Порадовать, значит... пробормотала Елена, растерянно глядя на уже выровненное пятно земли и принесённые доски. И что, вы это за один день замутить хотите?
Мы волшебные. Леший подмигнул. Да у нас под руками хоть дворец влепить можно, только дров побольше.
Баюн подошёл, оглядел стройку и кивнул:
В принципе, если они ничего не сломают, я бы не возражал. А то ты вечно под дождём с вениками, с зельями...
Елена вздохнула:
Ладно. Только чтобы всё по-человечески! Со сливом, с вентиляцией и, упаси Лес, без мха на потолке! И я всё проверю!
Лешие радостно закивали и приступили к делу. Один тут же полез в лес за ветками для веников, второй начал вымерять дверь, третий занялся полом.
Тем временем Елена вернулась в дом, заварила свежий чай с чабрецом и душицей, уселась за рабочий стол и открыла свой травяной блокнот. Пока строители работали, надо было использовать время с толком.
На всякий случай она отметила в блокноте:
"Лешие строят баню. Проверить, не используют ли призрачные гвозди. Уточнить: можно ли добавить духопризывные руны в печку."
Ну что, хозяйка, Баюн прыгнул на стол, разлегся, как ему удобно. Может, пока они там возятся, сходим на рынок? Говорят, у травницы из соседнего леса новые снадобья, от хандры и усталости. Может, и тебе пригодится. А то ты вся какая-то... городская.
Городская? прищурилась Елена. Ты сейчас намекаешь, что мне не хватает лесного шика и болотного лоска?
Я лишь говорю, что людям в чай не вредно добавить капельку ведьмовской дикости.
Так родилась идея создать новый чайный сбор. К обеду, когда лешие уже возвели половину стены и устроили перепалку с гномом-прорабом (неизвестно откуда взявшимся и недовольным качеством швов), Елена с Баюном добрались до ярмарки.
Блоховская ярмарка была событием не столько коммерческим, сколько социальным. Здесь обсуждали все сплетни, собирали травы, покупали пирожки с непонятной начинкой и тайком заключали магические сделки. Подходя к одному из прилавков, Елена увидела знакомую фигуру в капюшоне.
Только не он, пробормотала она.
Но было поздно. Кощей а это был именно он развернулся и, заметив её, усмехнулся.
Что, ведьма, решила прикупить немного зверобоя для снятия последствий собственных зелий?
А ты, бессмертный, всё так же остр на язык? она подняла бровь.
Я практикуюсь. Особенно перед важными встречами.
У тебя важная встреча с корзиной репейника?
Нет. С тобой.
Баюн закашлялся, изображая вежливый хрип.
Так и знал, что снова завертится. Сейчас-сейчас, достану пёрышко буду пометки делать: "Флирт, уровень 1. Остроумие на троечку."
Кощей проигнорировал кота и подал Елене бумагу с изысканной золотой печатью.
Приглашение. Тайный бал травниц, ведьм и прочих магических элементов. Ты теперь в списке уважаемых персон. Не пренебрегай.
А если я занята?
У тебя строится баня. Лешими. Это не уважительная причина. Он подмигнул. Тем более, ты ведь знаешь, как люблю наблюдать, как ты танцуешь."
Елена, краснея, сунула приглашение в сумку:
Посмотрим. Если к вечеру не будет пожара может, и приду.
На обратном пути они прикупили новых трав, Баюн добыл пару леденцов, а Елена свежую партию
цветочного мыла. Возле дома, к их удивлению, стройка шла в полную силу. Домовые, привлечённые запахом выпечки, помогали лешим. В небе летали искры.
Ну вот, вздохнула Елена. А я боялась, что будет скучно.
Баюн облизался:
А теперь банька будет, чай будет, кот будет. Чего ещё надо ведьме для счастья?
Она усмехнулась:
Осталось только найти способ не опоздать на бал. И при этом не забыть принести с собой немного ядовитого сарказма.
Баюн хмыкнул:
В твоём случае не проблема.
А в небе над Блоховкой медленно проплывало облако, пахнущее чабрецом. Значит, всё идёт по плану.
Глава 3.
Деревня Блоховка жила по своим вековым традициям: петух орёт с восходом, баба Агафья орёт с рассвета, а дед Гаврила орёт независимо от времени суток. Но сегодня даже их дежурный гвалт терялся на фоне громкого «ТУУУК-ТУУУК!», раздавшегося в дверь Елениного домика.
Кто там с утра пораньше? недовольно пробормотала Елена, кутая плечи в цветастый платок и вылезая из-под одеяла.
На пороге стоял... не кто-нибудь, а Кощей. В этот раз он был облачён в синий плащ до пят с вышивкой в виде замёрзших рун, за плечами дорожный мешок, из которого выглядывали уголок карты, связка сушёной рыбы и... что-то мохнатое. Сам он выглядел бодрым и, что было особенно раздражающе в шесть утра, довольным.
С добрым утром, ведьма Елена, произнёс он весело. Готовься. Пора.
Пора это что? хрипло уточнила она. Ты на часы смотрел?
Смотрел. У тебя они всё равно отстают. А у леса своё время. И сегодня у нас... он сделал эффектную паузу, как ведущий волшебного ток-шоу. Миссия. Идеальная. Почти романтическая. Или нет. В общем увидишь.
Елена закатила глаза.
А если я откажусь?
Тогда мне придётся нести тебя на руках. А ты, между прочим, утренняя тяжесть. Кощей ухмыльнулся, а из его мешка послышалось слабое фырканье. Мохнатое зашевелилось. И не одна.
Что там у тебя за енотовый сговор? прищурилась Елена, наконец открывая дверь пошире.
Из мешка вывалился Баюн. То есть не вывалился величественно спрыгнул, как это умеют только говорящие коты. Потянулся, встряхнул шерсть, осмотрел Елену снизу вверх, кивнул одобрительно: