Глава 7.
Утро в Чайной Гавани началось с привычного шума сотрясался дом от очередного падения Баюна, который без задней мысли пытался поймать бабочку, перебегающую через окно. Кощей, мирно потягиваясь на крыльце, с хмурым видом наблюдал за этим зрелищем.
Если бы у тебя было чуть больше ловкости, пробурчал он, ты бы уже давно стал главным охотником в округе.
Баюн, уцепившись за подоконник и обрызгав прохожих слюной, только лениво мурлыкнул:
Кошки не охотники, а философы в движении.
Елена, сидя в кресле, потягивала ароматный чай с розмарином и лаймом. Её глаза блестели сегодня был день, когда в Чайной Гавани должно было случиться нечто особенное.
Сегодня, сказала она, улыбаясь, день первых уроков в нашей школе чаеварения и травничества.
Кощей, поднимаясь с места, поморщился:
Ты уверена, что ученики будут в восторге от того, что им придётся пахать в саду и месить тесто?
Конечно! ответила она с лукавой улыбкой. Главное правильно подать. Магия в мелочах, и никто не уйдёт голодным или без смеха.
В этот момент в дверь постучали на пороге стояла троица новых учеников: высокий, немного растерянный парень с корзиной полевых трав; хрупкая девушка с серьёзным взглядом и очками, явно изучающая всё вокруг, и подросток с широкой улыбкой, который уже успел запутать свои ботинки в верёвке от метлы.
Ну что, приветствовала Елена, готовы окунуться в мир зелий, чаёв и не менее зелёных приключений?
Парни и девушки кивнули, а Кощей, глядя на подростка с метлой, усмехнулся:
Пожалуй, нам нужен будет отдельный урок по технике безопасности.
Баюн прыгнул на плечо хозяйки и добавил:
А я буду вашим главным инспектором по чаепитию. Серьёзно.
Первый урок начался с обзора трав. Елена с юмором рассказывала о каждой как мята «делает из ворчливого соседского кота самого ласкового», а зверобой «настоящий спасатель после пятничных посиделок».
Если вы всё это запомните, подмигнула она, то даже в самые дождливые дни будете чувствовать себя на вершине мира.
В процессе занятий хрупкая девушка неожиданно выдала:
А можно ли сделать чай, который заставляет забыть, что сегодня понедельник?
Пока не изобрела, ответила Елена, но у меня есть настой, который помогает понедельник пережить с улыбкой.
Тут подросток с метлой не выдержал и спросил:
А если я забуду, зачем пришёл на урок, это считается?
Кощей хмыкнул:
Тогда это уже работа для Баюна.
День пролетел быстро, наполненный смехом, запахом свежих трав и ароматом свежеиспечённого хлеба. Вечером, когда солнце клонилось к закату, Елена сидела у огня, наблюдая за тем, как новые ученики радостно спорят о том, какой чай лучше успокаивающий или бодрящий.
Кажется, школа получается, тихо сказала она Кошею.
И это только начало, ответил он, прижав её к себе.
Баюн, устроившись на коленях у хозяйки, мурлыкнул:
Главное, чтобы чай был крепким, а настроение ещё крепче.
Глава 8.
На следующий день Чайная Гавань проснулась под звуки, больше подходящие для военной тревоги, чем для мирной деревушки. Кто-то с грохотом падал с лестницы, кто-то гремел кастрюлями, а кто-то (не будем показывать пальцем, но хвост у него был пушистый) пробовал играть на балалайке, при этом стоя на подоконнике.
У кого с утра руки чешутся, тем вечером не жаловаться! крикнула Елена, выглядывая в окно с чашкой кофе, который она варила исключительно по праздникам.
Это мы готовимся! раздался голос подростка с метлой, Баюн сказал, что нас сегодня ждёт «экзамен на выживание»!
Я? возмутился кот, вытягиваясь в струнку. Всего лишь упомянул, что сегодня у нас занятие на свежем воздухе. А это, знаете ли, требует подготовки! Я, между прочим, когти точу под тему безопасности.
Кощей, сидящий в углу с книгой «Современные зелья: от похмелья до полёта», хмыкнул:
Лучше бы ты когти точил под тему "не разбуди Кощея до завтрака".
Но шутки быстро отступили на второй план, когда Елена открыла большой свиток, расписанный мелким каллиграфическим почерком.
Сегодня у нас выездной день, объявила
она торжественно. Мы идём в старую долину, где растут редкие растения. А заодно вы познакомитесь с одним моим старым знакомым. Он вас точно не забудет.
Баюн громко закашлялся:
Это ты про Дуба-брюзгу? Который упрям как пятничная каша и разговаривает стихами?
Он же! с довольным видом кивнула Елена. Зато если с ним подружиться, он может поделиться корнями разума. А это, между прочим, топ-ингредиент для чая, который даёт ясность мысли. Или, по крайней мере, делает глупость более осознанной.
Ученики закивали, кто-то от волнения уронил бутыль с мятой, кто-то спрятал запасное зелье от комаров. Через час вся команда двинулась в путь Елена, Кощей, Баюн, трое учеников и тележка с сэндвичами, чаем и артефактами первой необходимости.
Путь до долины был живописен: поля с цветами, поющие кусты, которые напевали мотивы старых свадеб, и шевелящиеся грибы, которые, по слухам, пытались завести собственную партию на выборах главы леса.
Эти грибы всегда были амбициозны, заметил Кощей, слегка отводя одного от дороги. Ещё десять лет назад они пытались перекричать хор мхов на празднике урожая.
Наконец, путники достигли гигантского дуба. Его ветви были похожи на толстые руки старого дядьки, а кора на карту древнего королевства.