Куда это ты в такую рань поднялся? говорят братья. Отдохнул бы после такого побоища.
Нет, отвечает Иван, не до отдыха мне: пойду к реке Смородине свой платок искать обронил там.
Охота тебе! говорят братья. Заедем в город новый купишь.
Нет, мне мой нужен!
Отправился Иван к реке Смородине, перешёл на тот берег через калиновый мост и прокрался к чудо-юдовым каменным палатам. Подошёл к открытому окошку и стал слушать, не замышляют ли здесь ещё чего.
Смотрит сидят в палатах чудо-юдовы жёны да мать, старая змеиха. Сидят они да сговариваются.
Старшая говорит:
Отомщу я Ивану крестьянскому сыну за моего мужа! Забегу вперёд, когда он с братьями домой возвращаться будет, напущу жары, а сама оборочусь колодцем. Захотят они воды испить и с первого же глотка лопнут!
Это ты хорошо придумала, говорит старая змеиха.
И я за своего отомщу, вторая говорит. Забегу вперёд и оборочусь яблоней. Захотят они по яблочку съесть тут их и разорвёт на мелкие частички!
И ты хорошо вздумала, хвалит старая змеиха.
А я, говорит третья, напущу на них сон да дрёму, а сама забегу вперёд и оборочусь мягким ковром с шёлковыми подушками. Захотят братья полежать, отдохнуть тут-то их и спалит огнём!
Отвечает ей змеиха:
И ты хорошо придумала. Ну, а если вы не сгубите, то завтра я сама их догоню и всех троих проглочу!
Выслушал Иван крестьянский сын эти речи и вернулся к братьям.
Ну что, Иванушка, нашёл ты свой платочек? спрашивают братья.
Нашёл.
И стоило время на это тратить!
Стоило, братцы!
После того собрались братья и поехали домой.
Едут они степями, едут лугами. А день такой жаркий, пить хочется терпенья нет. Смотрят братья стоит колодец, в колодце серебряный ковшик плавает. Говорят они Ивану:
Давай, братец, остановимся, холодной водицы попьём и коней напоим.
Неизвестно, какая в том колодце вода, отвечает Иван. Может, гнилая да грязная.
Соскочил он с коня, начал тот колодец мечом сечь да рубить. Завыл колодец, заревел дурным голосом. Тут спустился туман, жара спала и пить не хочется.
Вот видите, братцы, какая вода в колодце была! говорит Иван.
Поехали они дальше.
Долго ли, коротко ли ехали увидели яблоньку. Висят на ней яблоки спелые да румяные.
Соскочили братья с коней, хотели было яблочки рвать, а Иван крестьянский сын забежал вперёд и давай яблоню мечом сечь да рубить. Завыла яблоня, закричала
Видите, братцы, какая это яблоня! Невкусные на ней яблоки.
Сели братья на коней и поехали дальше.
Ехали они, ехали, сильно утомились. Смотрят лежит на поле ковёр мягкий, а на нём подушки пуховые.
Полежим на этом ковре, отдохнём немного, говорят братья.
Нет, братцы, не мягко будет на этом ковре лежать, отвечает Иван.
Рассердились на него братья:
Что ты за указчик нам: того нельзя, другого нельзя!
Иван в ответ снял свой кушак и на ковёр бросил. Вспыхнул кушак пламенем ничего не осталось на месте.
Вот и с вами то же было бы! говорит Иван.
Подошёл он к ковру и давай мечом ковёр да подушки на мелкие лоскутки рубить. Изрубил, разбросал в стороны и говорит:
Напрасно вы, братцы, упрекали меня! Ведь и колодец, и яблонька, и ковёр этот все чудо-юдовы жёны были. Хотели они нас погубить, да не удалось им это: сами все погибли!
Поехали братья дальше.
Много ли, мало ли проехали вдруг небо потемнело, ветер завыл, загудел: летит за ними сама старая змеиха. Разинула пасть от неба до земли хочет Ивана с братьями проглотить. Тут молодцы, не будь дурны, вытащили из своих котомок дорожных по пуду соли и бросили змеихе в пасть. Обрадовалась змеиха думала, что Ивана крестьянского сына с братьями захватила. Остановилась и стала жевать соль. А как распробовала снова помчалась в погоню.
Видит Иван, что беда неминучая, припустил коня во всю прыть, а братья за ним. Скакали-скакали, скакали-скакали
Смотрят стоит кузница, а в этой кузнице двенадцать кузнецов работают.
Кузнецы, кузнецы, говорит Иван, пустите нас в свою кузницу!
Пустили кузнецы братьев, сами за ними
кузницу закрыли на двенадцать железных дверей, на двенадцать кованых замков.
Подлетела змеиха к кузнице и кричит:
Кузнецы, кузнецы, отдайте мне Ивана крестьянского сына с братьями!
А кузнецы ей в ответ:
Пролижи языком двенадцать железных дверей, тогда и возьмёшь!
Принялась змеиха лизать железные двери. Лизала-лизала, лизала-лизала одиннадцать дверей пролизала. Осталась всего одна дверь
Устала змеиха, села отдохнуть.
Тут Иван крестьянский сын выскочил из кузницы, схватил змеиху да со всего размаха ударил её о сырую землю. Рассыпалась она мелким прахом, а ветер тот прах во все стороны развеял. С тех пор все чуда-юда да змеи в том краю повывелись без страха люди жить стали.
А Иван крестьянский сын с братьями вернулся домой, к отцу, к матери. И стали они жить да поживать, поле пахать, рожь да пшеницу сеять.