Мы все, Дворецкий кашлянул, очень рады вашему приезду. За время болезни Василия Фёдоровича дела пришли в некоторый упадок. Имение и усадьба требуют твёрдой хозяйской руки.
Перестань, толкнула его орка, мальчик только приехал! Успеет ещё погрузиться в наши проблемы. Пусть отдохнёт, осмотрится, и тогда уже взваливай на него.
Настасья Филипповна посмотрела на меня с нежностью.
Хотите, мы покажем вам усадьбу? Прогуляетесь, а там и банька будет готова. Поужинаете и на боковую. А завтра с новыми силами начнёте разбираться с делами.
Согласен. Ещё по одной, и показывайте.
Настойку я оценил адски крепкая штука, но пьётся, как вода. И в желудке сразу такое облегчение, будто и не ел ничего.
Кстати, на конюшне обнаружился интересный персонаж кузнец Прохор. Здоровенный орк с наивными глазами, жутко стеснявшийся, когда к нему обращались.
Что умеешь? скорее для порядка, чем по-настоящему интересуясь, спросил я у него.
Да всё могу, барин, он почесал в затылке, лошадок механических чиню. Выковать могу, что надо. Часы делаю.
А вот это уже интересно.
Лошадей, говоришь?
Ага. Перебрать там, сустав новый сделать, проволоку заменить.
Новую собрать можешь?
Так, он снова поскрёб затылок, закатил глаза, качнул головой, это, барин. Движитель для лошадушки нужен. Без него бегать не сможет. А его только господа мажьи умеют.
А если будет у тебя «движитель»? Сможешь?
Ежели сталь дадите годную, то чё ж не сделать.
Я ещё раз осмотрел Прохора с ног до головы. Врёт, или действительно самородок-механик? Надо проверить, может быть, талант действительно имеется, а у меня есть идеи для его применения.
Константин Платонович, Дворецкий потянул меня обратно, банька готова.
Пришлось оставить кузнеца и отправиться купаться. То есть я так думал, что сейчас будет купание в горячей воде. Мне казалось: баня это вроде римских терм. В них я был однажды в Париже жарко натопленное помещение, в центре бассейн с тёплой водой, можно даже поплавать. Ага, как же!
Русская баня оказалась филиалом ада и рая одновременно. Жарко, пар, орк-банщик всё время плещет на раскалённые камни водой. Я даже сбежать не мог, так разморило. А когда меня уложили на лавку и принялись охаживать веником, то я и вовсе почувствовал себя грешником, которого будут вечно стегать черти.
Ух! Меня окатили холодной водой, и повторилось всё снова. Когда я уже думал, что и умру здесь, меня вывели в предбанник. Закутали в холстину и сунули в руку ледяную кружку с квасом. Я потом узнал это адское пойло настаивают на хрене, для большей остроты. Не знаю, зачем они это делают, но меня проняло от пяток до макушки.
Вышел из бани я со странным ощущением. С одной стороны, ужас, что там было. С другой как заново родился. Настолько хорошо, что я бы повторил.
Спать меня уложили в комнате на втором этаже. Я провалился в пуховую перину, будто в облако. Вздохнул, закрыл глаза и мгновенно вырубился. А под боком у меня урчал рыжий комочек Мурзилка, втихаря пробравшийся в спальню.
Наконец-то! Последние два дня мне приходилось изнывать от бездействия. Я читал, общался с кузнецом и отбивался от попыток Настасьи Филипповны меня накормить. Но ведь не для этого я сюда из Парижа ехал?
Комнаты дяди находились на первом этаже. В первой громоздились книжные шкафы со множеством книг.
Во второй по стенам было развешено всевозможное оружие: мечи, алебарды, рапиры, даги, пороховые мушкеты и дуэльные пистолеты, а в углу даже стояла маленькая пушечка. Солидная, однако, коллекция. Только почистить бы не помешало на клинках были заметны пятна ржавчины.
В третьей комнате находилась спальня. На большой кровати, под балдахином, лежала высохшая мумия. Череп, обтянутый жёлтой кожей, пальцы на руках скрючены, закрытые глаза ввалились. В первый момент я даже подумал, что старик помер, не дождавшись меня. А нет, живой, просто выглядит хуже некуда.
Явился, прохрипела «мумия», открывая глаза, наследничек.
Добрый день, Василий Фёдорович.
Что, пришёл посмотреть, как я помираю?
Вы же сами позвали меня.
Да, вижу. Прилетел стервятник на мертвечину.
От такого наезда я даже закашлялся.
Дядя, вы сами за мной посылали. Я не напрашивался быть наследником.
Что, я не вижу? Только и ждёшь, чтобы заграбастать имение. Скажешь, нет?
По странной причине вы обо мне превратного мнения.
Бабушке своей сказки расскажи. Стоишь, зыркаешь по сторонам, присматриваешься, что тебе достанется. А руки, небось, так и тянутся за подушкой, чтобы придушить старика? Не терпится получить наследство?
Тут я не выдержал. Да кто он такой, чтобы меня оскорблять? Мало ли, какой он мне родственник!
Знаете что, дядя. А не пошли бы вы к чёрту лысому. Если бы не возраст, я вызвал бы вас на дуэль и пристрелил, как собаку.
«Мумия» осклабилась, показав коричневые зубы.
Ерепенишься?! А вот как лишу тебя наследства, племянничек, чтобы знал, как родственников уважать.
На меня накатил обжигающе ледяной гнев. Лицо застыло безразличной маской, а пальцы сами сжались в кулак.
Дорогой дядя. Засуньте ваше наследство, я жестом показал, куда именно.
Глаза «мумии» расширились от удивления.