Ил. 10.4 Игрушечная кухня. Германия, Музей Альтоны, ок. 1830
Больше всего в кухнях впечатляло их разнообразное содержимое, наглядно переданное во всех подробностях с использованием различных материалов и отделочных покрытий. Это могла быть витиеватая чеканка на металле, литография или керамика с рисунком или фигурным рельефом. Миниатюрная кухонная утварь делалась из дерева, стекла, глины, камня, фарфора, железа, свинца, жести, меди, латуни, олова и прочих материалов. Некоторые предметы делались из других материалов просто потому, что их было бы тяжело воссоздать в миниатюре из того же материала. К примеру, «керамическую посуду» вытачивали из дерева или отливали из матового стекла при этом она, как правило, была удивительно похожа на настоящую . Иногда производители товаров широкого потребления, такие дом фарфора Meissen или Villeroy & Boch, производили уменьшенные копии своей посуды с тем же самым рисунком для использования в кукольных домиках . Подобное излишество связано и с другим анахронизмом, который можно увидеть на кукольных кухнях. К началу XX века столовую посуду, кастрюли и сковородки на настоящей кухне стало принято прятать в закрытые шкафы, но на миниатюрных кухнях посуда по-прежнему была выставлена на обозрение: на открытых полках или на гвоздиках вдоль стен . Спрятать всю игрушечную утварь за дверцами серванта означало бы разрушить то, ради чего приобреталась кукольная кухня, демонстрацию очаровательных и затейливых предметов. Одной из самых знаменитых вещичек из нюрнбергской кухни была медная формочка для желе, пирогов, мороженого и тому подобных угощений. Формочка имела спиральную форму наподобие тюрбана (турецкой оплетки ) или другую абстрактную форму. Иногда можно было встретить формочку в виде грозди винограда, улитки, рыбы, омара и прочего.
Эти миниатюрные вещицы, как и настоящие формочки для желе, были на кухне на своем месте, однако производили совершенно потрясающий эффект своей причудливой формой.
Большой интерес к кухням вызывали также миниатюрные приспособления, которые точно (или очень похоже) воспроизводили механическое действие настоящих инструментов: мороженницы, маслобойки, мясорубки. Часто, однако, возможности этих механизмов приносили ребенку не столько реальную пользу, сколько радость: ведь нет никакого смысла делать порцию мороженого объемом с ложечку, кроме как ради забавы. Два таких предмета из нюрнбергской кухни, датируемой началом XIX века, выставлялись прежде в Вашингтонском музее игрушек и кукольных домиков. Один из них жаровня для подогрева противня четырехсантиметровой длины. Похоже, что ее когда-то ставили на огонь: деревянная рукоятка у основания металлической корзинки обожжена. Однако, судя по ее маленькому размеру, вряд ли она могла держать тепло настолько долго, чтоб на ней можно было вообще что-либо приготовить. Еще больше сомнений вызывает вторая вещица: полый металлический бельевой утюг. Сзади миниатюрный утюг имел дверцу, куда следовало помещать раскаленные угли. Если бы это был полноразмерный утюг, он бы прогрелся, и им можно было бы гладить белье. Но в крохотном утюжке угли, скорее всего, не успеют нагреть металлическую оболочку до нужной температуры, прежде чем сгореть . К этой категории кухонных предметов, определенно созданной не для непосредственного использования, а для ублажения взора, принадлежали и разного рода имитации пищи из трагакантовой камеди клейстера, получаемого из сока кустарника астрагала. Основной смысл еды в том, чтобы быть съеденной. Пища из трагантовой камеди была несъедобна, что, однако, не умаляло ее привлекательности .
Обманчивая привлекательность ключевая черта миниатюрной кухни не мешала успешной работе ее по-настоящему функционирующих частей. К концу XIX века изготовители игрушки стали выпускать миниатюрные печи из листовой стали. Такие печи могли дать достаточно тепла для приготовления маленькой порции еды. Эти маленькие кухонные плитки нагревались чайными свечами или лампами на основе спирта. Иногда они подсоединялись к газопроводу, а позже к электричеству . Существовало много литературы по самодельному изготовлению крохотных печей. Еве Стилл удалось обнаружить десяток разнообразных поваренных книг для детей, напечатанных с 1853 по 1954 год, причем некоторые были изданы большим тиражом. В этих книгах маленьким детям, как правило, советовали заниматься лишь «холодной готовкой» смешивать ингредиенты, но не нагревать их. Старшим девочкам рекомендовали подогревать остатки с семейного стола; имелись и рецепты, очень похожие на облегченные варианты настоящих, «взрослых» . «Маленькая иллюстрированная поваренная книга» (Kleines illustriertes Praktisches Kochbüchlein für die Puppenküche) Генриетты Лёффлер 1890 года содержит весьма полные и подробные указания, как приготовить 239 различных блюд. Блюда делились на семнадцать видов и составляли двадцать одно меню из трех и более яств, от картофельного супа до шоколадного торта . Несомненно, по этим рецептам получались полностью съедобные миниатюрные кушанья, которые, по нашему представлению, пришлись бы по вкусу даже самой голодной кукле. И все же за этим очевидным применением кухонь скрывалось их истинное назначение: придать обыденной обязанности приготовления пищи оттенок чуда и удовольствия благодаря новизне и изысканности миниатюры.