Господин, стражник выхватил меч, сунул бабке под нос и заверещал: Убирайся, ведьма!
Ты, молодец, с орудием поосторожнее будь, вдруг порежешься.
Аня взялась двумя пальцами за лезвие и отодвинула его от себя. Она даже испугаться не успела. Да и чего бояться во сне? Наоборот, суета вокруг нее развлекала безмерно, будет что Петьке рассказать. Вот внучок посмеется.
Отдай ей ножны, приказал жрец, хотя тоже отскочил подальше от Анюты.
Цветом кожи он сравнялся с одеждой, завращал перепуганными черными глазами, заозирался, а бутылка на цепочке в его руках начала вращаться как бешеная, окутывая дымом и жреца, и Анюту.
Баба Аня схватила ножны и кинулась обратно к пареньку.
Не трогайте! закричал он, испуганно выставив перед собой руки.
Ах ты, чертёнок недоделанный!
Думаешь, я тебя обижу, что ли? И куда ж ты лез, окаянный? Не видишь, лестница старая, гнилая! Осторожно надо. Тоже мне герой выискался! приговаривала она, приматывая ремнем к ноге парня ножны стражника.
А позади нее волновалась толпа. Аня слышала возмущенные вопли: в которых сквозили нотки страха, и не понимала, почему ее действия вызвали такую реакцию. Наконец она закончила с перевязкой и рявкнула на приятелей парня:
Эй, пацаны, тащите другана в больницу.
Те, стараясь на нее не смотреть, бросились к пареньку. Крепыш взвалил его на спину и побежал в сторону, зрители мгновенно расступились, давая проход.
Ведьма! взвизгнул кто-то.
Она же прошла через кипящее масло, возразил кто-то. Значит не ведьма, а богиня.
Почему тогда Герох упал с лестницы?
Споткнулся?
Вдруг в нее полетел камень. Потом еще один. Боль пронзила плечо, и тут баба Аня поняла: никакой это не сон. Она уже мечтала проснуться, но это почему-то никак не получалось, тогда крикнула:
Я не ведьма!
Великая, сюда, засуетился жрец, показывая на подъехавшую повозку.
Соблюдая расстояние, Аню окружили стражники и, закрывая ее щитами от разъяренных людей, повели к экипажу. Проклятия неслись вслед. От каждого слова, которое падало на голову больнее камня, баба Аня сжималась и вздрагивала.
Что я им сделала? бормотала она, торопясь за стражниками. Сами хозяева дерьмовые, ступеньки гнилые, чем я виновата?
Народ боится вас, Великая. Но вы прошли сквозь кипящее масло, значит не ведьма.
Так это масло было? Вот мерзость какая! Я хочу помыться, вся скользкая как лягушка.
Но жрец уже бежал к другому экипажу, даже не подав Анюте руку.
Она пожала плечами, кинула такой убийственный взгляд на стражника, стоявшего рядом, что тот испуганно подпрыгнул, хрюкнул молодым поросеночком и сбросил ступеньки. Кряхтя, то и дело теряя одеяло и проклиная жадного короля, не подавшего ей нормальную машину с водителем, бабка забралась в карету.
Она села ровнее, поправила сползшее одеяло, и тут снова взгляд упал на руки. Они просто сияли молодостью и белизной. Ни сеточки морщин, ни истонченной кожи. Бабушка дернула на окне штору, поднесла кисти к свету и остолбенела.
Глава 4
Анюта провела ладонями по щекам, ощущая гладкую, упругую кожу. Морщины, глубокие борозды, прочерченные годами, испарились.
Боже мой, прошептала она, словно боясь спугнуть неведомое чудо. И тут скинула одеяло, задрала длинный подол платья и уставилась на ноги. Несколько секунд смотрела на стройные бедра, а потом тоненько завыла: А-а-а
Карета дернулась, заскрипела тормозами, Анюта чуть не влетела лицом в бархатную обивку и захлебнулась криком.
Дверца отворилась, перепуганный жрец смотрел на нее круглыми глазами.
Что случилось, Великая?
Чтобы тебе, старый хрыч, икалось три дня! Что это значит? Только я привыкла к этой тряске, только вообразила себя королевой, как мне едва нос не разбили.
Простите, Великая, жрец испуганно попятился, я кучера накажу.
Но разъяренную бабу Аню было уже не остановить. Она спрыгнула на землю, схватила жреца за роскошное одеяние и хорошенько встряхнула. Краем сознания отметила, что в этом сне она будто выше ростом стала, но отбросила открытие до лучших времен.
И вообще, как это понимать? Анюта одним движением задрала юбку, демонстрируя идеальные бедра. Где мои венозные дрыгалки?
Ик! жрец подпрыгнул, как старый козлик, невысоко и нескладно, чуть не свалился, но все же отбежал в сторону. Стража! завопил он не своим голосом.
Но ни один охранник на его крик не отреагировал: все стояли и смотрели на роскошные бёдра Анюты. Тут один мужчина закатил глаза и свалился на землю как подкошенный. У остальных вид был настолько потерянный, что они даже не дернулись помочь товарищу.
Анюта медленно опустила подол. Кажется, она наконец начала понимать силу своего сногсшибательного влияния на мужчин.
Мне ответит кто-нибудь, что за молодильное зелье было в этой бочке?
Кипящее м-масло, заикаясь пробормотал жрец.
И что я в нем делала?
Его В-величество приказал устроить вам испытание.
Испытание? Кипящим маслом? Да что за надобность? Или сварить меня хотели? баба Аня вдруг выпучила глаза: У вас бабок едят вместо мяса?
Так я костлявая и невкусная.
Н-нет, нет! жрец попятился, он не смотрел в глаза, все время отводил взгляд, словно чего-то боялся. Хотели просто проверить, ведьма вы или нет.