Несмотря на разумные мысли, я никак не могла выкинуть из головы тот момент, когда мы с лордом Мэлори остались одни в гостиной, как он рассказывал о кольце его рода, как присаживался на корточки, чтобы было удобнее поговорить с Рольфом, как как руки его любовницы прямо при мне обвивали его за шею, в конце концов!
Да что это такое!
Я что, свихнулась на старости лет? Решила влюбиться что ли? В того, кто так со мной обращался? Да он же абьюзер типичный, как сказала бы дочь (а она у меня девка неглупая выросла, в таких вещах уж получше моего разбиралась)! Совсем я что ли с дуба рухнула?
Если бы не боль в руке я бы и не вспомнила про него! Ноги унесла и ладно! И ничего я про него не думаю! И ничего он мне не понравился! Что я, сволочных мужиков за жизнь не перевидала?
Тихо ты! вкрался в мои мысли тихий голос старухи Миры. Тихо, тихо! Элис! Как тебя там, а ну
Мигнула вспышка света, и я испуганно отскочила к двери. Еще одна вспышка. Молнии! Снова! Они метались по комнате, перерезая пространство сияющими нитями. Воздух сгустился и пах озоном, как будто мы оказались внутри грозового облака. Мамочки! Я зажмурилась от очередной вспышки, не зная, что делать: спасать первым делом Миру или детей.
А ну прекрати! рявкнула Мира. Быстро! Успокоилась мне тут, вот же бедовая! Одни
Как я могу прекратить? Ой! одна из молний ударила опасно близко к моим ногам, как будто пыталась дотянуться до меня.
Все было почти как тогда, в борделе, за крохотным исключением: тогда молния была одна! А сейчас они метались в воздухе, я не успевала даже уследить за ними.
Как-как, задом кверху! огрызнулась старуха. Успокаиваться не умеешь? Возьми себя в руки, ну!
Захотелось огрызнуться в ответ, но сейчас для этого был, определенно, не лучший момент. Охнув от очередной приблизившейся молнии, я глубоко вдохнула и принялась проделывать упражнение, которому меня научили много лет назад и благодаря которому я не сошла с ума когда-то от страха и обиды: вдох, потом выдох на раз-два-три-четыре-пять счетов. Затем задержать дыхание и снова по кругу. Любое беспокойство уляжется, метод-то проверенный. Главное, чтобы кислорода в легких оставалось поменьше. Такое дыхание помогало мне, даже когда я осталась одна с двумя детьми и казалось, что мы никак, ну никак не дотянем до моей получки, которая уходила за неделю, а потом есть опять было нечего. Что уж тут по сравнению с этим чувства к какому-то дракону!
Когда вспышки, которые я видела даже с закрытыми глазами, прекратились, я опасливо открыла глаза.
Думала, весь дом мне спалишь, проворчала старуха Мира, глядя на меня с тщательно скрываемым страхом.
Я не Не понимаю, что это было. И почему
Осмотрев руки, я сжала кулак и попыталась, как Мира, зажечь в ладони огонь. Бесполезно! Кажется, я могу только устроить небольшую грозу. Только какой в этом толк?
Сейчас вся комната была покрыта черными подпалинами: деревянный пол, стены из брусьев, даже окно. Впрочем, мы обе не пострадали уже неплохо. Нужно во всем искать плюсы.
Знамо что, сила твоя, ответила Мира. Откуда только что взялось. Она помолчала. Шла б ты к дракону-то своему. Истинность это не шутки, просто так она двоих не связывает. Вам лучше друг с другом будет, нужны вы друг другу. Сама богиня решила вмешаться, не просто так это.
Я качнула головой и прищурилась.
Вы что-то знаете о драконах?
Это все знают! отрезала Мира. Ты только не в курсе чужая ты тут.
Что ж, что правда то правда. Я помолчала, разглядывая Миру. Слишком уж она проницательная для обычной старухи. Но кто она такая? Почему живет в глуши? Откуда у нее такой дом? Почему она одна? На эти вопросы, как и на многие другие, у меня не было ответов.
Элис была истинной того дракона, после паузы ответила я, разглядывая запястье. Ко мне это не имеет никакого отношения. Я здесь, чтобы защитить детей
Элис этим и займусь. Я ей обещала.
Метка, судя по всему, немного успокоилась, но все равно ощущалась инородно. Если до этого я могла вовсе забыть о ней, то сейчас она была теплой и как будто живой.
Мне это не нравилось. Вдруг дракон вздумает меня найти? Он и так может меня найти, если наведет справки в борделе, но к чему ему вообще меня искать? Жаждущим жениться он не выглядел, а Кэти придумает, чем его утешить.
Поморщившись, я открыла рот, чтобы предложить Мире воды или дойти до туалета (знаю, какие у нее могут быть проблемы, сама долго лежала, не вставая), когда мой взгляд уперся в столик, стоящий у стены, рядом с огромным платяным шкафом. Столик был тонкой работы, явно дорогой, но удивило меня даже не это, а фарфоровая кукла. В прошлый раз я ее не заметила, слишком занята была тем, чтобы уложить Миру в кровать. А рядом с куклой деревянная лошадка?
Кажется, да. Только лежащая на боку и черная из-за копоти: в нее попала странная наколдованная мною молния.
Потянувшись, чтобы поднять лошадку, я услышала:
А ну стой! Убери руки! Не твое это!
Я обернулась: откуда в доме Миры детские игрушки? Никаких других следов того, что в доме когда-то жили дети, я не заметила. Выросли и уехали?.. Или дело в чем-то другом?
Выражение ее лица было странным. Каким-то отчаянным. Глаза были большими и пустыми, седые волосы текли по плечам, как змеи.