От футбольных баталий с портфелем ломались лежащие в нём шариковые ручки. Анины руки, а частенько и лицо, были в чернильных пятнах, и какими только прозвищами не награждали её ребята! «Неряха, недотёпа, клякса-вакса», случалось Ане слышать и ещё более обидные словечки.
И не было, не было, не было у неё друга! Кроме разве что дворовых собак как и она, не нужных никому и никем не любимых. Кроме мамы да маленького ушастенького Джека, с которым так хорошо вдвоём. Но маме всегда некогда, а глупенький щенок не умеет слушать сказки. Ему бы только играть да носиться по двору с заливистым лаем!
Ах, если бы найти настоящего друга!
В глаза золотисто брызнуло солнечным лучом, упавшим на что-то блестящее и раздробившимся на колкие, мелкие, ослепительные кусочки света. Нет это так сверкают золотые буквы: «Здесь сбудется твоя мечта!»
Но разве может быть такой магазин, в котором сбываются мечты? Разве здесь можно приобрести друга? Или всё-таки можно?.. Надпись над дверью манила: зайди, а вдруг А вдруг там окажется добрая фея или волшебник в расшитом звёздами халате, и они помогут ей наконец-то найти друга! Ведь очень может быть, что где-то не так уж и далеко страдает от одиночества такая же грустная девочка. Что плохого, если крибле, крабле, бумс! кто-то подскажет одной из них, где найти другую!..
С бьющимся сердцем Аня толкнула двери и вошла да нет же вышла на ромашковую полянку! У магазина не было ни стен (кроме той, что с дверью и надписью о мечте), ни крыши. Только душистые цветы и ярко-голубое небо! И не было здесь ни волшебника, ни феи. Стройная девушка в простеньком белом сарафанчике в горошек спокойно и приветливо смотрела на Аню. Глаза у неё были синие, под стать небу, на плече лежала свободно заплетённая русая коса, а над светлыми бровями вилась золотистыми кудряшками лёгкая чёлка. И ещё Аня разглядела на лице девушки несколько едва заметных золотистых веснушек. Вся она была такая лёгкая, воздушная, такая милая!
Привет! сказала она Ане, как старой знакомой. Я верно угадала: ты Аня? Я знаю, у тебя самая замечательная мечта, лучше которой нет ничего на свете: найти друга!
На мгновение у Ани упало сердце. Неужели вот сейчас девушка скажет: я твой друг? Она очень хорошая, но
Конечно же, ты хочешь подружиться со своей ровесницей, ласково промолвила девушка. Тебе нужен такой друг, который бы тебя во всём понимал. И у которого есть всё, чего тебе самой так не хватает в жизни. Ведь правда? Ты умница, что пришла сюда, ведь я помогу найти тебе именно такого друга. Вернее, подругу. Смотри!
И всё-таки она оказалась волшебницей! Один взмах руки и перед Аней прямо среди ромашек и колокольчиков оказалось большое зеркало в резной золочёной раме. И из его глубины на Аню испытующе смотрело не просто её отражение девочка в зеркале явно жила своей собственной жизнью. Одетая в такое же точно платьице, как то, что надела Аня, в такие же лёгонькие босоножки, она и стояла в той же позе, но взгляд её больших зеленоватых глаз проникал в самую душу, словно спрашивал: ну что ты будешь моим другом? От этого чуточку кружилась голова и по коже бежали мурашки.
Девушка повела рукой, и зеркало быстро уменьшилось, превратилось в крохотную сверкающую искорку, малый осколочек зеркального стекла.
Ане стало до слёз жаль исчезнувшего видения. Что же, ей предлагают подружиться с собственным отражением? Часами стоять у зеркала и глупо любоваться своим курносым носом?..
Это не просто отражение, девушка заметила её огорчение. Яна (так зовут твоего двойника) настоящая личность. Мыслящая, тонко чувствующая, знающая о тебе всё! Даже то, что сама ты давно забыла или чему не придаёшь значения. И я помогу вам встретиться. Если этот осколочек приложить к большому зеркалу в твоей квартире, исчезнут грани между двумя мирами, и вы с Яной встретитесь!
Скажи, ты хочешь иметь такую подругу?
Хочу у Ани от волнения перехватило горло.
И Яна тоже так давно мечтает о встрече с тобой! Ты её единственная надежда! Милая Аня, сказала девушка проникновенно, как я счастлива, что могу исполнить твою мечту! Вот только Да нет она была в явном замешательстве.
Ну кто придумал это глупое правило! воскликнула она чуть не плача. За всё понимаешь, за всё! надо платить. И за то, что ты обретёшь друга, тебе придётся отдать щеночка. Я знаю, как он тебе дорог. Но что же я могу поделать! И потом она радостно оживилась, ты же сама хотела отдать его в хорошие, добрые руки. Вот и получится, что ты и получишь друга, и щенка определишь.
Джек словно понял, что говорят о нём, и завозился, встревожился, шёрстка его вздыбилась от непонятного испуга.
Не бойся, маленький, стала уговаривать его Аня. Эта девушка хорошая, добрая, она будет тебя любить
Во всяком случае, определю его в подобающее место, сказала девушка и выхватила из Аниных рук упирающегося щенка. Он жалобно взвизгнул, но девушка сердито сдвинула брови:
И нечего визжать! Тебя обменяли на друга. Ведь это так, Аня?
Так несколько ошеломлённо подтвердила Аня. Что же выходит, она обменяла щенка, как какую-то вещь? И что это за дружба, купленная такой ценой?