Садись, ответил мужик. Жалко, что ли?
Лихо уселось позади мужика. Тотчас внизу что-то хрустнуло, и одно колесо отвалилось.
Вот беда какая! заохал мужик. Совсем новое колесо!
А Лихо тихонечко захихикало.
Мужик соскочил с подводы, вынул из-под сена топор и начал постукивать по оси. Размахнулся раз, другой и как тяпнул себя по пальцу!
Лихо засмеялось громче и слезло на дорогу.
А, чтоб тебя! разозлился мужик.
Он схватил кнут, размахнулся, хотел ударить Лихо и неожиданно попал по лошадям. Лошади заржали, сорвались с места и понесли трехколесную телегу прямо через овсяное поле.
Тут-то Лихо засмеялось в голос.
Ну, я тебе покажу! рассвирепел мужик. И, размахивая кнутом, он пустился бежать за Лихом. А оно, подобрав полы платья, помчалось во всю прыть. Вот Лихо перескочило через маленький деревянный мостик над рекой, и он сразу развалился. Бедный мужик прямо с берега бултыхнулся в речку.
Что съел? Дурак толстопузый! кричало Лихо с того берега. Я тебе еще покажу! Балда деревенская!
И Лихо ушло. А мокрый мужик еще долго ходил по берегу и плевался в разные стороны.
Потом, подобрав колесо, он отправился на поиски убежавшей телеги.
Через полчаса к этому же мостику подъехали Митя и Баба Яга.
Э-ге-ге! сказала старуха. Да никак тут Лихо побывало! Весь мост переломан.
Бабушка, удивился Митя, а как же оно могло раньше нас побывать? Мы же обогнали его.
Оно такое. Где хочет, там и появляется. И спереди, и сзади, и еще в пяти местах, отвечала старуха. А избушке здесь не проехать!
Значит, пешком пойдем, сказал Митя.
Они стали выносить из дома то, что могло им пригодиться в дороге. Баба Яга выкатила ступу, положила в нее одеяло и теплый платок. Осколки блюдечка она завернула в тряпицу и сунула за пазуху. А Митя взял с собой только клок шерсти, что дал ему Серый Волк. Ничего другого у Мити не было.
Они в последний раз осмотрели избушку, и мальчик заметил лоскуток на окне. Тот самый, который Баба Яга отняла у Соловья-разбойника. Митя стал его рассматривать.
В самом углу было вышито: «Скатерть-с»
Бабушка! закричал мальчик. Это же кусок скатерти-самобранки?
И то верно! согласилась старуха.
Ну-ка, скатерть, дай нам чего-нибудь поесть! приказал Митя.
Каши с молоком! добавила Баба Яга.
Лоскуток свернулся. А когда он развернулся, на нем лежали кусочки черного хлеба и половинка солонки с солью.
Эй, а каша? сказала Баба Яга. Но больше ничего не появилось. Обленилась, решила старуха.
Может, это тот угол скатерти, на котором хлеб
лежит, проговорил Митя. А каша в серединке ставится.
А чай где стоит?
Не знаю, бабушка. Но мы сейчас по-другому попробуем. Эй, скатерть, сказал он, хотим, чтоб хлеб был с маслом!
И с колбасой! вставила Баба Яга.
Лоскуток свернулся и развернулся опять. В этот раз хлеб уже был намазан маслом, а сверху лежала колбаса.
Теперь дело другое! сказала старуха.
Потом Баба Яга повесила на двери избушки замок и приказала ей:
Иди к лесу и жди нас там! Да смотри без дела не разгуливай! И посторонних не пускай!
Избушка завздыхала, запыхтела и с неохотой направилась к лесу.
Позади у путешественников была длинная дорога, а впереди мостик. Где-то уже недалеко, за мостиком, лежал стольный город.
И Митя с Бабой Ягой пошли туда.
Эй, вы! подбежал к ним какой-то человек в красных сапогах. Вы Соловья-разбойника не видели?
А что? спросила Баба Яга.
Письмо ему передать велено. Кощей его в помощники зовет. Нет его на этой дороге?
Нет его на этой дороге, ответил Митя.
И никогда не было! подхватила старуха.
Скороход задумался:
Куда ж мне теперь бежать?
А вы бегите в другую сторону, дяденька.
Верно. Беги, милок, туда! сказала Баба Яга.
Только и остается, согласился скороход. Вот так всю жизнь и бегаю туда-сюда, туда-сюда! Жену полгода не видел!
Глава 14 Сума, дай ума
Я сделал все, как велено, рассказывал он на следующий день. Отыскал дуб у Лукоморья, а на нем сундук, про который ты сказывала. Обернулся я добрым молодцем, стал ветки раскачивать. Сундук упал и вдребезги! Из него медведь выскочил и бежать! Я в медведя шапкой! Сбил его с ног, смотрю, что дальше будет.
И что было? спросил Домовой.
Из медведя заяц выскочил. И по полям. Я в зайца рукавицей кинул. Подбил его. Из зайца утка вылетела. Что, думаю, за напасть? Оборотился я соколом и за ней! Ударил утку, а из нее яйцо вывалилось! Я за яйцом. Долбанул его клювом. Ну, думаю, все выполнил поручение. Ан нет. Из яйца иголка выпала и вниз. Прямо в стог сена. Искал я, искал не вижу иголки. Так и осталась она в стогу. Ты уж не сердись, Василиса!
Василиса Премудрая задумалась.
Обидно, что так вышло. Ну что же, Финист, облети всех богатырей наших. Скажи им беда пришла. Всем нам несдобровать: Кощей на трон сел. Воевать с ним надо.
Понял.
Пусть каждый дружину возьмет. И пусть подойдут все к Плещееву озеру.
А как ты сама, Василиса? спросил богатырь. Может, мне сначала тебя вызволить?
О себе я сама позабочусь. Ну, прощай.
Финист снова превратился в сокола и вылетел в окно, так никем из кощеевой охраны и не замеченный. А через полчаса из терема Василисы Премудрой вышла древняя, согнутая старушка.