И всё же я дорожила дружбой с ней. И с Астрид одной из всех девушек своего круга иногда отваживалась разговаривать по душам, так что по-прежнему считала своей лучшей подругой.
- Нет, не запер! Я сейчас
По правде сказать, замок на дверях башни имелся. Но не магический такой бы я не смогла открыть своей слабосильной магией. Обычный, постыдно обыкновенный человеческий засов с внутренней стороны. Чтобы при необходимости я могла выйти мало ли что случится.
Я подняла тяжёлый брус и толкнула двери из толстого льда, за которым слабо просвечивала невысокая хрупкая фигурка.
Астрид вошла, с опаской оглядываясь.
- Точно уехал?
- Да точно, точно, - поморщилась я.
- Замечательно. Ты наконец-то сама себе хозяйка!.. а это ещё что? К вам в гости приехали дети каких-нибудь дальних родственников? Астрид приподняла тонкую бровь.
Я смутилась и поспешно засунула игрушку за спину.
- Нет у нас никаких родственников, ни ближних, ни дальних.
В семьях Волков Гримгоста всегда рождалось мало детей. И жизнь членов нашего рода, особенно жизнь мужчин, редко бывала простой. Наши семейные летописи можно было читать как приключенческие романы, что я, собственно, и делала на досуге. Старший сын в семье всегда наследовал родовую способность обращаться в волка и родовое проклятие вечно служить повелителю Гримгоста, кто бы не сидел на троне. Опаснейшие приказы всегда становились ему уделом. Схватки с врагами королей и кровопролитные войны, суровые походы и исследования дальних рубежей нашего горного царства не способствуют долгой и спокойной жизни.
И всё же самая большая, самая красивая башня города-крепости принадлежит нашему роду.
Фенрир мечтал, что когда-нибудь её стены услышат детский смех и здесь снова возродится жизнь. Но сколько бы он не искал не мог найти ту самую, одну-единственную, которая по законам волчьей крови может стать его парой и родить ему детей. Мне кажется, он уже сам отчаялся и давно махнул на себя рукой. И только я продолжала верить.
- Зачем ты пришла?
Астрид осторожно прошла дальше, оглядываясь. Запрокинув голову, принялась разглядывать своды, теряющиеся в неимоверной высоте. Сквозь пыльные витражи тонкого льда проникал слабый дневной свет, но не мог разогнать теней по углам.
- Ты становишься всё больше похожа на брата. Скоро совсем одичаешь без приличного общества. Нельзя ли поучтивей? обиделась Астрид.
Мне стало стыдно. Я не хотела терять последние ниточки, связывавшие меня с прошлым и как-то вредить нашей дружбе.
- Извини. Плохо спала. Хочешь чаю?
- У меня другая идея, получше! разулыбалась Астрид, поправляя белокурый локон, выбившийся из причёски, перед тусклым зеркалом
в овальной серебряной раме. Подруга была одета по последней столичной моде, её высокая красивая грудь была открыта на всеобщее обозрение в вырезе лилового платья. Она уже год как искала себе жениха. Её отец происходил из обедневшего древнего рода, поэтому не терял надежды составить дочери приличную партию.
Подруга поправила бюст в корсете и подмигнула мне через зеркало:
Ты прекращаешь киснуть в своём склепе, и мы прямо сейчас идём ко мне в гости! Ты у меня сто лет не была. Давай устроим посиделки, как раньше, только вдвоём? У меня никого нет, родители уехали погостить к тётушке, брат с ночёвкой у друга. У тебя ж наверняка даже торта нет, а я купила пирожные! Ну?
Я закусила губу.
Торта не было. Мы с Фенриром договорились отпраздновать, когда он вернётся.
Астрид подошла и взяла меня за руку.
- Неужели думаешь, что я забыла о твоём дне рождения? У меня, между прочим, есть подарок! Он тебя ждёт. Ну же, решайся! Вряд ли твой братец хотел бы, чтобы ты провела такой день в одиночестве.
Не хотел бы.
Он часто пытался меня вытаскивать на разные светские мероприятия, чтобы я «развеялась и нашла подруг». Но я упиралась всеми руками и ногами. В конце концов, он все эти танцы и балы любил не больше моего, поэтому в конце концов обычно уступал. Исключение были королевские балы, которые требовали присутствия нас обоих по дворцовому протоколу.
- Ладно, но только ненадолго!
Мысль вспомнить «как когда-то» неожиданно показалась мне очень заманчивой. Да и накопились вещи, которые я не могла обсудить с братом. Вот Ульрик, например. Астрид была на том балу! Может, скажет своё мнение как это выглядело со стороны? Мне показалось, или он за мной пытался приударить?
Нет, с Фенриром такое точно лучше не обсуждать! Он мне давно сказал, что когда настанет пора выдавать меня замуж, каждого кандидата он будет отбирать лично и крайне, крайне придирчиво. При этом так плотоядно улыбался, что я заранее посочувствовала этому несуществующему бедолаге.
Иногда мой брат не совсем контролирует себя, и у него показываются настоящие волчьи клыки.
Я-то давно привыкла не обращать внимания. Но когда замечаю, как люди вздрагивают и бледнеют, вспоминаю, отчего далеко не все при дворе любят моего брата. Но это общество снобов и цареугодников, что с них взять. Вот войско моего брата обожает он для солдат, как отец родной!
Я аккуратно поставила игрушку на туалетный столик под зеркалом. Будет ждать моего возвращения.