А ты попробуй, загляни в этот «Ящик», посоветовала неугомонная Светка. Вдруг да найдётся там подходящий товар и для такой экстравагантной особы, как ты!
И попробую. А потом позвоню тебе, посмеёмся вместе над мечтой, упакованной в коробочку с бантиком, хмыкнула Стася.
Смотри, не заплачь! крикнула Светка, запрыгивая в трамвай. И помахала рукой.
А что и правда, вот пойду и посмотрю, что это там за барахолка для мечтательных клуш.
И Стася направилась к магазинчику, который, похоже, построили у них во дворе совсем недавно.
О, какие гости к нам пожаловали! встретил её насмешливый голос. И Стася с удивлением обнаружила, что в этом магазине действительно можно найти множество по-настоящему замечательных вещей!
Здесь были старинные ещё без Антарктиды и обеих Америк медные глобусы, карты неведомых земель и звёздные атласы, подзорные трубы и телескопы. Здесь, кажется, веял свежий ветер странствий, и солёные брызги хлёстко били в лицо. И поседевший от старости попугай, сидящий на жёрдочке, жалобно кричал: «Пиа-астр-рр-ры!..»
Обладательница ехидного голоса оказалась тощей нескладной особой неопределённых лет в роговых очках и мешковатой одежде.
А мне, между прочим, и не обязательно хорошо выглядеть, изрекла она, поправляя очки. Это вам, путешественникам, важно произвести впечатление на аборигенов. А моё дело маленькое: отправить мечтателя куда следует и умыть руки.
Вы это серьёзно можете и такую мечту исполнить? заинтересовалась Стася. У вас здесь филиал туристического бюро?
Скажете тоже: туристического бюро Что они могут устроить круиз с комфортом или трёхзвёздный отель в Анталии? Нет уж, если вы настроены на такой банальный тур, это не ко мне, поджала губы продавщица. Серьёзно, несерьёзно А то я здесь шутки, что ли, шучу! Ужели вы полагаете, сударыня, что мисс Пандоре под силу помочь осуществлению только таких вот приземлённых желаний: набить брюхо, приодеться, набрать побольше барахла и всё? О нет, среди моих покупателей встречаются такие мечтатели, что иной раз и сама позавидуешь! Чому ж я, спрашивается, не сокiл, чому ж не летаю А вы, любезная, куда хотели бы полететь? Или поплыть? А то на полярную станцию не желаете ли?
Нет, полярными путешествиями Стася переболела ещё в раннем детстве, когда её ровесницы баюкали кукол. Если и были у неё прежде мечты побывать на Антарктиде или под парусами бригантины пересечь океан, сейчас они уже не были такими манящими. Все эвересты давно покорены, на полюсах идёт черновая нудная и трудная работа. А вот если бы побывать на далёкой планете, первой в мире установить контакт с братьями по разуму
Оно, вестимо, дело куда как славное слетать в другую галактику!
Или хотя бы к Гамме Эридана: вот где ждёт настоящая слава! проговорила странная продавщица. А для меня помочь тебе в этом проще простого. Тебе даже не придётся сотни лет лежать в отключке в анабиозной ванне, пока твой космический скиталец будет отважно бороздить неведомые просторы Вселенной. Просто открою портал, и вперёд! Per aspera ad astra!*
-------
* Через тернии к звёздам! лат.
Через тернии к звёздам? К Гамме Эридана? зачарованно повторила Стася. А что, там есть обитаемая планета?
Для вас всё что пожелаете! Устрою вояж на планету Грациэлло.
Это слово звучало как чарующая музыка! Стасе нестерпимо захотелось сию же минуту очутиться на планете с таким необычным, волнующим именем!
Пандора окинула пристальным взглядом Стасю и, кажется, осталась довольна. Или почти довольна. Новенькие светлые брючки, серебристая блузка, фирменные туфельки в тон Что ещё нужно астронавту, если он путешествует столь необычным способом? Ведь скафандр, кажется, не потребуется.
В общем-то, не так уж плохо, пробормотала она с непонятным сожалением. Только вот мне даже взять в уплату у тебя нечего!
Как это нечего? возмутилась Стася, даже не заметив, что Пандора перешла с ней на «ты». Да у моего отца собственное дело, он у меня «крутой мэн». Так что заплачу вам, сколько нужно, не переживайте.
Деточка, всех сокровищ султана Брунея не хватит, чтобы оплатить создание такого мощного портала, пожала костлявыми плечами продавщица. Даже не пытайся поразить моё воображение, я повидала всякое! И ещё раз повторю: у тебя нет ровным счетом ничего такого, что могло бы меня заинтересовать. Нет даже собственного имени, ведь ты от него отказалась.
Ну и что? удивилась Стася. А если оно мне не нравится?
Ну да: чересчур тривиальное O tempora! O mores!..*
-------
* О времена! О нравы! лат.
А меня вполне устраивают и времена, и нравы, огрызнулась юная путешественница. И вообще не слишком ли долго мы с вами столь непродуктивно общаемся?
Ты хотела сказать болтаем? криво усмехнулась Пандора. Ну да, ну да Самое главное до сих пор не сделано. Раз уж мне нечего взять в уплату у тебя, я сама дам тебе в дорогу кое-что. Что бы вы делали без старушки Пандоры!
И она протянула девочке золотой медальон с выгравированным на нём крылатым и рогатым зверем.
Надень на себя, велела она Стасе. Этот знак знак Силы поможет тебе установить контакт с инопланетянами.
И девочка послушно надела украшение. Странно: в руке медальон с цепочкой казался почти невесомым, но надетый на шею в первый момент просто придавил Стасю своей тяжестью. Но через миг он так же стремительно полегчал и Стася снова смогла гордо выпрямиться.