И очень торопимся, добавил Лакшмана.
О, конечно! согласился Хануман. Но у демона, я слышал, огромное войско. Вам без помощи тоже не обойтись! Ждите меня здесь!
С этими словами он снова отправился на гору и вернулся, ведя за собой Сугриву и его придворных.
Едва только царь обезьян услыхал горестную историю Ситы, он вытащил из кармана желтый лоскут.
Этот кусочек ткани упал с колесницы, которая пролетела над нашей горой, сказал он.
Ткань ее платья! воскликнул Рама. Значит, это пролетал Равана!
Он промчался на юг.
О, горе! Джатаю не ошибся, демон увез ее на Ланку Я предлагаю тебе союз, О, царь обезьян! Я вызову на бой Валина.
А я помогу тебе в войне с Раваной, сказал Сугрива.
И Лакшмана воскликнул:
Мы вместе спасем Ситу!
РАМА ВОЗВРАЩАЕТ СУГРИВЕ ЦАРСТВО
Останемся здесь на ночь. Но сперва надо решить, кто выйдет завтра сражаться с Валином!
Я уже сказал, это сделаю я, ответил Рама.
Но Сугрива после долгого молчания проговорил:
И все-таки мой долг первому выйти сражаться с ним. Я царь, и мои подданные не должны думать, что я трус.
Он прав! воскликнул Лакшмана.
И Рама нехотя согласился:
Он прав.
Но братья тут же решили, что станут в кустах близ места поединка и будут оттуда наблюдать ход боя.
Всю ночь на стенах столицы обезьян горели факелы, протяжно перекликалась стража, ей отвечали из черного леса голоса ночных птиц и рев вышедших на охоту тигров.
Когда рассвело, Хануман подошел к городским ворогам и крикнул:
Жители города! Мы вернулись, чтобы освободить вас от жестокого Валина. Радуйтесь. Сугрива здесь он вызывает Валина на бой!
Не успел замолкнуть его голос, как послышался шум: это, грохоча боевыми сандалиями и гремя мечом, к воротам спешил поднятый с постели Валин.
Царь обезьян ждал его на опушке леса.
Ворота распахнулись. Косматый, длиннорукий Валин, подняв меч, устремился навстречу сопернику. Они сошлись. Скрестились мечи, и снопы искр вырвались из металла. Валин думал, что и на этот раз легко одолеет брата. Но близость Рамы придала силы Сугриве его удары с каждым разом становились все сильнее. Валин почувствовал, что устает, и решил действовать хитростью. Он притворился, что ранен, опустил меч и застонал. Сугрива тоже остановился. Тогда Валин одним прыжком налетел
на него и сбил с ног, Сугрива выронил оружие, Валин захохотал, обнажил ему горло и занес острый меч
Это произошло так быстро, что братья не успели выбежать из-за кустов.
Он погиб! воскликнул Лакшмана.
Но не успел опуститься меч Валина, как зазвенел лук Рамы, сверкнула стрела, со свистом пронзила воздух и пробила навылет грудь Валина.
Братья подбежали к соперникам. Те лежали на земле, Сугрива был без чувств, а Валин уже умирал. Его глаза начали терять блеск. Последним усилием он приподнял голову.
Так вот кто убил меня! прошептал умирающий. Почему ты оказался здесь, Рама? А если ты хотел моей смерти, почему не вышел на открытый бой, почему стрелял из засады?
Видно, такую смерть определили тебе боги, печально ответил Рама. Ты сам не оставил мне времени. А здесь я по просьбе друга, ты причинил ему зло.
Тогда ты прав, прошептал Валин и умер.
Так Рама вернул Сугриве царство и обрел могучего союзника. У царя обезьян снова оказались тысячи подданных, сильных и смелых, готовых по первому его зову идти в бой
Но прежде чем двинуть обезьянье войско на Ланку, Рама решил разузнать, где спрятана Сита и что за войско держит в столице Равана. Об этом он сказал Сугриве.
Нелегко будет сделать это, ответил царь обезьян. В океане по пути на Ланку живет страшное чудовище, которому боги поручили охранять остров. Его невозможно победить в бою. Но там, где беспомощна сила, успех может принести хитрость. Твое поручение, Рама, может выполнить Хануман. Знай, что его матерью была простая обезьяна, но отцом сам бог ветра. Когда Хануман родился, он подарил ему чудесное умение летать. И еще научил уменьшать и увеличивать размеры тела, подобно тому, как сам ветер увеличивает и уменьшает размеры облаков. И еще, почему нам важно перехитрить чудовище: боги определили если оно пропустит на Ланку хотя бы одно живое существо, оно навсегда покинет эти воды. Тогда и нам путь будет открыт Я зову Ханумана!
Выслушав Сугриву, Хануман сказал:
Хорошо, я проберусь в столицу Раваны. И может быть, даже повидаю Сигу. Но как поверит она, что я прислан тобой, Рама?
Тогда Рама снял с пальца перстень, с которым не расставался никогда, и протянул его обезьяне. Хануман поклонился и вышел.
В тот же день он во главе Маленького отряда отправило в путь. Дорога вела туда, где узкий мыс Коморин с трех сторон омывается океаном.
В кармане плаща у Ханумана лежал перстень Рамы.
ХАНУМАН ДОСТИГАЕТ ЛАНКИ
Как же мы доплывем до острова? спросила одна обезьяна. У нас нет корабля.
Даже если бы он у нас был, ракшасы бы его и потопили! добавила другая.
Но Хануман не слушал эти разговоры. Он подошел к воде, протянул руки к далекой Ланке и стал расти. Он вырос, как гора, присел, могучим толчком оттолкнулся от земли и устремился вперед.
Как рыжая туча мчался он по небу, рассекая облака. Розовые фламинго и белые пеликаны, завидев его, испуганно бросались в стороны.