Интуиция громко вопила, что происходящее в королевстве в скором времени может сильно поменять привычный уклад жизни. Хочу ли я этих перемен, учитывая, что они связаны с духами изнанки, которые могут завладеть телом человека? Точно нет. А потому мне придется включиться в игру канцлера и разобраться, что же на самом деле происходит и чего хочет добиться неизвестный жрец Темного бога или те, кто за ним стоит.
[1] Пуритане, пуританская мораль образ жизни, для которого характерны крайняя строгость нравов, целомудрие и аскетическое ограничение
потребностей, расчетливость и бережливость, трудолюбие и целеустремленность.
Глава 12. Прогулка в парке Да ну ее, такую прогулку
На прогулку в королевский сад я вышла в белом кружевном платье. Мой образ дополняли перчатки, шляпка с широкими полями и кружевной зонт модный хит этого сезона. Хотя лучше бы этот хит так и остался дома. Его каркас делали не из легкого алюминия, а из тяжелых пород дерева. В общем, этим зонтом при желании можно отбиваться, как битой. Но красота и мода требуют жертв.
Перехватила ручку поудобнее, делая вид, что ощущаю себя не канадским лесорубом с бревном на плече, а прекрасной феей, кокетливо придерживающей кружевную красоту.
Улыбайся, Анна! шипела рядом тетушка, которую отправили со мной как дуэнью. Ты же в королевском парке! Здесь нельзя ходить с таким постным лицом!..
Мачеха после случившегося лечила нагнавший ее нервный срыв и не могла пойти со мной. Хотя я подозревала, что они с отцом просто разругались, и она изображала умирающего лебедя, чтобы он сам пришел мириться. Ну да бог с ними. Вот кого я не желала рядом с собой видеть, так это злосчастную тетушку, стенания которой однажды стали последней каплей, которая повлекла за собой самоубийство Анны. Даже сейчас она не переставала доставать меня своими нравоучениями и понуканиями.
В твоем возрасте нужно не постные мины корчить, а улыбаться и завлекать кавалеров! И где это делать, как не в королевском саду?!.
Я терпела, стараясь переключить внимание на действительно красивый и ухоженный парк. Мы как раз вошли в зону фигурных топиариев, и я увидела вдалеке небольшую процессию, в которой вполне мог оказаться интересующий меня принц.
Ты же скуксилась, как сушеная брюква! А осанка! Что с твоими плечами?! Хочешь походить на старуху?!
Нет, я терпеливая особа, но то, что несла тетушка, переходило все допустимые пределы и лимиты. Я резко остановилась. Тетушка не сразу это поняла и спустя несколько шагов недоуменно обернулась:
В чем дело, милочка?
Уважаемая тетушка, спокойно произнесла я, холодно глядя ей в глаза, если я услышу от вас еще хотя бы одно слово оскорблений, понуканий или претензий вы отправитесь в свою деревню, которую выделил вам на кормление ваш папенька и мой глубокоуважаемый дедушка, быстрее, чем сумеете собрать свои вещи. Я ясно выразилась?
Что?!. Да как ты смеешь?! От возмущения ее глаза выкатились, а щеки затряслись, делая ее похожей на бульдога.
Смею. Вы уже однажды довели меня до самоубийства, и, если бы не счастливый случай и лорд канцлер, который достал меня из-под моста, я бы уже была мертва. И об этом, как я поняла, моим родителям неизвестно
Тогда воедино собралось много факторов, но именно стенания этой бульдожихи добили бедную Анну. Так что тут я душой не кривила. Понимала это и она, но не привыкла, что девушка могла дать ей отпор, и сейчас неверяще беззвучно открывала и закрывала рот.
поэтому держите ваш словесный понос при себе.
«Главное не захлебнитесь», добавила мысленно и как ни в чем не бывало улыбнулась и зашагала вперед навстречу делегации, в которой я и в самом деле разглядела принца. И, к сожалению, не только его. Рядом с ним вышагивал и Леонардо ан Альманди, явно пребывавший в ударе и сыпавший шутками.
Мадемуазель ан Шэрран! Как я рад вас видеть! поспешил ко мне навстречу Виттор. Не ожидал вас здесь сегодня увидеть.
Здравствуйте, ваше высочество, склонилась я в реверансе. Разве в такой прекрасный день возможно сидеть дома? А в королевском саду всегда есть на что посмотреть.
Согласен. И лучшее, что я здесь сегодня увидел, стоит передо мной, запечатлел он поцелуй на моей ручке. Вот умеет же мужчина делать комплименты! Глупость, а приятно. Я буду очень рад, если вы составите нам всем компанию.
С радостью, ваше высочество. И я здесь не одна. Позвольте вам представить мою тетушку
Некоторое время мы расшаркивались: принц знакомил меня со своей свитой, я упорно игнорировала обаятельную улыбку графа ан Альманди и даже ради приличия
не протянула ему руку для поцелуя. Да, я злопамятная. Вернее, память у меня хорошая, и полгода в монастыре ее хорошенечко простимулировали.
Наконец, мы снова продолжили прогулку, мило беседуя о достопримечательностях парка и дворца. Мне нравилось чувство юмора принца и потускневшее лицо Леонардо, который шагал за нами. И неожиданно для себя я поняла, что неплохо провожу время.
Внезапно где-то неподалеку отчаянно залаяла собака и послышался женский голос:
Сиси! Сиси! Что ты там увидела?! Иди скорее сюда! Что ты там нашла?!
Мы повернули на другую дорожку и увидели впереди королеву-мать в обществе двух фрейлин. Она держала на руках болонку. Другая собака заполошно лаяла где-то в кустах. В этом месте парковая зона была устроена иначе, чем сад для топиариев, и разглядеть, что привлекло внимание болонки, было невозможно.