В отличие от сестрички, меня рассказ Грэшема расстроил.
И как же ты с ним собираешься знакомиться, если он даже в городок никогда не наведывается? скептически поинтересовалась у Адрианы.
Легко! отозвалась сестра. Пойду гулять, «заблужусь», «нечаянно» выйду на поместье Вистерсов и попрошу, чтобы лорд отвез меня домой. Или он совершенно нечаянно, разумеется, собьет меня своей лошадью во время скачки по полям!
Адри, ты перечитала дамских любовных романов, кисло осадила я сестру и присела к столу, выкладывая на него полученные от дяди монеты. Вот, дядя велел купить мяса или хотя бы птицы на ужин! А что касается того, что лорд собьет тебя лошадью во время скачек, Адри, то не вздумай! Вы, конечно, так точно познакомитесь. Но, скорее всего, лишь после того, как я тебя призову.
Что? Адри ошарашенно взглянула на меня.
То! передразнила я сестренку. Он тебя, скорее всего, просто убьет, если ты окажешься под копытами его жеребца, Адри. И не в переносном, а в самом прямом смысле этого слова. Ты хоть раз задумывалась, что может случиться, если лошадиное копыто попадет человеку по голове?
Мисс Эйнджел дело говорит, мисс Адриана, поддакнула замешивающая тесто Люсинда.
Помимо всего прочего, ворчливо внес свою лепту в дело устрашения Адрианы Грэшем, это еще и очень больно, мисс Адри! Так что выбросите поскорее эти глупости из своей хорошенькой головки! И Грэшем деловито выбил пепел из трубки. Лучше давайте сходим с вами за мясом. Заодно по дороге и покумекаем, как половчее свести мисс Эйнджел и лорда-некроманта.
Адри сначала обиделась:
Вот, значит, как вы! поджала губки сестренка. А потом насупилась: Ну да, копытом по голове это как-то не романтично. А потом ее глазки как-то подозрительно засияли: Знаю! Нужно подстроить так, чтобы лошадь сбросила лорда, а Энжи его героически спасет!
Тесто вывалилось у Люсинды из рук. Кухарка ошарашенно уставилась на Адри:
Мисс Адриана! Да где ж вы этого нахватались!
Я тоже отчаянно замотала головой:
Нет, нет и еще раз нет, Адри! Ну откуда в тебе такая кровожадность? Как не сама планируешь закончить жизнь под копытами чужого жеребца, так кого-то другого под них засовываешь! Я отказываюсь в этом участвовать! И вообще, если мы хотим, чтобы лорд согласился на мне жениться, нужно быть максимально
деликатными и благовоспитанными барышнями! Кто захочет дикарку себе в жены? А ведь мне еще нужно как-то ухаживать за ним и предложить себя ему в жены, и я сокрушенно покачала головой, демонстрируя, как мне это не нравится.
Пришедшая к этому времени в себя кухарка сочувственно вздохнула и потрепала меня по плечу:
Не волнуйтесь так, мисс Эйнджел! Вы уже управляетесь на кухне почти так же ловко, как и я! Вот как состряпаете лорду обед! она мечтательно прищурилась. Как отведает лорд вашу стряпню! Так мигом все позабудет!..
Ага, тихонько буркнула я себе под нос, вот как просидит лорд в нужнике сутки, так и забудет про все на свете. И меня в том числе.
Свои кухонные «таланты» я знала хорошо. И не обманывалась на этот счет. Моей стряпней только зомби и кормить. Да и те от нее повторно передохнут.
Глава 3
Да почему сразу в поле? обиженно вскричала Люсинда и шлепнула по тесту особенно громко. Даже звонкое эхо испуганно метнулось куда-то в дальний угол кухни. По-моему, это ты городишь всякую ерунду! Незнакомых людей не потчуют за просто так вкусняшками. А вот в качестве ухаживаний стряпня отлично подойдет! Ведь недаром люди давным-давно говорят, что путь к сердцу мужчины пролегает через желудок!
Что-о-о-о?.. насмешливо-презрительно протянул наш конюх-дворецкий. Да если бы то, что ты сказала, было правдой, по земле вместо мужчин катались бы колобки! А так нам нужна не вкусная кормежка в стойле, а уютный дом и красавица-жена, с которой есть о чем перекинуться парой слов, помимо тряпок! Вот запомните, мисс Эйнджел! повернулся Грэшем ко мне и наставительно поднял вверх чуть узловатый от возраста палец, потемневший от многолетней тяжелой работы на конюшнях поместья. Когда вы будете интересоваться тем же, чем интересуется ваш супруг, он никогда не глянет на другую! В вашем случае это совсем легко! Поговорите с лордом о некромантии, обсудите там, не знаю, какие-то обряды, волшбу
Если бы это было так просто, пробурчала я себе под нос. Лорд-то наверняка образован и знает, что делает! А я!.. У меня помимо воли вырвался тяжкий вздох. И Адри сочувствующе погладила меня по руке, потянувшись над столом. Я жалобно посмотрела на сестричку: А может, я по старинке? Подниму пяток скелетов, нарву цветов и отправлю скелетов подарить лорду букет и спеть серенаду?
Тесто повторно шлепнулось из рук Люсинды на стол, подняв при этом в воздух почти всю муку, которой кухарка посыпала стол. Я чихнула. А у Грэшема из рук выпала трубка и вывалилась в окно. Конюх вздрогнул, будто проснулся, и выругался.
Мисс Эйнджел! шокировано, испуганно и возмущенно протянула уже пришедшая в себя Люсинда. Да как можно! Чтобы барышня, благородная леди, да пела лорду серенаду! Это же неприлично!
Я скорчила гримаску в ответ:
А гоняться за лордом по полям с миской каши прилично? и посмотрела кухарке прямо в глаза.