Сначала пальцы. Шевельнула. Потом руки. С трудом, с хрустом, с болью подняла. Уперлась в пол.
«Вставай, Диана. Вставай, Эльдиана. Кто бы ты ни была вставай!».
Я поднялась на четвереньки. Колени горели. Спина будто ее проткнули насквозь. Я дышала тяжело, прерывисто. Стража не шевелилась. Смотрели с равнодушием. Может, кто-то мне и сочувствовал, но очень глубоко в душе.
Я встала.
Не красиво. Не гордо. Шатаясь. Как пьяная.
Но встала, дрожащей рукой пригладив юбку.
И пошла.
В свои покои.
Там тишина. Пыль. Забвение. Как будто меня здесь уже давно нет.
Я подошла к шкатулке. Открыла. Драгоценности. Те, что он дарил в первые годы. Те, что я носила на балах, заставляя всех зеленеть от зависти. Те, что теперь просто камни.
Ничего, мои хорошие! Вы мне немного послужите! произнесла я, чувствуя, как дрожит мой шепот.
Глава 5
Надо бы раздобыть плащ с капюшоном. Только вот где? Не звать же служанку!
Ладно, пока сойдет и покрывало. Главное, прикрыть наряд.
Я содрала покрывало и накинула на плечи.
На негнущихся ногах я подошла к камину и подняла взгляд, видя портрет принца. Вальсар. В короне. В мантии. Величественный. Красивый. Жестокий. Он смотрел на меня холодным и величественным взглядом, словно заставляя признать его величие.
Я сорвала его с гвоздя. Тяжелая рама. Дорогая, покрытая позолотой.
Я смотрела на его лицо. На эти губы, что когда-то шептали мне про любовь.
Жестокие, подлые твари это драконы! Что папаша, что сынок! В них нет ничего похожего даже отдаленно на милосердие! Ненавижу! Ненавижу драконов! Всех до единого!
Гори, Вальсар. Гори вместе с тем влюбленным принцем, который когда-то смотрел на меня с надеждой. Ты сгорел в огне отцовских амбиций. И утащил меня с собой.
Что ж! Не всё коту масленица! прошептала я. До масленицы еще далековато, но я же пока еще принцесса? Когда хочу масленицу, тогда и устрою!
Без сожаления и раздумий я бросила портрет в камин.
Огонь вспыхнул. Лизнул холст, словно пробуя его на вкус. И вот, распробовав, стал жадно пожирать его. Краска потрескалась, а лицо Вальсара почернело. Скрутилось. Обуглилось.
Я вытащила обгоревший кусок, на котором плясало пламя, подошла к роскошному ковру. Тому, что привезли из Империи Ярнат.
И медленно, обжигая пальцы, опустила горящий холст на пол.
Огонь перепрыгнул. Заплясал. Побежал по нитям.
Я смотрела, как пламя разрастается, словно ведьма, устроившая шабаш.
Гори! прокашлялась я, понимая, что кричать еще рано.
Жадный огонь пополз по ковру, заставив меня отступить. Он дотянулся до роскошных штор, роскошного одеяла, подушек, простыней, лежащих на кровати. Я видела, как он пожирает бархат и шелк. Как начинает лакомиться мебелью. Как лижет дорогие обои на стенах. И отражается в роскошном зеркале.
«Гори-гори ясно, чтобы не погасло!».
Я упивалась этим. Каждым языком пламени. Каждым треском дерева. Каждым клубом дыма.
Это была не месть. Это была свобода. Ну и немного месть, ведь покои моего мужа находились совсем недалеко от моих.
Я подперла дверь тяжелым креслом. Плотно. Чтобы никто не ворвался слишком быстро и не потушил пламя.
Потом к окну. Не для побега. Для шоу. Ну что? Теперь моя очередь начинать представление!
Я открыла его настежь. Вдохнула ночной воздух. Свободный. Холодный. Живой.
И закричала.
Пожар! Горим! Помогите! Помогите! Прошу вас! я кричала в ночь, стараясь выглядеть испуганной.
Кричала, пока голос не сел. Пока легкие не захлебнулись дымом.
Потом замолчала. Пора! Пора уходить!
И, пригнувшись, чтобы не попасть под горящий балдахин роскошной кровати, я выскользнула через ход для слуг и закрыла дверь магией. Хоть что-то пригодилось! Обычно это заклинание использовалось из комнаты, чтобы любопытные слуги не шастали по комнате по ночам.
Но и с другой стороны оно тоже сработало. Дверь была надежно закрыта!
И я побежала по узкому коридору.
Не оглядываясь.
Позади рев пламени. Крики. Звон колоколов. Беготня. Паника. Кажется, я переполошила криками всех!
А впереди ночь. Свобода.
«Вы думали, я умру тихо?» шептала я, шагая в новую жизнь. «Не дождетесь!».
Глава 6
В коридоре расползался дым, и царила паника. В такой суматохе всем было плевать, кто ты!
Люди спасали свои жизни.
Пожар! кричали голоса. Срочно! Магов!
И тут же кашляли от дыма.
Я бросилась по коридору, видя, как впереди меня бежит испуганная горничная.
Пожар! Горит дворец! кричали где-то вдалеке, а я заметалась глазами, понимая, что этажом ниже началась настоящая давка! Лакеи, которые обычно вели себя так, словно они образцы учтивости, отталкивали служанок и благородных дам, не давая им пройти первыми. Одна дамочка упала, а по ней прошлась толпа. Не знаю, осталась ли она жива или нет, но мне было плевать! В этом дворце не было никого, кого бы я хотела спасти!
С трудом, теряясь в толпе, мы вывалились в зал.
Я чувствовала, как меня ударили несколько раз локтями в спину, но терпела.
До свободы еще немного!
Совсем чуть-чуть!
Помогите! кричала служанка, которую затоптали стражники, решившие, что им нужнее.
Я понимала.
Главное не потерять равновесие!
Главное не упасть!
Иначе смерть!
Волна паники накрыла дворец, как