Вот подошла она к огню и видит, что около него сидит баба-яга и кормит грудью ребенка, придерживая его одной рукой. Другой рукой она помешивала жарящуюся в котле пшеницу. Волей-неволей Гульмох подошла к бабе-яге и сказала:
Здравствуйте, бабушка!
Здравствуй, ответила баба-яга, если б ты со мной не поздоровалась, съела бы тебя живьем! Зачем пришла?
У меня погас огонь, я за огнем пришла.
Баба-яга дала ей немного огня, а также горсточку пшеницы и сказала:
Эту пшеницу бросай на дорогу, по которой будешь идти, и чтоб хватило ее до самого твоего дома!
Гульмох, разбрасывая пшеницу, пришла домой. Она накалила печку-танур, напекла лепешек, пожарила мясных пирожков и приготовила очень вкусный обед. Пришли ее братья, пообедали. И, отогнав все заботы, долго сидели и разговаривали, благодарные своей искусной сестре. Потом все легли спать, а рано утром снова семеро братьев отправились на охоту.
Только Гульмох вышла во двор и стала подметать
его, как вдруг в ворота въехала баба-яга верхом на козле. Въехала она и закричала:
У, выродок, иди возьми моего козла и привяжи его где-нибудь!
Подбежала к ней Гульмох, взяла козла и привязала его к колышку.
Теперь иди причеши меня! приказала баба-яга.
Гульмох стала причесывать бабу-ягу. И вдруг она увидела, что разбросанные ею пшеничные зерна баба-яга собрала по дороге в горсть, и теперь они превратились в иголку. И эту иголку она всадила в бедро девочки. От боли Гульмох крепко сжала зубы, но продолжала расчесывать волосы бабы-яги, а та стала сосать ее кровь.
Так продолжалось несколько дней. Красивая, здоровая девочка пожелтела, подурнела. Однажды братья спросили у нее:
Что с тобой? Или ты недоедаешь, или ты недопиваешь, или ты скучаешь у нас? Почему ты блекнешь с каждым днем?
Гульмох рассказала, что с ней случилось. На другой день самый младший брат не пошел на охоту. Он вырыл перед дверью дома яму, около нее положил большой камень, а сам спрятался за дверью. Вскоре въехала во двор баба-яга и крикнула:
Эй, выродок, иди бери моего козла и привязывай!
Подбежала к ней Гульмох, взяла козла, привязала его к колышку и пошла в дом. Баба-яга за ней. Но только она приблизилась к двери, как младший брат быстро выскочил из-за двери, столкнул бабу-ягу в яму, бросил на нее большой камень и засыпал сверху землей.
Вечером вернулись с охоты братья.
Младший брат рассказал, как он поступил с бабой-ягой. После этого старший брат сказал сестре:
Смотри не лей в яму воду, а то баба-яга оживет!
Так прошло несколько дней. Однажды Гульмох мыла котел и чашки и, позабыв предупреждение брата, выплеснула помои в яму. Через некоторое время насыпь над ямой заросла укропом, да каким, просто несказанно душистым укропом!
Как-то вечером братья услышали, что сестра тяжко вздыхает, и спросили:
Отчего ты так тяжко вздыхаешь?
Соскучилась по отцу с матерью, по друзьям и подругам, ответила Гульмох.
И мы соскучились по отцу с матерью, по родине своей. Если так, то давайте завтра же и отправимся в путь.
На другой день братья стали укладывать вещи, а Гульмох сварила вкусную похлебку-мастобу. Когда мастоба была уже готова, она нарвала с насыпи укроп, нарезала его и заправила им мастобу в каждой чаше.
Сели братья к дастархану и только хлебнули по ложке мастобы, заправленной укропом, как все превратились в голубей и улетели. Удивленная этим Гульмох подумала: «Ох, ведь укроп для заправы я сорвала с насыпи над ямой! Ох, я глупая, забыла об этом и насыпала его в еду братьям. Вот теперь они стали голубями, а что же мне делать? Стану и я голубем!» подумала она, взяла да и съела ложку мастобы, заправленной укропом. Тут же Гульмох и сама стала голубем, взвилась в небо и полетела за братьями.
Восемь голубей полетели на родину. Прилетев, они опустились на землю в своем саду, и сразу семь братьев превратились в семь тополей, а их сестра в яблоню.
Вышла их мать в сад и поразилась: появилось у них в саду семь высоких тополей и одна кудрявая яблоня. Сад стал необыкновенно красивым. Теперь мать каждый день бывала в саду. Она смотрела на чудесные деревья и подолгу любовалась ими.
Наступила весна, яблоня покрылась густым цветом завязалось множество плодов. Летом яблоки созрели: они стали красными, красивыми и ароматными.
Однажды сын падишаха, проезжая мимо этого сада, почувствовал приятный запах яблок. Он придержал своего
коня и сказал слугам:
Откуда такой чудесный запах? Скорее идите и узнайте!
Двое слуг побежали в сад и увидали, что стоит в саду усыпанная яблоками яблоня, а вокруг нее семь высоких тополей.
Давай сорвем два-три яблока и отнесем царевичу! Вот обрадуется! сказал один слуга. Он подошел к яблоне и протянул руку, чтоб сорвать яблоко, но вдруг из ствола дерева послышался голос:
Эй, путники, уберите свои руки!
Слуги удивились этому и отошли назад. Один из них сказал:
Нас прислал царевич, мы хотели сорвать для него два-три яблока.
Дерево снова заговорило:
Дорогие мои братья, люди царевича пришли за яблоками, дадим или нет?
В это время из стволов семи тополей послышался голос: