Страшные это были нападения. Огромные, круглые глаза сов светились в темноте, а их крики так пугали ворон, что те от одного только страха падали замертво. Ночью совы разоряли вороньи гнезда, разбивали яйца, убивали птенцов, а под утро возвращались в свою скалистую крепость.
Днем вороны, желая отомстить разбойникам, носились над полями, лесами, горами, но увы! Никак не могли они обнаружить совиной крепости. А совы тем временем преспокойно спали в своих мрачных гнездах-пещерах, чтобы с наступлением ночи снова вылететь на разбой
Тогда созвал повелитель воронов Мехгаварна
своих советников и обратился к ним:
Тяжкие времена наступили для нас. Надо решать, что делать.
И стал он выслушивать их одного за другим.
Не надо воевать с совами, государь, решил советник по имени Уддживин, лучше помириться с ними.
Не хотят они мира! возразил на это Мехгаварна. Они не успокоятся, пока не перебьют нас всех. А ты что скажешь, Сандживин? обратился Мехгаварна ко второму советнику.
Уддживин трус! сказал Сандживин. Никакого мира с совами. Только война!
Легко сказать война! вздохнул царь воронов. А как ты считаешь, Анудживин, спросил он третьего советника.
О, повелитель, я думаю, сказал советник Анудживин, что мы не должны воевать с совами, но и не мириться же с ними!
Что-то я не пойму, удивился Мехгаварна, как это и не воевать и не мириться?
Анудживин верно говорит, сказал советник по имени Праддживин. Надо сидеть в крепости и ждать.
Чего ждать, спросил повелитель воронов, когда ее разрушат? Совы, это делают, каждую ночь.
Не слушай этих предателей, О, царь! завопил Сандживин. Они подкуплены совами!
Перестаньте ссориться! вскипел Мехгаварна. Послушаем, что скажет Чирадживин.
О, повелитель, сказал Чирадживин, нам следует найти хороших и надежных союзников.
А с кем бы ты предложил заключить союз, ехидно спросил Праддживин, уж не с воробьями ли?
А может, с коршунами и шакалами? поддержал его Уддживин. Они нам очень помогут прикончат тех, кто в живых останется, и съедят. Ха-ха-ха!
И вовсе не с воробьями, сказал Чирадживин, и не с коршунами и шакалами.
А с кем?
Никогда не догадаетесь.
Ну, с кем? С кем?
С кошками.
Царь и остальные советники так громко расхохотались, что дерево затряслось словно под порывами урагана. Проходивший мимо путник был очень удивлен. Ветра нет, все деревья стоят спокойно, а это огромное дерево качается туда-сюда, да еще и смеется
Долго не могли успокоиться вороны.
Ну скажи скажи, Чирадживин, по почему с кошками? смахивая крылом слезы, спросил Мехгаварна.
Во-первых, важно начал Чирадживин, кошки чем-то похожи на сов. Я даже подозреваю, что они родственники. Во-вторых, кошки, как и совы, видят ночью, и они будут предупреждать нас о появлении врага!
Даром кошки не пойдут к нам в союзники! сказал Уддживин.
А мы будем ловить для них полевых мышей
Хватит! Хватит говорить чушь! сказал до сих пор молчавший самый старший советник Стхирадживин. Он был советником еще у прадедушки повелителя Мехгаварны. Ему было лет триста, а может, и больше.
Тихо! прикрикнул Мехгаварна на остальных советников. Сейчас будет говорить мудрейший Стхирадживин. Я слушаю тебя, о почтеннейший.
Единственно верное средство, сказал Стхирадживин, это обмануть врага, перехитрить его! Притвориться другом и таким образом проникнуть к нему в дом.
Но как это сделать? сказал Мехгаварна. Мы ведь не знаем, где находится совиная крепость. Мы никак не можем ее отыскать.
Пусть это не беспокоит тебя; о повелитель, сказал Стхирадживин. Я все сделаю сам. Но только выслушай меня внимательно и не удивляйся тому, что я сейчас скажу.
Говори, О, мудрейший
Вели своим слугам изранить меня до крови и бросить под нашим деревом, а сам со всей свитой, войском и подданными лет на гору Ришьямука и спрячься там. И оставайся до тех пор, пока я не дам тебе знак.
Зачем это, Стхирадживин? удивился царь.
Чтобы совы думали, будто бы мы с тобой в ссоре! Это очень важно.
Совы недоверчивы, сказал Мехгаварна, их не так-то легко провести.
Ну, если трем плутам однажды удалось уверить жреца в том, что он несет за спиной не козла, а дохлую собаку, сказал Стхирадживин, то почему бы мне не убедить сов, что ворон может быть их другом?
А как плугам удалось провести его? поинтересовался Мехгаварна и услышал
Рассказ про то, как плуты жреца обманули
Жил-был жрец, служитель Священного Огня, по имени Митрашарман. Однажды Священный Огонь сказал жрецу:
Я голоден! Накорми меня, а не то спалю все вокруг. Съем деревья, дома и тебя заодно.
Со Священным Огнем, если он голоден, шутки плохи. Отправился жрец в город, купил там жирного козла. Возвращается домой и думает. «То-то обрадуется Священный Огонь такому подарку. Да и я полакомлюсь жареной козлятиной».
Идет он и не знает, что от самого города крадутся за ним три голодных и отощавших плута. Крадутся плуты, и
одно у них на уме как бы отобрать у жреца его ношу? И вот что они придумали. Забежал один плут далеко вперед и вышел навстречу жрецу. Подходит к нему и говорит:
Зачем ты, о почтеннейший, дохлого пса на плечи взвалил? На, что он тебе?