но самого Рольфа найти так и не удалось.
С последним притоном я закончил уже на рассвете. Выбравшись на улицу из грубо сколоченной хижины, я приложил пальцы к виску.
Мы ищем, тут же прозвучал в голове его голос начальника охраны.
Я скрипнул зубами и заставил себя успокоиться.
Не то, что я хотел бы услышать. Где она?
Никаких новостей, после паузы откликнулся он. Близко ни с кем не общалась, подруг не было, кто родители неизвестно. Двое детей, мальчик и девочка. Из города сегодня не выезжала.
Я сжал зубы.
Не может быть, чтобы она просто исчезла и никто ничего не знал. Поговорите с каждой девушкой, найдите клиентов, приведите в чувство хозяйку ее можете даже пытать.
Начальник охраны помолчал.
Говорят, дружила она с одной из девочек, Руби. Но та сбежала и ищи ее.
И эта сбежала? Что еще за новости? Какой странное совпадение. Зубы сжались от злости.
Если кто-то посмел обидеть Элис Смерть для них не будет легкой и быстрой.
Ну так ищите.
Ищем. И еще Лорд Мэлори
Быстрее.
Может, слухи, не хотел раньше времени докладывать Удостовериться бы. Говорят ведь, у страха глаза больше солнца, замялся начальник охраны.
Ну?
Говорят, видели в зале в ту ночь кучера в ливрее с гербом Рихтеров. Может, совпадение
А может и нет, хмыкнул я. Спасибо, Грег. Ищите дальше.
Кэти. Кэти Рихтер.
Я ухмыльнулся, разминая шею. Неужели ты, дорогая моя, причастна к исчезновению Элис?
Хорошие новости для меня и плохие для тебя.
Злости и желания найти Элис внутри было так много, что сдерживать дракона внутри становилось почти невозможно. Хотелось обернуться и лететь к ней. Причем меня-дракона не волновало, что я понятия не имел, куда нужно лететь.
Магия внутри клубилась, мышцы и кости сводило от боли, как бывало всегда, когда она, слишком могущественная для одного тела, не находила выхода.
Элис-Элис-Элис
Как ты посмела сбежать?
Зарычав и позволив дракону выглянуть наружу, я впечатал кулак в пустую ранним утром брусчатую дорогу. Магия вспыхнула, все вокруг затопил свет и запястье вдруг сдавило. Метка, обычно неподвижная, сейчас будто пришла в движение, перетекала и сжималась, как живая.
В этот момент я вдруг ясно увидел Элис.
* * *
Элис
Не в силах сказать ни слова, я смотрела на запястье, по которому, как змея, полз оживший узор метки.
Кожа горела, меня потряхивало, стоило закрыть глаза и я ясно могла увидеть перед собой морду дракона, утопающего в огне.
Зажав рот рукой, чтобы не вскрикнуть и не напугать детей, я скатилась с печи и бросилась к окну. Снаружи уже рассвело, дом Миры был залит тусклым серым светом, и списывать ощущения в руке на «привиделось со сна» уже не получалось. Метка в самом деле ожила.
Что ты притащила в мой дом, чтоб тебя трижды перекрутило раздался голос старухи Миры.
Я дернулась. Детей же разбудит!
Вечером накануне я помогла ей дойти до кровати и улечься, мельком оценив, что дом в самом деле просторный, даже более, чем просторный! Да, деревянный, но на первом этаже было три комнаты, на втором, должно быть, столько же.
Совсем не простая избушка деревенской старухи, которую я ожидала увидеть.
Тише! попросила я, останавливаясь в дверях комнаты Миры.
Старуха, приподнявшись на кровати, рявкнула.
Ты что там прячешь? Что ты приволокла сюда, а? Проходимка! Вот же свалилась на мою голову! Смотрит ну чисто овечка, а сама
Тише! повторила я и подлетела к кровати Миры, держа руку на весу. Я ничего не тащила, это
Драконья метка прошептала Мира, и в тусклом сером свете стало явно видно, что с ее лица сошли все краски. Ты нареченная дракона! Теперь он сюда явится и
Не явится, поспешила я. Он не сможет меня найти.
Ну так уж не сможет, качнула головой Мира, с ужасом глядя на мое запястье. Что он баран что ли?
Несмотря на испуг, сравнение меня позабавило, и я фыркнула.
Еще и смеется! Ты посмотри, ты
Если бы мог найти уже нашел бы, отрезала я. А связь мы не закрепляли. Как вы узнали, что я Помолчав, я попыталась вспомнить слова Миры дословно. «Притащила что-то в ваш дом»?
А как ж! Аж стены ходуном ходят, магии-то в тебе, магии! Еще и это! Мира кивнула на мое запястье. Чисто веревка! Она перевела дух и присмотрелась к метке. А тянется куда-то Хотя, куда ж еще? К дракону твоему и тянется. Она замолчала. Впервые такую вижу. Думала, перевелись уже, истинные-то.
Почему она ожила?
А я откуда знаю? У дракона своего спроси! Ай! Мира попыталась придвинуться ко мне
ближе и вскрикнула от боли.
Я бросила взгляд за окно: через пару часов можно будет идти за врачом. Мира сказала, что в деревне есть один «хлыщ», который только «нос задирает» и «лечит ерундой всякой», вот к нему-то я и планировала отправиться.
Опустив взгляд на запястье, я прикусила нижнюю губу. Что же делать? То, что метка вдруг пришла в движение, это нехорошо. Совсем не хорошо! Вдруг дракон все-таки меня найдет?
Вспомнив, с какой неприязнью он на меня смотрел, я поежилась. Нет, хрупкой и щепетильной барышней я даже в юные годы не была, взглядом меня уж точно было сложно напугать. Но этот К тому же оказаться в зависимости от какого-то дракона, еще и детей по его указке рожать, слушаться Нет уж! Жизнь научила меня тому, что нужно крепко стоять на ногах и в первую очередь сохранять независимость.