Я жена и дала слово, что повсюду буду следовать за своим мужем, отвечала Савитри.
Бог ничего не ответил и продолжал свой путь. Спустя несколько часов он снова спросил:
Знаешь ли ты, куда я направляюсь?
Да, отвечала Савитри, ты идешь на юг, ко входу в твое подземное царство.
Но последовать туда за душой твоего мужа может только твоя душа. А для этого ты должна будешь тоже умереть.
Я знаю, отвечала Савитри.
И они, снова молча, пошли вперед.
Так шли они несколько дней. Платье Савитри разорвалось о колючие кустарники. Раны на ногах и руках кровоточили. Но она, молча, следовала по стопам бога.
Наконец тот остановился.
Савитри, сказал он. Мы скоро придем Еще раз подумай о том, что делаешь. Ведь, из моего подземного царства хода назад нет. Тебе осталось жить всего несколько часов.
О, беспощадный! сказала Савитри. Ты разъединил наши тела, позволь нашим душам остаться вместе.
И тогда воскликнул ужасный Яма:
Ты тронула мое сердце, женщина! Не было случая, чтобы я отпускал попавшего в мою сеть. Но на этот раз пусть будет так!
Он вдруг исчез, а Савитри очутилась вновь в знакомом лесу, около дерева, у подножия которого на траве лежал ее муж. И едва только она опустилась на колени около него, как кровь прилила к его бледным щекам, он раскрыл глаза и сказал:
Как долго я спал! Почему ты не разбудила меня? Уже вечер, и в лесу просыпаются, хищные звери.
Прости меня, кротко сказала Савитри. Ты прав, мне надо было разбудить тебя раньше. Поспешим!
Она помогла мужу подняться, и они направились домой, и жили вместе много лет, до глубокой старости.
Не понимаю, для чего ты рассказала мне эту сказку? рассердился Равана. Ради тебя я участвовал в состязании воинов. Ради тебя бился с ястребом. Я готов выдержать еще десятки битв, лишь бы ты была моей. Весь этот дворец, все его богатства твои. Я сказал.
Ты ошибаешься, злой ракшас, отвечала царевна. Ты думаешь, что я могу забыть Раму и польститься на твое золото? На драгоценности и жизнь в великолепном дворце? Я лучше умру, но не соглашусь. И еще я скажу тебе: Рама никогда не забудет меня. Он будет искать, пока не найдет. Он придет сюда и уничтожит и тебя и твоих злых ракшасов. С ним могучий Лакшмана, и ты падешь от их руки. Я тоже сказала.
И тогда Равана вскричал:
Безумная женщина! Только любовь удерживает меня от того, чтобы пронзить тебя мечом. Даю год. Если через двенадцать месяцев ты не переменишь свое решение ты умрешь.
Не надо угрожать. Если через год Рама не вызволит меня, я и сама не захочу жить, тихо сказала Сита.
Тогда Равана приказал увести Ситу из дворца. Рядом, еще за одной стеной, был сад, в котором цвели круглый год огненные деревья ашока их индийцы посвящают богам. В этот ашоковый сад ракшаси, злые служанки, отвели Ситу. Они заперлись там вместе с пленницей, чтобы ни на минуту не спускать с нее глаз.
РАМА И ЛАКШМАНА ИЩУТ СИТУ
Наступила пора дождей.
Рама, наблюдая, как небо обрушивает на землю потоки воды, говорил брату.
О, Лакшмана! Только что земля, пересохшая и покрытая трещинами, жаждала влаги. Она стонала, и морщины покрывали ее лик. Казалось, нет муки горше. Но теперь посмотри: добрый океан наслал на землю летний дождь. Он гонит потемневшие от обилия влаги облака, и те, едва успев докатиться до подножия гор, разражаются ливнями. Земля забывает о страданиях,
и месяцы, проведенные в томительном ожидании, кажутся ей мгновениями. Не так ли я, страдающий без Ситы, обретя ее вновь, скажу мы не разлучались!
Брат мой, отвечал Лакшмана. Ты, наверное, прав, но сейчас нам надо торопиться. Сита в руках у злого ракшаса.
Так, отвечал Рама, и они вновь пускались в путь. Мокрые и усталые карабкались на холмы, поднимались на скользкие горные склоны, побеждали в пути хищных зверей.
Но вот однажды они вышли к подножию горы, на вершине которой увидели несколько обезьян. При их появлении обезьяны спрятались, и только одна продолжала стоять, не выказывая признаков страха.
Идем дальше. Что нам какие-то обезьяны! сказал Лакшмана. Солнце уже склоняется к закату, плохо, если мы не достигнем до ночи жилья людей.
В этих диких краях люди не живут, возразил ему Рама. Подождем: мне кажется, это не простые обезьяны. Видишь, одна направляется к нам.
Действительно, обезьяна, которая не укрылась при виде братьев, уже спускалась с горы. Скоро она предстала перед ними. Это было рослое животное, которое уверенно стояло на двух ногах. В глазах обезьяны светились ум и отвага, на плечи был наброшен алый плащ, в руке она держала копье.
Кто ты, о чудесный незнакомец? спросил Рама. Мы люди с севера. Полгода уже бродим по земле, разыскивая похищенную царевну Ситу. Еще раз заклинаю тебя, ответь кто ты?
Меня зовут Хануман, я слуга Сугривы, царя обезьян, отвечал незнакомец. Это он скрывается сейчас на вершине горы. Ç ним его придворные. Мы все изгнанники, нашу страну коварством захватил враг. Он рассказал о Валине. Только могучий, непобедимый воин может спасти нас. Сугрива уже дважды выходил на бой с Валином, и тот каждый раз побеждал.
Рама задумался.
Я был бы рад помочь, сказал он, но Сита моя жена. Ее похитил злой демон Равана. Сейчас мы держим путь к океану.