Луиза нахмурилась, явно пытаясь что-то вспомнить.
Ну, папа иногда рассказывает страшные истории о призраках в старом крыле особняка, сказала она наконец. Но мама всегда его ругает за это. Говорит, что нельзя болтать лишнего.
Я мысленно отметила эту информацию. Призраки, значит? Интересно, это просто выдумки для детей или в этих историях есть доля правды? В конце концов, я теперь в мире, где существует магия. Кто знает, что еще здесь может быть реальным?
Знаешь, Луиза, сказала я, улыбнувшись девочке, мне бы очень хотелось послушать эти истории. Может быть, ты могла бы как-нибудь познакомить меня с твоим папой?
22
Правда? Вам интересны папины истории? она захлопала в ладоши. О, это будет так здорово! Папа обожает рассказывать свои байки, но мама всегда его обрывает.
Я улыбнулась, глядя на ее энтузиазм.
Конечно, интересны. Я люблю хорошие истории, особенно про дома в которых живу.
Девочка схватила меня за руку.
Тогда пойдемте! Папа должен быть на конюшне. Я вас познакомлю!
Мы направились к конюшням, Барон трусил рядом. По пути я размышляла, что еще могу узнать от местных жителей. Уверена, такое старое поместье от подвала до крыши обросло тайнами.
Конюшни оказались в гораздо лучшем состоянии, чем сам особняк. Видимо, о лошадях здесь заботились лучше. Запах сена и конского пота напомнил мне о летних каникулах в деревне у бабушки.
Папа! закричала Луиза, забегая внутрь. Папа, ты здесь?
Из одного из стойл выглянул высокий мужчина с обветренным лицом и добрыми глазами.
Луиза? Что ты здесь делаешь? И кто это с тобой? он с удивлением посмотрел на меня.
Я шагнула вперед, стараясь выглядеть как можно более дружелюбно.
Здравствуйте. Я леди Бри, новая... гостья в особняке. А вы, должно быть, отец Луизы?
Мужчина вытер руки о штаны и поклонился.
Томас, леди. К вашим услугам. Прошу прощения за мой вид, я не ожидал посетителей.
Ничего страшного, улыбнулась я. Вообще-то, я здесь как раз из-за вас. Луиза рассказала мне, что вы знаете много интересных историй об этом месте. Я была бы очень признательна, если бы вы поделились некоторыми из них.
Глаза Томаса загорелись, но тут же он нахмурился и бросил настороженный взгляд по сторонам.
Ну, знаете ли, леди Бри... Не все истории предназначены для чужих ушей. Да и моя супруга не одобряет, когда мы болтаем лишнее.
Я поняла, что нужно действовать осторожно. Очевидно, слуги здесь привыкли держать язык за зубами.
Я понимаю ваше беспокойство, Томас. Но уверяю вас, я здесь надолго и хотела бы лучше узнать историю этого места. К тому же, я понизила голос, возможно, ваши рассказы помогут мне разгадать некоторые загадки, с которыми я уже столкнулась.
Томас посмотрел на меня с интересом.
Загадки, говорите? он почесал подбородок. Ну, может быть, я и мог бы рассказать вам пару историй. Но не здесь и не сейчас. Приходите вечером к старому дубу за конюшнями. Там нас никто не услышит.
Я кивнула, чувствуя,
как внутри разгорается азарт. Похоже, я на верном пути к разгадке тайн этого места.
Договорились, Томас. Буду ждать с нетерпением.
Когда я уходила, то услышала, как Томас тихо сказал дочери:
Только матери ни слова, поняла?
Конюх не показался мне слабым мужчиной, но его желание скрыть свои загадочные разговоры от жены казалось очень забавным, словно он боялся получить вечером сковородой в лицо.
Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в оранжево-розовые тона. Мысли о предстоящей встрече и возможных откровениях Томаса не давали мне покоя.
Подходя к дому, я заметила, что вокруг него кипит бурная деятельность. Рабочие сновали туда-сюда, таская инструменты и строительные материалы. Видимо, Коган не шутил, когда приказал немедленно начать ремонт.
У входа я столкнулась с Виви, которая выглядела взволнованной.
Леди Бри! воскликнула она. Я вас везде искала. Лорд Раайн желает видеть вас немедленно.
Я вздохнула. Ну конечно, как же без него? Только я начала что-то узнавать, как этот самодовольный индюк решил вмешаться.
Хорошо, Виви. Где он?
В библиотеке, госпожа.
Я кивнула и направилась в указанном направлении, мысленно готовясь к очередному раунду словесных баталий с ведьмаком. Интересно, что ему понадобилось на этот раз? Может, решил лично проконтролировать, чтобы я не вляпалась в очередные неприятности? К его несчастью, деревом меня так и не придавило, а на счет неприятностей, пока не понятно. Но я разберусь, ага.
Подойдя к дверям библиотеки, я на секунду остановилась, чтобы собраться с мыслями. Нужно быть осторожной и не выдать своих планов. Коган не должен узнать о моей встрече с Томасом и о найденной шкатулке. По крайней мере, пока.
Глубоко вздохнув, я постучала и вошла в комнату. Ведьмак стоял у окна, глядя на сад, откуда я только что прила. Он обернулся, услышав мои шаги, и его взгляд, как всегда, был нечитаемым.
А, леди Бри, произнес он с легкой усмешкой. Надеюсь, ваша прогулка была... познавательной?
Я напряглась, пытаясь понять, не намекает ли он на что-то конкретное. Но его лицо оставалось непроницаемым.
Вполне, благодарю, ответила я как можно более нейтрально. Чем обязана чести быть вызванной к вам?