Ты это куда, бабка? забеспокоились стрельцы. А ну, назад!
Так мне ж на рынок нужно! Овощей к обеду купить. Накормить Василисушку, отвечала старушка.
Выпускать никого не велено! уперлись стрельцы. Только впускать.
Вам же хуже будет, как умрет она с голоду! пригрозила бабка.
Часовые почесали в затылке.
Ладно, сказал один из них, постой пока тут, а я за Чумичкой сбегаю.
Чумичка в это время крутился на берегу пересохшего пруда. Там сидели и плакали Несмеяна с Феклой.
Все плачете, Несмеяна Макаровна?
Плачу-у. А что?
А ничего. Плачьте, плачьте на здоровье. Я вам мешать не стану. Только напрасно вы стараетесь!
Это почему?
А так, ответил Чумичка. Заложив руки за спину, он медленно пошел вокруг пруда.
Ты чего говоришь? закричала Несмеяна. Нам же карету дадут!
Да! поддержала Фекла.
Ничего вам не дадут! отвечал Чумичка, обойдя весь пруд кругом.
Как не дадут? Ведь батюшка обещал!
Да? А где теперь ваш батюшка?
Где?
Не знаю где. Вот где. Подите и сами узнайте.
Как же я пойду? Я плакать должна.
А как хотите!
Слушай, ты уж поплачь за меня. А я во дворец сбегаю, сказала царевна.
Не-е, возразил Чумичка. Мне теперь плакать не хочется. Я раньше плакал. Вы уж сами, Несмеяна Макаровна. Без меня уж!
Тут к нему подбежал стрелец и что-то сказал на ухо. И писарь быстро ушел.
Что делать? спросила Несмеяна у Феклы. Что он такое наговорил?
Не знаю.
И я не знаю.
Может, доплакать сначала? Уж немного осталось.
Давай доплачем,
согласилась Несмеяна.
А Чумичка подходил уже к синему терему.
Ты откуда это, бабка, взялась? Чего это я тебя раньше не видел? нахально спросил он.
А я всегда на печи лежала, отвечала старушка. Я оттуда не слазила.
Чего же теперь вылезла?
Вот пришлось. Вы же внучку мою не пускаете.
А что это у тебя за сумка такая? Где взяла?
Сумка как сумка. Обыкновенная, хозяйственная. Мне ее Василиса подарила.
У Василисы Премудрой ничего обычного не бывает! возразил Чумичка. У нее все вещи волшебные. А ну давай сюда!
А ведь ты прав, милок. Эта сумка и в самом деле волшебная. Ты ей скажи: «Сума, дай ума!» и она тебе даст, поприбавит ума. Сразу поумнеешь!
И она пошла, опираясь на тяжелую суковатую палку. Палка эта чем-то Чумичке была знакома. Где-то он ее видел! А вот где писарь никак не мог вспомнить!
Старушка отошла в сторону, достала из кармана красное яблоко и стала есть. Она ела и становилась все моложе и моложе.
И вот уже перед изумленными стрельцами и Чумичкой вместо старушки стояла Василиса Премудрая.
Держи! заорал Чумичка. Хватай ее немедленно!
Не тут-то было! Василиса свистнула, и словно из-под земли вырос конь. Только ее и видели.
Чумичка перепугался.
Что же делать? Сказать Кощею убьет! Не сказать тоже убьет!
Он вспомнил про волшебную сумку.
А ну, сума, дай ума! Да побыстрее!
Из сумки выскочили два дюжих молодца.
Это тебе надо дать ума? спросили они в один голос.
Да, мне.
Молодцы подскочили к писарю и принялись охаживать его огромными кулаками.
Караул! кричал Чумичка истошным голосом. Убивают!
Не убиваем, а ума вкладываем! степенно отвечали молодцы.
Писарь бросился к Кощею Бессмертному.
Вы кто такие? сурово спросил Кощей, когда все трое прибежали к нему.
Мы двое из сумы! отвечали молодцы, продолжая колотить Чумичку.
А ну назад в сумку! приказал Кощей. И молодцы выполнили его приказание.
Батюшка Кощей! закричал писарь. Василиса Премудрая сбежала! Обманула меня, проклятая! Провела!
Глаза Кощея из зеленых стали красными.
Знаешь ли, что ты наделал, дурень?! Она же теперь войско против нас соберет. Да Макара освободит. Что ты тогда запоешь?!
А может, нам Макара убрать? предложил писарь. Им и освобождать некого будет. А?
Придется. Другого выхода нет. Ну ладно, писарь, на первый раз я тебя прощаю. И на второй прощу. А на третий пощады не жди. В порошок сотру!
Слушаю, ваше величество. Можно, я запишу это в книжечку?
Хоть на носу заруби! ответил Кощей.
Глава 16 В столице
Никто из прохожих не удивлялся, заметив Бабу Ягу в ступе. А многие здоровались с ней.
Что, погостить приехали?
Погостить.
Понятно. А это кто? Внучек ваш будет?
Правнучек. Племянчатый.
Хорошенький мальчик. Рыжий.
Митя с интересом смотрел по сторонам. Дома были невысокие. Около каждого дома сад. И вообще город был больше похож на большую деревню. Только он был праздничный и яркий. Наличники на домах были разукрашены. И небо было в два раза синее. И коровы в два раза коричневее. И все прохожие были красавицами и красавцами.
Митя очень долго рассматривал царский дворец. Потом они с Бабой Ягой пошли дальше.
А как только они отошли от дворца, к нему подъехала телега с двумя плечистыми мужиками.
Эй, парень, спросили мужики у стрельца, где тут Соловьев принимают, разбойников?
Сейчас узнаю, сказал стрелец и скрылся за дверью. Вскоре он вернулся с Чумичкой.
Вот, сказали мужики, привезли разбойника. Где его тут сдавать?
Что вы наделали?! закричал писарь. Да как вы посмели лучшего друга нашего Кощея связанного в телегах возить? А ну, развяжите его!
Эва, как получилось! говорил один мужик другому.