Потом он кивнул каким-то своим умозаключениям и, не дожидаясь нашего ответа, начал заниматься шаром.
Некоторое время мы с канцлером просто молчали, глядя на суетившегося экспериментатора, а потом я произнесла:
Похоже, Жером со своим детищем расстанется только в крайнем очень-очень крайнем случае.
Похоже на то задумчиво ответил Арман и посмотрел на меня. Ну что, пойдем искать деревню?
А куда деваться? вздохнула я, хотя сейчас предпочла бы отмокнуть в горячей ванне, залечивая свои ушибы, а не пускаться в поход по пересеченной местности в предназначенных для прогулок по городу туфельках.
Но деваться было некуда. Ждать, пока канцлер сам найдет деревню и вернется, я не собиралась.
Мы развернулись и даже сделали несколько шагов в сторону ближайшей рощи, за которой с высоты видели деревню, когда я кое о чем вспомнила.
Минуточку! вернулась к изобретателю и торжественно произнесла: Жером, я оставляю вам этот зонт на хранение. Не подведите меня.
Тот
вполне серьезно кивнул и взял зонт в руки на манер винтовки, прислонив его к плечу. Служил, наверное, когда-то.
Анна, солнце еще палит вовсю, разве вам не стоило прикрыться от него зонтом? слегка недоумевая, спросил Арман.
Он явно хорошо знал, как маниакально местные леди заботятся о белизне своей кожи. Я же поняла, что не тому вручила зонт, а ведь пока не испытаешь тяжесть этого монстра не поймешь всей глубины моей иронии. А потому мрачно ответила:
Поверьте, так будет лучше.
[1] ЧСД чувство собственного достоинства.
[2] Примечание автора: первый воздушный шар на Земле после посадки и в самом деле был уничтожен вилами испугавшихся его крестьян.
Глава 16. Возвращение
Я чувствовала себя несчастной, грязной, потной, страшной и избитой. Еще и мозоли на ногах натерла. В прошлой жизни мне приходилось совершать и более длительные марш-броски, но тогда мое тело было более привычно к подобным нагрузкам и на мне надеты удобная обувь и одежда.
А еще я сильно проголодалась, и это тоже не добавляло мне оптимизма. А этот чурбан канцлер, вместо того чтобы обнять, погладить по спинке и сказать, что все будет хорошо, что мы скоро доберемся до места, надо только немного потерпеть, странно на меня косился и все время спрашивал:
Анна, вы как?
Вот как дятел, честное слово! Я долго старалась сохранять спокойствие и адекватность, но уже на выходе из леса, когда вдали все-таки показалась деревня, не выдержала и всплеснула руками, переходя на крик:
Арман! Да я лучше всех! И настроение у меня зашибись какое! Это ведь не я рисковала взорваться на шаре, а потом разбиться! И состояние у меня шикарное: ссадины и ушибы не болят, комары не кусают, укусы не чешутся и долбаные мозоли не замучили! И есть я не хочу, и усталости, мать их пресветлых и претемных богов, не чувствую, и вообще ощущаю себя на седьмом небе от счастья! Что, не видно?!
Видно, почему-то с облегчением кивнул он, подошел и неожиданно обнял. Тише, Анна. И когда я выдохнула и расслабленно привалилась к его плечу, погладил-таки по спине. Полегчало?
И вот тут я осознала, что да! Полегчало. Видимо, мне нужно было проораться, чтобы выплеснуть пар, раз уж иначе снять стресс не получалось.
Угу.
Ну вот и хорошо, а то мне уже становилось за тебя страшно. Нельзя постоянно сдерживать эмоции.
Тогда я жду. Я вздохнула, осознав, что мне очень понравилось, когда он перешел на «ты».
Чего? удивился Арман.
Что ты тоже проорешься. Вряд ли в тебе скопилось меньше эмоций, усмехнулась я.
И когда до канцлера дошел смысл моих слов, он расхохотался, а потом снова спросил:
Ты как? Встретил мой потяжелевший взгляд и хмыкнул: Не нравится вопрос? Ладно, задам его иначе: сил дойти до деревни хватит?
Хватит, проворчала я и, высвободившись из его объятий, зашагала по тропинке дальше.
В деревне на нас поначалу смотрели как на пришедших из изнанки теней. Но когда Арман приказал позвать старосту и начал отдавать точные приказы, все завертелось, и уже через каких-то двадцать минут я обнаружила себя отмокающей в бочке с теплой водой, а надо мной суетилась жена старосты. Ее помощь я приняла с благодарностью. Хорошая она все-таки женщина.
Сразу после водных процедур меня сильно потянуло в сон, но есть хотелось еще больше. Поэтому я переоделась в хозяйские домотканые юбку и рубаху мое платье уже ни на что не годилось, заплела влажные волосы в косу и вышла в кухню, где за столом уже сидел Арман.
Он тоже привел себя в порядок и ждал меня, чтобы приступить к позднему обеду. Или, скорее, к раннему ужину.
Канцлер встал, но так как в крестьянском доме не было стульев, чтобы отодвинуть один для меня, а были лишь лавки, просто дождался, когда я сяду, и мы вместе приступили к трапезе. Староста
расстарался для нас запекли курицу, аромат которой и не дал мне отправиться на боковую сразу после купания.
Поначалу мы молчали и просто ели. Я давно не пробовала ничего вкуснее. Хотя дело могло быть и в том, что голод лучшая приправа, а мы с Арманом знатно проголодались.
Когда я насытилась настолько, что смогла нормально соображать, сразу ощутила вину.
Арман, а ты отправил телегу за нашим изобретателем?