Вы не подумайте ничего такого, госпожа, затараторил он. Просто вожак нашей стаи очень любит азартные игры, а завтра его день рождения. Мы посовещались и решили устроить тишком от него большой праздник, но наша черная ведьма зачем-то собралась на свидание.
Ведьма? На свидание? не поверила я.
Сам в шоке, уверил меня крылатый.
Ну, допустим, сказала я, все еще отказываясь верить в черную ведьму, которая добровольно ходит на свидания. А в столице вы что тогда забыли? Неужели в городах поближе не нашлось желающих поиграть с вами в карты?
Гарпий тяжело вздохнул и начал жаловаться. Дескать, вы, люди, такие странные. Мы к вам с открытой душой и просьбой о помощи, а вы чуть что и сразу то в панику кидаетесь, то в подвал.
У кого ужасная репутация? У гарпий ужасная репутация?
Нет-нет-нет, госпожа ведьма. Это все слухи. Мы чудесные собеседники и приятные ребята.
Кто ежегодно разносит Доротивилль на камушки? Мы ежегодно разносим Доротивилль? Да, грешны. Но это исключительно из-за веселого характера и тяги к вандализму, а не злости ради.
Так как, госпожа ведьма? заискивающе прошептал гарпий, складывая перед собой лапы в молитвенном жесте. Слетаете с нами на праздник?
Хм протянула я, всерьез обдумывая это во всех смыслах заманчивое предложение.
А что? Сил меня гримуар лишил, поэтому про варку зелий можно на какое-то время забыть. К тому же я вроде как ушла в отпуск и, значит, с чистой совестью могу немного повеселиться.
Смущало в данном случае только одно компания. Да и в карты я играть особо не любила. Не мое это. Не мое!
Извини, но я пас, озвучила я свое решение и неожиданно добавила: Но могу подсказать того, кто с огромным удовольствием перекинется с вами в картишки. Надо?
Да, конечно! возрадовался крылатый и с готовностью распахнул крылья, готовый лететь за мной хоть на край света, лишь бы порадовать своего любимого вожака.
Усмехнувшись, я пристроила пятую точку на мягких прутиках метлы и взяла прямой курс на острые пики башенок королевского дворца.
Действительно, зачем гарпиям скучающая на празднике ведьма, если в их распоряжении может быть самый главный и азартный игрок всего королевства, аж сам принц Каллиан.
Уж он-то, как никто другой, знает, как делать ставки и играть на раздевание.
Помнится, в прошлом месяце принц проиграл послам соседнего королевства фамильныйперстень, кучу золотых и своего пегаса исключительной черной масти. Или это не послы были? Не суть!
Главное, что принц идеально впишется в общество крылатых гарпий и классно проведет время, а вожак стаи еще долго будет хвастаться перед внуками, как резался в дурака с его высочеством и раздел того до трусов.
Осталось только уговорить Каллиана на эту глупость.
Ну, да это уже не мое дело.
***
Я обещала только подсказать нужного
кандидата, а дальше стая сама должна придумать, как уговорить и чем подмазать азартного наследника.
Не отставай, иначе заметят, крикнула я гарпию и набрала высоту.
«Дом» королей находился в центре столицы, имел огромную площадь перед парадным входом для восторженных масс и одиноких толп несогласных с плакатиками.
Затерявшись среди облаков, мы с гарпием обогнули площадь, сделали небольшой круг, чтобы разойтись с охраной, контролирующей периметр, и зашли с противоположной стороны.
Во дворце было пять больших башен и кучка поменьше, но я достаточно быстро нашла ту, где были нужные нам покои.
Мой прошлый визит в эту башню закончился пожаром, поломанной кроватью и истерикой принца. А ведь я всего лишь пыталась объяснить высокопоставленному наследнику, что верить в бред, будто бы ночь с алой ведьмой разбудит в мужчине неведомые постельные умения и сделает альфа-самцом, глупо и недостойно для будущего монарха.
Жаль, что принц Каллиан оказался глух к доводам разума.
Ну да ничего страшного.
Кулак оказался доходчивее. А синяк под глазом, оставленный мной на память, примирил его с мыслью, что не все представительницы слабого пола действительно слабые и готовые на все барышни.
Сбавив скорость, я осторожно замерла возле башенки напротив покоев принца.
Каллиан был на месте. Стоял посреди ярко освещенной комнаты и музицировал. Хотя будем честны. Красный от злости принц тупо и бессмысленно терзал ни в чем не повинную скрипку и нервы своих телохранителей, которые были вынуждены охранять его покой от посягательств из вне.
Не знаю, были ли у Каллиана соседи, но заранее посочувствовала бедолагам. Интересно, им приплачивают за вредность? Или просто выдают беруши с ценным указанием радоваться столь уникальному соседству?
Гарпий неслышно подлетел, зацепился лапой за острый шпиль башни и вопросительно глянул на меня.
Чувствуя себя полководцем, который бросает в атаку кавалерию, я выпрямила руку и указала пальцем на принца.
Вот тот, кто вам нужен.
Понял, важно кивнул гарпий, азартно блеснул карими глазками и бесшумно перелетел на откос одного из окон.
Проследив за тем, как крылатый любитель сюрпризов неслышно открывает окно и залезает внутрь личных покоев принца, я широко улыбнулась.
Если гарпий послушается моего совета и проведет переговоры с умом, то этот день рождения стая запомнит на многие годы, да что там, десятилетия вперед. Ну а если