Вот! подняла она вверх палец и с видом победительницы посмотрела на отца. А как ты на меня шипел, когда я всего на пару минут задержалась в дамской комнате! Как шипел! А ведь если бы не это, мы могли попасть под удар бомбиста и его дружков!
Наверное, впервые в жизни я радовалась, что кто-то куда-то опоздал. Расцеловать, что ли, за это мачеху?
Стоп, что значит ее последняя фраза?
А каких дружков ты имеешь в виду?
Ну как же? удивленно посмотрела она на меня. Ты же сама их видела! И откуда только в королевском дворце взялось столько одержимых? Все ведь перед входом во дворец проходят проверку. А потом заговорщически понизила голос и добавила: Говорят, в этом всем замешан канцлер.
Что за бред! воскликнула я громче, чем хотела.
А без его ведома одержимые никогда бы не прошли дворцовую защиту! со знанием дела заявила мачеха.
А при чем тут он? Во дворце вообще-то своя стража есть, опешила я.
А при том, что со стародавних времен канцлеры королевства отвечают за защиту дворца от одержимых. Не знаю как, но именно благодаря им одержимые и не могут войти в здание.
Ерунда какая-то. При чем тут дворец, одержимые и канцлер? недоумевала я.
А при том! Знающие люди говорят, что
взаимосвязь есть. Но это большая тайна.
Ага, тайна, о которой уже знают все кому не лень. Но доказать что-то мачехе сейчас вряд ли возможно. Она ощутила себя причастной к элите, обладающей большой тайной, и только обозлится, если я скажу что-то отрезвляющее.
Я скосила глаза на отца и встретила его ответный обеспокоенный взгляд. Он точно знал больше мачехи, но ничего не говорил, и то, что вещала нам его жена, ему не нравилось.
А если люди станут одержимыми уже внутри дворца? все же задала я вопрос.
Да кто же позволит проводить там подобные темные ритуалы?! всплеснула руками мачеха.
Ну а вдруг?
Я не верю, что кто-то решится заниматься таким непотребством прямо во дворце! стояла она на своем.
То есть ты вполне допускаешь, что канцлер вступил в сговор со жрецом Темного, а в то, что кто-то мог провернуть ритуал прямо дворце, нет? спросил отец.
Его вопрос заставил мачеху осечься на полуслове. Но потом она вздернула подбородок и фыркнула с превосходством:
Пф! Ты просто не общался на эту тему со знающими людьми. Я этой ночью столько всего выяснила о дворце и его интригах, сколько не знала за всю свою жизнь до этого! Жуть просто!
Н-да Надо бы выспросить подробнее об этих знающих людях, но это я вытяну у мачехи позже. Сейчас же мне хотелось понять, какие мотивы приписывают канцлеру. В то, что он и в самом деле стоял во главе заговора против принца сопредельного государства, я не верила. А потому спросила:
А зачем канцлеру это надо?
Неожиданно меня поддержал отец:
Дочь правильные вопросы задает. А ты услышала какую-то дикую сплетню и разносишь ее, как сорока. За такие разговоры можно и в застенки тайной канцелярии попасть. Так что не стоит об этом болтать на каждом углу, строго произнес он.
И ничего не дикую, снова взвилась мачеха, но и сама поняла, что ее заносит, и, откинувшись на спинку сиденья, начала яростно обмахиваться веером. Мне сказали, что во дворце уже давно ходят слухи, что он ведет какую-то свою игру, связанную с престолом. Он же в родстве с королями, хоть и не из самой близкой ветви. Зато какую власть получил! Говорят, он уже многие вопросы решает, минуя короля, и того все устраивает.
Ну и зачем ему тогда трон, если у него и так столько власти? И не забывай, что мы сейчас говорим и об одержимых в том числе. Да за такое не то что власти головы лишат! И не спасут ни титул, ни былые заслуги, снисходительно посмотрел на нее отец и искоса глянул на меня, проверяя мою реакцию.
Мачеха задумалась.
Так-то оно так, но слухи
Слухи могут распускать недоброжелатели канцлера. А тебе надо, чтобы нашу семью причислили к его оппозиции? И не забывай, благодаря кому мы получили приглашение на этот бал. Он многозначительно посмотрел на жену. Она после этих слов стушевалась и опустила голову, принимая резонность его слов. Так что повторюсь: не стоит обсуждать в обществе подобные слухи.
И все же мачеха не утерпела и буркнула:
Слухи на пустом месте не рождаются.
Согласен, но иногда их рождают специально. Мы при дворе новички, а потому не стоит верить всему, что говорят. Но и совсем закрывать глаза на пересуды не стоит. Слушаем, анализируем и не болтаем зря. А там решим, что делать дальше. Я ясно выразился? И строго на нас посмотрел. Мы уже однажды чуть не упустили шанс возвысить наш род. Теперь нам нужно быть осторожнее вдвойне
Глаза мачехи обеспокоенно расширились. Видимо, она только сейчас начала приходить в себя после общения с представительницами высшей аристократии, которые основательно взялись за нее этой ночью, раз она оказалась под таким впечатлением, что забыла о собственных интересах.
Так кто, говоришь, пересказал тебе слухи о канцлере?
Мы проговорили о событиях минувшей ночи до самого приезда в особняк. Но если родители сразу отправились отдыхать, то мне было о чем подумать.
Теперь, когда я узнала, что мои близкие были выбраны жертвами и чуть не попали под действие опаснейших амулетов, я уже не могла отмахнуться от слов Армана о том, что если жрец Темного войдет в силу и заручится должной поддержкой, то за стенами своих домов никто не отсидится.