржавый замок, а из скважины торчит ржавый ключ. Повернул ключ замок и открылся.
Иван открыл дверь и увидел старика, закованного в ржавые цепи. Не знал он, что это был злой волшебник, который хотел завладеть Настасьей Прекрасной, только она его хитростью победила и заковала в цепи много лет назад.
Сказал старик:
Наконец-то ты, Иван, пришел! Давно я жду тебя. Ты должен меня освободить.
Как же я это сделаю? Цепи хоть и ржавые, а прочные, не снять их, не распутать.
Нет нужды трогать цепи. Ты заколи корову, чтобы я ее съел вместе с кровью.
Пожалел Иван старика. Так и сделал. Старик съел корову вместе с кровью, разорвал цепи, вышел и сказал:
Спасибо тебе, Иван, за освобождение. Настасья Прекрасная теперь будет моей, а ты поищи себе другую жену.
Сказал так и исчез. Иван ему не поверил, стал ждать Настасью Прекрасную домой.
Прошло три дня, а она не вернулась.
Иван рассердился. Пошел к своей старшей сестре.
Не пришла ли к тебе Настасья Прекрасная?
Пришла три дня назад, уже должна дома быть.
Тогда Иван понял, что не обманул его старик. Как же найти жену?
Натянул Иван волшебные чулки и приказал:
Несите меня, чулки, туда, куда Настасья Прекрасная ушла!
Чулки перенесли его в самую середину черного леса, к истоку ручья с черной водой. Посмотрел Иван по сторонам, увидел рядом черную гору, а на горе черный дом. Открылась в доме дверь, вышла оттуда Настасья Прекрасная и пошла вниз по воду. Увидела Ивана, который в ручье умывался, сказала:
Что ж ты наделал! Зачем открыл подвал, выпустил злодея? Теперь мне не уйти отсюда.
Иван сказал:
Садись на мои плечи, полетим домой.
Но чулкам волшебным двое были непосильной ношей. Медленно понесли они в сторону дома.
Тем временем волшебник спросил у своего коня:
А что нынче делает моя жена, Настасья Прекрасная?
Жена твоя по воду пошла, да только встретил ее там Иван и увез к себе домой.
Догоним ли?
Догоним, догоним!
Вскочил волшебник на коня, мигом догнал Ивана и Настасью Прекрасную. Одним ударом волшебник Ивана наземь свалил и бросил в костер. Иван сгорел, а вместе с ним и те три волоска, которые зятья ему дали.
Поняли зятья, что случилась с Иваном беда, поспешили на помощь.
Орел Орлович созвал птиц. Попросил большого орла:
Лети, орел, в огненную страну. Там есть два ключа, с живой водой и с мертвой. Принеси мне на перьях своих и той воды, и другой.
Полетел орел, вернулся с живой и мертвой водой.
Взял Орел Орлович перо с мертвой водой, опрыскал угли, что от Ивана остались. Угли побелели, соединились, стал Иван как прежде, только мертвый.
Тогда Орлович взял перо с живой водой, напоил Ивана, и тот ожил.
Дали зятья Ивану во что одеться и сказали:
Не делай глупых поступков больше. Помогает волшебнику его конь. Пойди спроси у жены, где взял такого, ходкого, быстрого да сильного?
Иван пошел к источнику ручья с черной водой. Дождался, пока Настасья Прекрасная пришла по воду, показался ей что жив, и попросил:
Узнай у волшебника, где он добыл своего коня.
Хитростью вызнала Настасья Прекрасная у волшебника про коня. Рассказала Ивану:
В лесу стоит дом на курьих ногах, у ворот двенадцать приворотных столбов, на одиннадцати висят человечьи головы, а в доме том живет ведьма. Кто три дня пасет ей лошадей, получит в подарок коня. А кто не справился, того ведьма съест, а голову на столб
повесит.
Поведал Иван об этом зятьям. Те дали ему плетку и совет:
Иди, Иван, к той ведьме в пастухи. Будешь выпускать лошадей, каждую ударь по спине.