Я не черствый, обиделся рак, я осторожный. О вас же забочусь я, а вы!.. И он покраснел от огорчения.
Я тоже что-то не верю этому журавлю, сказал старый мудрый крокодил, по-моему, он льет крокодиловы слезы, а им верить не следует
Нет, сказали рыбы, старик журавль хочет сказать нам нечто весьма важное, мы подплывем поближе
Давайте-ка сначала я разузнаю, что случилось, сказал рак, а там видно будет.
Так они и решили. Приблизился рак к берегу, но так, чтобы журавль не достал его своим длинным клювом, и спросил:
Отчего ты, дядюшка, плачешь?
Скажу тебе всю правду, сыночек, всхлипнул журавль. Довелось мне услышать от одного предсказателя, что целых двенадцать лет не будет дождей и останется ваше озеро без воды.
«А ведь дождей действительно давно не было! испугался рак. Значит, он не лжет и мы погибнем».
Дядюшка, ты стар и мудр, обратился он к журавлю, посоветуй, что же нам делать?
Уходите, пока не поздно! Вам нужно всем перебраться в более глубокое озеро. Есть здесь такое неподалеку. В нем столько воды, что оно и за двадцать четыре года не пересохнет.
А как же мы туда переберемся, дядюшка? спросил рак. Ну, мы раки, крокодилы, бегемоты сможем, а рыбы?
Ох, сыночек, не знаю, горестно вздохнул журавль, а про себя подумал: «Обманул тебя, рачка-дурачка!»
Дядюшка! взмолился рак. Может быть, ты перенесешь их на то озеро в своем клюве?
Стар я, закряхтел журавль, трудно мне, но что ж делать, раз такая беда, так и быть, помогу.
И стал журавль одну за другой вытаскивать рыб из воды и улетать с ними, да только не на озеро, а на скалу, что неподалеку, и там пожирал их. Много дней он так обманывал доверчивых рыб. Разжирел злодей, еле-еле взлетал. Рак, почувствовав неладное, спросил журавля:
Дядюшка, почему ты все рыб на другое озеро переносишь, а про меня забыл?
Журавль выслушал его и подумал: «Действительно, надоело мне рыбой питаться, отведаю я рака».
Взял он его в клюв и полетел, а рак, еще издали увидев целую груду рыбьих костей на скале, понял, в чем дело, но виду не подал и спросил журавля:
Далеко ли еще, дядюшка, до того озера? Не устал ли ты, я ведь тяжеловат, давай-ка передохнем на этой скале.
Журавль, подумал: «Ну и глуп же этот рак!» А вслух сказал:
Я дальше этой-то скалы никуда и не летал! Озера никакого нет, а эти косточки рыбьи! Сейчас я и тебя слопаю.
Но пока журавль говорил, рак своими клешнями так сжал ему горло, что тот задохнулся, а рак мало-помалу, не торопясь вернулся в свое родное озеро. Тут все стали его расспрашивать: «Почему ты вернулся? А где дядюшка журавль? Все мы ждем его с нетерпением».
Журавль злодей и обманщик! сказал рак. Кости тех, кто ему поверил, лежат неподалеку отсюда. Хотел он съесть и меня, да забыл, что у раков есть клешни!
Продолжение истории об утрате дружбы
И наступил в озере мир, закончил Даманака свой рассказ.
У рака есть клешни, сказал Каратака; а у тебя? Если повелитель Пингалака и Санживака заподозрят тебя в злом умысле, чем сможешь ты защититься от них? Ты маленький, тощий, куда тебе с ними тягаться.
Ха-ха! рассмеялся Даманака.
Если есть у маленького разум то, что ему сила и мощь неразумного. Я расскажу тебе историю про то, как крохотный заяц погубил огромного льва!
Как это случилось? спросил Каратака.
И Даманака поведал ему историю про льва и зайца.
История про льва и зайца
Жил в одном лесу лев по имени Бхасурака. Злой-презлой. Никому от него покоя не было. Всех, кто ему навстречу попадался, он убивал, и не потому, что был голоден, а просто так. От злости. Все звери его ненавидели, даже львы.
Разве можно убивать просто так, от злости? спрашивали они Бхасураку. Когда голоден, это еще понятно, но просто так?!
А мне нравится, сказал Бхасурака, нравится, и все! Отстаньте от меня.
Уходи от нас! возмутились львы. Убирайся куда-нибудь подальше. Мы не хотим тебя видеть.
Но Бхасурака все продолжал безобразничать. Совсем житья от него не стало. Собрались звери на совет и обратились ко льву с такой речью:
О, господин! Что же ты подряд нас всех истребляешь? Ведь тебе для утоления голода и одного зверя достаточно. Давай заключим договор. Начиная с этого дня к тебе по очереди будет приходить один из нас. Согласен ли ты?
Подумал лев Бхасурака: «И впрямь это удобно. Не надо за ними по всему лесу гоняться. Сами придут как миленькие».
Согласен! прорычал он. Да только, чур, без обмана!
Ну что ты, О, повелитель! Никакого обмана не будет.
Сегодня у меня нет ужина, сказал лев, так что решайте, кто из вас удостоится чести быть съеденным мною! И, очень собой довольный, удалился.
Стали звери обсуждать, кому из них сегодня отправляться на ужин к злодею. Думали-думали, да так ни до чего и не додумались. Кому охота добровольно лезть в пасть ко льву? Решили они бросить жребий, и выпал он зайцу. Медленно, с тяжелым сердцем поплелся заяц ко льву. Хотел он было задать стрекача, куда-нибудь в другой лес перебраться, да вспомнил о своей зайчихе, зайчатах и всех зверях, которых лев уничтожит, если сегодня останется без ужина, и со вздохом побрел дальше. Попался ему по дороге колодец. Заглянул он в него, увидел свое отражение, и тут мелькнула у него мысль: «А ведь с помощью этого колодца я могу не только себя, но и всех зверей спасти!»