Затем братья продолжили свой путь. Они шли к океану путем, который указал им благородный Джатаю.
ПОЛЕТЫ РАВАНЫ С ПОХИЩЕННОЙ СИТОЙ
Но вот ветер, отбросив назад ее волосы, остудил щеки, Сита открыла глаза, увидела над собой десять лиц ужасного ракшаса и снова
лишилась чувств.
Когда она второй раз пришла в себя, колесница мчалась уже над южной Индией. Внизу зеленели вершины прибрежных гор.
«О, Рама, горестно подумала Сита. Как мне послать тебе весточку? Как помочь в трудных поисках, на которые ты пустишься?»
И она незаметно для ракшаса стала отрывать от своего желтого платья лоскут.
На их пути показалась большая гора, покрытая лесом. На вершине ее стояли, как показалось сперва Сите, несколько человек.
Гора приблизилась, и царевна поняла, что ошиблась. На вершине стояли не люди, а большие обезьяны. При виде сверкающей колесницы, которая с громом катилась по небу, они с достоинством, не торопясь отступили в тень деревьев.
«Какие странные существа! подумала Сита. Это не простые звери. Что, если в своих странствиях Рама дойдет до этой горы? Может быть, обезьяны помогут ему?»
И она сперва спрятала лоскут в кулак, а потом, свесив руку за борт колесницы, разжала пальцы.
Как желтая пища, вспыхнув в небе, закружился, стал снижаться оторванный кусок шелка и упал на вершину горы.
Едва колесница промчалась, обезьяны снова вышли из-под деревьев, окружили лоскут и стали его рассматривать.
Существа, которые так удивили Ситу, действительно не были простыми обезьянами. В те далекие времена на самом юге Индии проживало могучее племя совершенно особенных обезьян, которые мало в чем уступали людям. Правил этим племенем обезьяний царь Сугрива, и ему подчинялись все звери, кроме хищных тигров и могучих добрых слонов.
Однако и обезьянье царство, как всякое царство, посещали раздоры. У Сугривы был злой и завистливый брат Валин. Однажды, улучив момент, когда Сугрива со своими придворными покинул столицу, он перебил его слуг и захватил власть.
Царь обезьян и те из придворных, кто остался ему верен, удалились в глушь леса и стали там жить. Опорой Сугривы, его советником и помощником в эти тяжелые дни стал Хануман обезьяна, происхождение которой было овеяно легендами.
И вот теперь, когда обезьяны, стоя на вершине горы, рассматривали кусок желтой материи, Хануман сказал:
Я думаю, что его бросила нам не простая женщина. И бросила нс случайно. Во-первых, такие шелка носят только во дворцах. Во-вторых, она не бросила бы его, если бы не была и большой беде. Значит, это знак.
Да, сказал Сугрива Ты прав. И еще мне кажется, что это знак приближения перемен, которых мы так давно ждем?
СИТА НА ЛАНКЕ
Колесница остановилась. Равана поручил Ситу служанкам безобразным ракшаси, а вечером, приняв облик прекрасного воина, пришел в отведенные ей покои.
Выслушай меня, Cитa! сказал он. Однажды я делаю это часто в одежде простого смертного я бродил среди людей по улицам твоего родного города. Около дворцовой стены играла с подругами девушка. Ее красота поразила меня. Это была ты. И я дал себе слово, что ты. станешь моей женой. Теперь ты здесь, в моем доме. Слышишь гремят ножи и бубны? Это повара готовят праздничный обед, а музыканты разучивают танцы твоей родины. Они будут играть до утра. Служанки ждут твоих приказаний; в сундуках, которые открыли они, одежды и драгоценности, о которых еще не мечтала ни одна женщина. Торопись надеть их!
Но Сита, опустив голову, ответила:
Что значат драгоценности и сотни слуг по сравнению с любовью и долгом? Напрасны твои приготовления, Равана! Я супруга Рамы, и никто не заменит мне его. Ты говоришь, что часто бываешь среди людей. Разве ты не знаешь, что хорошая жена всегда остается верной? Или ты никогда не слышал рассказа о Савитри, которая до конца следовала за своим мужем?
И она рассказала такую историю.
РАССКАЗ О, ВЕРНОЙ ЖЕНЕ САВИТРИ
Этот юноша через год умрет, сказали они Стоит ли тебе, такой юной и прекрасной, становиться его женой, чтобы через считанные месяцы овдоветь? Найдется много мужчин, которые будут рады ввести тебя в свой дом, и ты будешь счастлива всю жизнь.
Нет, я полюбила, отвечала кроткая Савитри, и ничто не заставит меня сделать Сатьявана несчастным.
Они совершили свадебный
обряд и продолжали жить в лесу. Но время неумолимо летело, и пришел день, когда должно было исполниться предсказанное.
С утра Савитри ни на шаг не оставляла своего мужа. Увидев, что он собирается в лес за кореньями и плодами, она сказала:
Я иду тоже.
Долго бродили они среди деревьев, собирая упавшие плоды и выкапывая съедобные корни, пока, наконец, муж не сказал:
Я что-то плохо чувствую себя. Прилягу-ка я.
Он лег у подножия дерева и смежил глаза. И не успела Савитри опуститься рядом с ним, как увидела, что кровь отхлынула от его щек и что около мужа уже стоит кто-то, одетый в красные одежды. Это был сам бог смерти Яма.
Быстро и ловко извлек он душу из тела умершего она была похожа на маленького человечка с палец величиной и, не говоря ни слова, отправился в путь.
Савитри, понурив голову, последовала за ним.
Что ты идешь за мной, женщина? спросил ее спустя некоторое время Яма.