Какая гадость, это ваша походная кормёжка! Когда мы уже нормальную еду кушать будем?
До форпоста часа два езды, ответил дежурный, а там, после прохождения таможни, в трактир можно будет зайти. Они там называются «столовые». А чуть дальше, в поселении, есть и рестораны.
Скорее бы, тягостно вздохнула куколка, утыкаясь носом в кружку.
То-то же. Голод не тётка!
Лагерь стал понемногу просыпаться. Мужчины занялись утренним кормлением лошадей, из королевской кареты снова вынырнул лакей с сумкой, два охранника принялись разводить второй костёр, и нашему досталась порция дров. Оказывается, аккуратные полешки мы везли с собой. К костру подошли граф и Дарк.
Что не спишь, Вероника? обратился к своей невесте Тамир. Могла бы ещё подремать немного.
Куколка страдальчески поморщилась, и закатила глаза.
Зло не дремлет! сказала я, со стуком поставив кружку на походный стол.
Встала и пошла собираться. Недовольное пыхтение белобрысой и сдавленный хмык Дарка были мне наградой за утренние неудобства. Нечего изображать из себя вселенскую страдалицу. Сидела бы дома. Больше всего раздражало в поведении Вероники одно страдала она молча. Не ныла, не жаловалась, только морщилась и вздыхала. От этого раздражение разгоралось ещё больше. Хоть бы раз вякнула что-нибудь!
До границы ехали в тишине. Рассветная промозглость не располагала к разговорам. Я даже была благодарна королю за это молчание. Ничто не мешало мне предаваться думам. А из мыслей всё не выходил сон. Что это было? Игра воображения? Усталый и беспокойный мозг выдумал мне несуществующего защитника и покровителя? Так я как бы и не нуждалась в нём. Вон, Дарк вполне успешно справляется. Хотя, конечно, это пока. А потом ему будет не до меня.
С восходом местного светила исчезла сырость и прохлада. Воздух согревался с неимоверной быстротой. Совсем как у нас, в моём мире, в местах, расположенных рядом с пустыней. Народ повеселел, лошади оживились, бодренько всхрапывали и пританцовывали.
Впереди показались каменные строения форпост. Ура! Цивилизация!
Нас встречали, словно королеву Англии и всех её корги разом: почётный караул, многочисленная делегация в богатых лёгких одеждах. И хотя я понимала, что весь этот пафос относится к королевским особам, всё равно восторг от помпезности наполнил душу. Не понравилась только процедура пересечения границы: таможенный досмотр в стиле «а-ля, добро пожаловать в зону отчуждения». Все приезжающие должны были пройти через какую-то зловещую арку, причём по одному. В самой арке нужно остановиться на некоторое время, затем, после разрешающего сигнала, можно уже ступать на землю Ливадии, где каждому одевали на руку широкий браслет из серебристого металла. А перед аркой необходимо было снять все имеющиеся артефакты, которые пограничники тут же помещали в контейнер. Открыть его можно только по скану сетчатки глаза. Ух ты, какая техника! Контейнеры, как верные псы, ожидали хозяев в специальном хранилище здесь же, на границе. Однако сама арка вызывала у меня неопределённые чувства лёгкий страх, неуверенность в безопасности процедуры, непонятное волнение. Бр-р-р
Не волнуйся, сказал Дарк. Он, уже привычно, маячил рядом. Это определитель магии. Если есть остаточная магия, он её нейтрализует. Если кто-то случайно, или нет, забыл снять какой-либо артефакт, определитель укажет на него. Тогда придётся распрощаться, так как вещицу тут же ликвидируют.
А браслет? кивнула
я на одного из стражей, который уже прошёл процедуру очищения и теперь щеголял металлической обновкой.
Это блокиратор магии. Мало ли какая ситуация возникнет, мы же можем действовать на автомате, выпустив силу. А здесь это карается довольно сурово, вплоть до смертной казни.
Ужас какой, меня аж передёрнуло.
На это у ливадийцев есть причины, помрачнел король, проезжая вперёд.
Первыми арку прошли несколько стражей вместе с лошадьми. Живой транспорт по желанию можно было оставить в местной конюшне, что наша охрана и делала. Передав поводья конюшему, стражи отходили в сторону.
Затем настала очередь кареты короля номер один. И тут я впала в ступор: если магией пользоваться нельзя, то иллюзия же спадёт! И что дальше? Я с ужасом наблюдала, как из кареты выползает бледный полноватый мужчина.
Да не трясись ты, скривился Дарк. Вот уж чем опасны попаданцы из развитых миров, да ещё с развитыми мозгами, он театрально вздохнул. Сандер метаморф. Очень редко гены древнего предка проявляются в нашей семье. Но вот случилось. И я благодарен небесам за то, что этот дар есть в настоящем. Для Сандера пребывание в данном обличье грозит только недомоганием, для ливадийцев магия метаморфов безопасна. После прохождения арки Сандер оставит свой настоящий облик, здесь уже не перед кем скрываться.
О как. А кто-то недавно заливал, что рассказал мне всё. Оказалось не всё. Есть ещё скелеты в шкафу. И что ещё из того, что мне полезно было бы знать скрывается в недрах памяти Дарка? И как это оттуда выковырять?
Тем временем мы подъехали совсем близко, и я увидела, что с той стороны в смысле, со стороны ливадийской территории, к арке примыкает экран метра два в высоту. Там мерцало какое-то изображение. Границу сейчас переходил Тамир.