Она смутилась, но не отказалась, произнесла серьезно:
По рукам.
По ее лицу стало понятно, что проигрыш ее вполне устраивает.
Влад оглядел на нас задумчиво. Обернулся к своей даме сердца:
Вер, протянул он жалобно, может, мы тоже поспорим? А?
Знаю я вас, таких помощничков, проворчала Вера, не успеешь оглянуться, как все слопал. Доделаем, позовем. Брысь отсюда, иди вон к Олегу, ему одному скучно.
Я сидел тихонечко в комнате, в одиночку терзал блокнот Маринича. Влад присел рядом.
Выходит что-нибудь? Спросил он без особой надежды.
Хрен там был, расстроенно ответил я. Ни черта не могу понять. Зачем так было мудрить? Как теперь в этом разобраться?
А если с книгой? Снова напомнил Влад.
Может, и правда? Я отложил записи, позвал:
Вика, а бабушкина книга у тебя где?
Девчонка сразу появилась в дверном проеме.
Тебе надо? Спросила она.
Да.
Сейчас принесу.
Через минуту она вручила мне гримуар. Наморщила носик, задумалась, потом сказал:
В принципе, эта книга давно уже твоя. Можешь ее забирать.
Я почти не удивился. Но вспомнил об утреннем звонке, подумал: «Чем черт не шутит? Припрутся эти из телефона с обыском, когда меня дома не будет. Сопрут книгу. Потом ее ищи-свищи!» От этих мыслей даже зажмурился. Бабкино наследство мне вовсе не хотелось терять. Сроднился я с ним. Поэтому Вике ответил:
Пусть лучше у тебя останется. Здесь надежнее.
Как знаешь, сказала она и унеслась на кухню.
Книга приветствовала меня целым снопом искр. Она всеми силами пыталась показать, как сильно скучала. А я вдруг понял, что воспринимаю фолиант почти как живое существо. Пытаюсь угадать его мысли и чувства. Это было довольно странно.
Я погладил рукой обложку, подумал про записи, попытался открыть на нужной странице и разочаровался. Книга моментально погасла. Она отказалась со мной говорить.
Влад понял, что что-то идет не по плану, спросил:
И что это значит?
Понятия не имею. Может, ей эти записи почитать надо?
Я захлопнул книгу, положил на стол. Блокнот водрузил сверху, откинулся спинку кресла, открыл рот, но сказать ничего не успел. Тут же раздался хлопок. Бабкин гримуар полыхнул возмущенным алым. Блокнот взвился в воздух и прилетел мне прямехонько в лоб.
Нихрена себе, восхищенно проговорил Влад. Это она тебе говорит, чтобы сам читал.
Я отложил
блокнот в сторонку, подальше от книженции. Потер ладонью лоб, пробурчал беззлобно:
Самый умный, да?
Влад довольно выпятил губы.
Не без этого!
В дверях появились девчонки.
Вы чего тут расшумелись?
Книга полыхнула им навстречу всеми цветами радуги. Потом потянулась сиянием к блокноту, подхватила его и вновь запулила в меня.
Только на этот раз, мне удалось поймать шифровку Маринича налету.
Вы чего ее, Вика запнулась, но договорила, обижаете? Вон она как возмущается.
Мы? Взвился Влад. Да это она нас! А мы тут страдаем. Мы почти присмерти от
Дурак, выдала Вера с улыбкой. Отвернулась и ушла.
Следом за ней испарилась и Вика.
Влад картинно воздел руки, простонал:
Вот она семейная жизнь во всей красе. Никогда не женись, дружище.
Глава 5. Ожидаемый результат
Наступило утро пятницы. Вика позвонила мне спозаранку.
Я дойду сама, сказала она, что тебе ездить без толку?
Я со смаком зевнул, возразил:
Мне не трудно.
Но девчонка все уже решила:
Я не маленькая, Олег, сама управлюсь. Поликлиника под боком, дойду.
Голос у нее был нервный. Тон не терпящий возражений. Мне почудилось, что ей ужасно неловко оттого, что столько народу вынуждено ее опекать. Поэтому и согласился:
Хорошо, иди сама, моя чудесная взрослая девочка.
Она явно смутилась, что ответить придумать не смогла, буркнула:
Да ну тебя.
И плюхнула трубку. Я усмехнулся и набрал ее номер.
Для апреля было удивительно тепло. На широкой лавочке под вербой хмурые пенсионеры играли в шахматы. Рядом мадам выгуливала таксу. Вокруг кустов носилась малышня. Неподалеку стучали спицами две старушки. Я пристроился в стороне, чтобы никому не мешать. Было так хорошо и спокойно, что почти удалось забыть, для чего меня сюда привела судьба.
Почти это главное слово.
Олег! Вера стояла в конце аллеи и махала рукой. Привет!
Я помахал в ответ и направился навстречу.
А Влад где?
Сейчас придет. Мороженое покупает.
Мы прошлись по дорожке к пруду. У воды дети кормили голубей. Меж упитанных сизарей сновали воробьи, воровали крошки.
Вер, я обернулся к ней, как у тебя дела, вообще.
Я сделал жест, словно пытался охватить все сущее сразу.
Нормально, она усмехнулась, благодаря тебе словно заново родилась. А спасибо так и не успела сказать.
Это ерунда. Это мелочи.
А кто тут меня заждался? раздалось довольное из-за спины.
Я обернулся. Влад держал в руках четыре эскимо и улыбался во весь рот. Одно сразу вручил Вере, второе мне, еще одно положил на скамейку, последнее начал открывать.
Четыре зачем? Спросил я. Растает, не дождется Вику.
Не растает, сказал Влад со знанием дела, кивнул на Веру, знаешь, какая обжора, хоть и худая.
Девушка попыталась надуть губы, но быстро передумала и взялась за лакомство. Влад был прав. Мороженое растаять не успело. Вика появилась раньше.
Ты был прав, сказала она, не дожидаясь вопросов.