Дядя, осторожно вклинилась Адри в дядин монолог, но Энжи не виновата! Это у меня почему-то закружилась голова, наверное, от голода. Я потеряла равновесие и нечаянно смахнула кусочек масла на пол! Я, правда, ничего такого не задумывала! вдохновенно вещала сестренка, прижав руки к груди. Клянусь вам, все произошло совершенно случайно!
Дядя с подозрением уставился на сестренку:
Ты уверена?
Адриана кокетливо взмахнула золотыми ресничками и затрепетала ими как бабочка крылом:
В чем? В том, что у меня закружилась голова?
Я поперхнулась смешком и поспешила вонзить в ладошки собственные ногти. Не ожидала такого от своей младшей сестрички! Но вообще, зря Адри рискует и снова злит дядю!
Да нет же! раздраженно рыкнул тот и закатил глаза, всем своим видом выражая отношение к «женской глупости». Уверена в том, что это из-за тебя упал шевалье?
Нет! притворно-испуганно взвизгнула Адри и даже руками замахала для большей убедительности. Воспитательная беседа медленно превращалась в балаган.
Дядя, видимо, осознал, что ничего от нас не добьется. Махнул раздосадовано рукой и приказал:
Ладно. Наведите здесь порядок и приготовьте хороший ужин. Подготовьте еще одни гостевые покои. Вечером с визитом пожалует баронет Лурмас. И пробурчал в сторону, видимо, думая, что мы не услышим: Хорошо, что я не успел остальным отписать, что невеста уже занята. Может, из затеи все же что-то и выгорит.
Дядя вышел из столовой, не обращая внимания на наши потрясенные взгляды. Я так вообще чуть не застонала вслух: еще одного жирдяя в качестве жениха я не переживу!
Первой отмерла Люсинда. Прихрамывая, направилась к столу, при этом сердито бормоча:
«Приготовьте хороший ужин»! Хорошо сказать! А из чего его готовить, ваш дядя не хочет спросить? Такими темпами мы последние монеты на глупости потратим! Виданное ли это дело? Готовить еду, а потом расшвыриваться ею налево и направо!
Вообще-то, Люсинда была права: из того, что добыли Адри и Грэшем, хороший ужин не приготовить точно. Даже если Грэшему удастся поймать в нашем обмелевшем ручье кого-то крупней пескарей. И об этом следовало сказать дяде. Пусть знает, что на его глупости в доме монет нет. И не бурчит, что мы не выполняем его распоряжения. Либо пусть раскошеливается сам, либо
Воодушевленная пришедшей в голову мыслью, я молча терпела причитания Люсинды, помогая ей и Адри наводить порядок в столовой. А когда мы, наконец, закончили, уверенно направилась в противоположную сторону от кухни в папин кабинет.
Ты куда? округлила глазки сестричка.
К дяде, я задрала повыше подбородок и коварно улыбнулась. Он должен знать, что на ужин, кроме каши, яиц и овощей, ничего нет.
Надеешься, что он отменит ужин с потенциальным мужем, понимающе отозвалась Адри. И вздохнула. Я в этом так не
уверена.
Если не отменит, то даст нам монет на продукты, пожала плечами я. Хотя в действительности полагала, что скупердяй-дядя действительно либо отменит, либо перенесет мероприятие. И так и так хорошо. Хотя первое все же лучше, вырвался у меня вздох.
Дядя действительно обнаружился в папином кабинете. За столом, на котором лежал наполовину исписанный лист пергамента и стоял наполовину пустой бокал вина.
Чего тебе, племянница? недовольно поинтересовался он, покосившись на меня исподлобья, когда я, дождавшись разрешения на стук, открыла дверь и вошла.
Дядя, мы подумали и решили, что вам следует об этом знать, начала я, старательно подавляя довольную улыбку, которая так и норовила наползти на мои губы, ты распорядился приготовить хороший ужин. Но у нас просто нет на это монет. Все, что сейчас есть в кладовых, это каша, немного сыра и масла, овощи и фрукты из нашего сада
Дядя скривился. Тяжко вздохнул. А потом достал из кармана брюк бархатный кошелек. Развязал его, вытряхнул содержимое на мясистую ладонь и нахмурился. Со своего места я разглядела несколько серебряных монет и с десяток золотых. Целое состояние! При экономном расходовании мы с Адри, Люсиндой и Грэшемом на эти деньги смогли бы прожить не менее полугода! Но почти все золото дядя ссыпал назад в кошелек. А серебро и пару золотых монеток протянул мне со словами:
Купите мяса. Или хотя бы птицы. И чтоб ужин был достоин короля! Свободна!
Я не стала спорить. Хоть про себя и обозвала его жадиной.
Когда я вошла с зажатыми в кулаке монетами на кухню, там уже вовсю точился спор на тему того, как мне лучше будет познакомиться с некромантом. Оказалось, что Грэшем все-таки встретился со своим приятелем и узнал: тот, кто арендовал на время поместье Вистерсов, довольно молод, лет тридцати трех, семьи не имеет, требует, чтобы к нему обращались «лорд», не беден, не жаден, слуг плетьми не наказывает, попойки и сомнительные вечеринки не закатывает. Все больше либо носится по полям и лесам на своем черном громадном жеребце по кличке Дьявол или сидит, запершись в кабинете. При этом слуги никогда оттуда не выносили пепел от курительной трубки или сигар, и пустые бутылки. Так что кто таков этот лорд, узнать вообще не удалось.
Ничего! с энтузиазмом воскликнула Адри, чистя клубни для обеденной похлебки. Вот познакомимся и узнаем все про него!