Хотелось показать, что я ничуть не боюсь коварного, змеиного блеска ее глаз. Но голос все равно дрогнул, а от лица отхлынула кровь.
А ты сама не догадываешься? сощурилась Шарлотта.
Она смотрела зверем, почуявшим кровь мой страх. Так что я выпрямила спину, приподнимая подбородок. Стараясь держаться стойко. И усмехнуться как можно более наплевательски.
Страже расскажешь про меня? Забыла, что один стражник уже в курсе?
Вот именно, процедила в ответ Шарлотта. Про него я и говорю. Что, если Томас узнает о том, что ты сбежала с любовником? Думаешь, он не захочет забрать детей? И сделать так, чтобы ты их больше никогда не увидела?
Мы напоминали сейчас двух драчливых котов, которые встретились у забора. Выгнули спины, зашипели и замерли, ожидая, кто психанет первым. Первой оказалась я.
Ральф не мой любовник! заорала я и осеклась, боясь, что услышат не то дети, не то сам Ральф, случайно проходя мимо. У нас ничего нет! И не смей мне угрожать детьми, Шарлотта, иначе
Я подалась вперед, практически тыча ей пальцем в лицо. Шарлотта сдалась. Она зажмурилась, губы ее задрожали. Я даже опешила. Неужели вся эта уверенность минуту назад была только игрой? Ведь Шарлотта схватилась за мою руку со слезами.
Не отправляй меня обратно! Я надоела Томасу. Он просто запрет меня в каком-нибудь монастыре. Или не позовет лекаря, когда мне снова станет плохо!
Он так не сделал бы, я со вздохом сжала ладони Шарлотты в своих. Ты же его мать.
Не хватало еще, чтобы она разволновалась и свалилась тут с новым приступом. Возраст все-таки.
Прости меня, Хелена, всхлипнула Шарлотта. Я так испугалась. Я думала, у меня сердце станет! А потом ты начала прогонять меня. Вот я и наговорила всякого. Я не собиралась рассказывать ничего Томасу. Даже если ты с этим Ральфом
Да нет у меня ничего с Ральфом, вздохнула я, и почему-то прозвучало это тоскливо. У нас с ним уговор, только и всего, чтобы я его вылечила. А дальше наши пути разойдутся навсегда.
После этого разговора, помирившись, мы вернулись в комнату. Но после такого насыщенного дня мне не спалось. Я смотрела в потолок, вспоминая все, что было. А больше всего Ральфа. Так внезапно ворвавшегося в мою жизнь и перевернувшего ее с ног на голову. Его темные глаза, чуть насмешливые, когда он улыбался, сама эта нагловатая усмешка, слова, жесты А может, больше всего я вспоминала другое? Тот поцелуй? Ну уж нет! Хватит мыслей о Ральфе! Мне уж точно не до него. Через два дня он исчезнет из моей жизни. А мне нужно будет
высказал Нельсу, что тот бесполезный старик, раз не выучил детей всему необходимому за пару месяцев! Ой, а вот это уже хорошо, что он до сих пор обижается!
Мне очень жаль, что так вышло, вздохнула я, касаясь руки опирающегося на трость Нельса. Томас пока отъехал по делам, велел нам перекусить в таверне. Я рада, что мы встретились с Вами наедине. Давно хотела попросить прощения за поведение своего мужа! Он бывает невыносим. А Вы всегда были хорошим учителем для наших деток. Они просто обожали Ваши уроки!
Я рад это слышать, улыбнулся Нельс, прищуриваясь от солнца. До свидания! Хорошего вам дня!
Тихонько постукивая тростью, он пошел по своим делам. Я выдохнула с облегчением, закрывая глаза. Ральф подхватил меня под локоть, утягивая вперед. Так, чтобы мы шли первыми.
Ты боишься его. Своего мужа, шепнул Ральф мне на ухо.
Ну у меня есть на то причины, невесело улыбнулась я, зябко поводя плечами, вспоминая все синяки, оставленные Томасом.
Как его зовут? Кто он?
Нет, Ральф, я резко остановилась и взглянула ему в глаза. Я ценю твою помощь, но не хочу, чтобы ты говорил с моим мужем. Чтобы он подумал что-то лишнее о тебе и обо мне.
Ральф стиснул зубы. Было видно, как ему тяжело принимать, когда я так себя веду. Не принимаю до конца защиту и заботу. Ну, что поделать. Придется смириться. Через пару дней наши пути навсегда разойдутся. А мне нужно самой заботиться о себе и о своей семье, ни на кого постороннего не полагаясь.
Мы взяли экипаж, который быстро довез нас на окраину города. Там Ральф провел нас к небольшому уютному домику. Небольшой, двухэтажный, с аккуратным балкончиком и крыльцом, он выглядел сказочным. У крыльца как раз стояли два цветочных горшка, правда, цветов в них не было. Майя просияла при виде них.
Что скажешь, Хелена? спросил Ральф, когда мы вошли внутрь.
Я окинула комнаты беглым взглядом. Похоже, здесь было все необходимое на первое время! Дети разбежались смотреть разные комнаты, Шарлотта медленно слонялась вдоль мебели, трогая кончиком пальца пыль и морщась. Можно подумать, не уберемся тут! Главное, что крыша над головой появилась, пусть и временная!
Спасибо тебе, искренне улыбнулась я. Ты столько делаешь для нас.
Мы вышли обратно на улицу. Оказавшись наедине со мной, Ральф притянул меня к себе за талию и лукаво сощурился.
Тогда отплатишь мне, ведьма?
Глава 7
Я так и знала, что к этому идет, Ральф! Знаешь, что? Я сейчас же скажу детям и Шарлотте, что мы уезжаем. Твоя помощь, конечно, очень кстати. Только я не собираюсь расплачиваться за нее телом!
А ты все говоришь и говоришь о своих тайных желаниях, тихо и бархатно рассмеялся Джейкоб, тронув кончик моего носа. Смотри, Хелена, я ведь могу и не устоять!