А как же чаепитие у баронессы ан Ливендорн? Принц настоятельно хотел меня видеть именно там.
Завтра всем точно будет не до чаепитий. После такого-то бала, невесело усмехнулся Арман ан Конте.
Но вы ведь мне расскажете о ходе расследования?
Любопытство снова подняло голову. Ну вот откуда во мне это? Сама ведь знала, что любопытство кошку сгубило, но ничего не могла с собой поделать. Понял это и канцлер.
Возможно. Все будет зависеть от ваших решений. Он подошел и поцеловал мне руку. Спокойной ночи, мадемуазель Анна.
И вам. Хотя что-то подсказывает, что ваша ночь начнется не раньше рассвета.
Арман пристально посмотрел мне глаза, и этот взгляд не то чтобы пугал, скорее просвечивал насквозь. А затем он улыбнулся каким-то своим мыслям и произнес:
Скорее всего, но мне не привыкать. Берегите себя, Анна. И вышел из комнаты.
«Берегите себя, Анна», неожиданно для себя передразнила я канцлера и со стоном повалилась на кровать.
Голова пухла от мыслей и задачек, которые подкинул мне этот мужчина. Я ведь так точно не усну!
Госпожа Анна. В комнату вошла служанка с тазом воды и перекинутыми через руку ночной сорочкой и полотенцем. Я уже здесь. Давайте помогу вам приготовиться ко сну. Кстати, господин канцлер попросил вам передать вот это. Она достала из кармана какой-то пузырек. Тридцать капель на треть стакана воды помогут вам успокоиться и уснуть.
Я открыла пузырек и принюхалась. Ощутила знакомый запах настойки валерианы. У меня была такая еще в другом мире, ее запах я знала хорошо. И стоило признать, забота канцлера была мне приятна. Сама я бы сейчас вряд ли заснула, а так ничего, отключилась быстро. И даже сны почти не снились.
А утром меня огорошили новостью, от которой волосы на голове чуть не встали дыбом.
Глава 11. Обсуждения в карете
Дорогая, представляешь, у нас забрали подарки принца! воскликнула мачеха, когда мы ехали в карете.
Утром родителей и в самом деле проводили ко мне в гостевую комнату. Там мы позавтракали и отправились домой. Отец и мачеха делились своими впечатлениями о пережитой ночи, спрашивали, как я ее провела. Было видно, что их очень волнует вопрос приличий и моего поведения, но о своей беседе наедине с канцлером я им не рассказала, а все, что происходило до и после, они сочли вполне приемлемым для моей чести.
Я же поняла, что меня начинают сильно напрягать все эти разговоры о приличиях. Как же хотелось от них отмахнуться и сказать: «Да какая, к черту, разница, осталась я на минуту наедине с кем-то или нет?! Все равно ведь за это время обесчестить меня нереально!» Или кто-то и в самом деле обладает такой скорострельностью? Тем более что для начала даму нужно раздеть, да и самому обнажиться, а это в местных реалиях не такая уж тривиальная задача. Уж точно не на пять минут. По моему глубокому убеждению, проделать все эти манипуляции и даже успеть получить удовольствие, ну или хотя бы что-то там получить, это задачка с тремя звездочками. Но приходилось слушать и смиренно кивать. Как ни крути, а это теперь моя жизнь и мой мир и нужно научиться жить по местным правилам.
Но, рассуждая мысленно о нелогичности местных пуритан[1], я как-то упустила нить разговора, и смысл последних слова мачехи дошел до меня не сразу.
Какие еще подарки принца? удивилась я.
Ах да, ты же не знаешь Во время бала некоторым гостям от имени принца слуги вручили небольшие подарки. Когда ты танцевала с канцлером, нам как раз такие передали с запиской, в которой было указание сразу после вальса ожидать его высочество у главного входа. И просили никому об этой просьбе не говорить, чтобы не испортить сюрприз, который всех потом ожидает.
У меня в груди похолодело. Неужели у них в руках были те самые артефакты, которые могли призвать в их тела духов изнанки?! И как им удалось избежать этого?! А может, я ошибаюсь и им подарили что-то другое?
Хорошо, что мачеха, несмотря на усталость после бессонной ночи, продолжала эмоционально рассказывать о произошедшем видимо, возмущение ее никак не отпускало, и мне не пришлось ее даже подталкивать к этому. Иначе бы она точно заметила мое крайне взволнованное состояние, а я ведь ничего толком ей не могла рассказать. Тогда пришлось бы выкладывать слишком много не предназначенной для родительских ушей информации.
Похоже, принц хотел провести какую-то игру или лотерею для избранных. По крайней мере, в вышитых мешочках, что нам вручили, лежало по старинной монете со странными дырочками по окружности. И представляешь, у нас их забрали! Без объяснения причин и даже толком не извинившись!
Камилла, не нам с тобой обсуждать действия тайной канцелярии. Тем более после такого происшествия, осадил ее отец. И если бы они захотели, ты бы им не только эту монетку отдала.
Но видимо, она и так слишком долго терпела, чтобы не высказать в стенах дворца, где везде были чужие глаза и уши, все, что у нее накипело.
А ты бы поменьше мне пенял! Уж в кругу семьи я могу высказать свое мнение!
Из мачехи явно выходил стресс, ее несло. Обычно она не такая эмоциональная и при мне старается не выяснять отношений, но не сегодня.
Матушка, а почему вы все же не пришли к нужному времени ко входу в зал? Меня очень сильно волновал этот вопрос. Вы ведь знаете, что там в этот момент случилось?