Встала, нашла в сундуке из белого дерева мамин старый костяной гребень, инкрустированный синими самоцветами оскаленная морда волка, герб нашего рода.
Расчесалась, пристально глядя на себя в мутное, пыльное зеркало.
Серебро волос укутало почти до талии. На мне было мамино белое платье, собранное в плечах заколками из белого золота, струящееся по телу мягкими складками. Когда я надевала её вещи, мне казалось, что чувствую себя под её защитой. На платье ещё остался едва ощутимый след сладкого аромата духов.
Вглядываясь в своё отражение, я пыталась найти сходство Фенрир говорил, что я стала очень похожа на маму. У асов не принято было рисовать портреты. Говорят, на юге есть такой обычай. Жаль, что мы его не переняли. У нас ваяли статуи изо льда. По тем, что стоят сейчас в подземельях башни, в фамильной усыпальнице, я никак не могла понять мамины черты.
Большие голубые глаза смотрят слишком серьёзно для вчерашней девчонки, которая с сегодняшнего дня официально считается девушкой на выданье. Но у меня не было детства. Или я не помню его. Всё скрыто каким-то туманом через которых изредка пробиваются обрывки воспоминаний о днях, когда все мы были вместе, и счастье и смех царили в башне. Я до сих пор иногда слышу эхо этого смеха. Неужели это мой? Не знаю. Я разучилась смеяться. Точёные брови вразлёт, аккуратный нос, крупные губы Я высокая, стройная, может быть разве что излишне худощавая для того, чтобы отвечать полностью эталонам красоты, принятым при королевском дворе.
Но всё же, думаю, в меня можно влюбиться.
Читая книги, иногда я задумываюсь могла бы я влюбиться сама? Если да, то в кого?
На ум почему-то пришёл Ульрик, и я смутилась. На прошлом балу сын первого министра приглашал меня целых три раза. И разглядывал так внимательно, что я смутилась. Ульрик был красив как древний бог. Светлые волосы до плеч, красиво вылепленные черты породистого лица, учтивая улыбка никогда не сходила с его губ. Обнажённые мускулистые руки держали меня в танце настолько близко, насколько позволяли приличия и пристально следящий взгляд моего старшего брата. Тяжёлый серебряный плащ стоит половину моего гардероба. Широкие браслеты на крепких запястьях отражали моё лицо как зеркало последняя придворная мода.
По Ульрику сохли все девчонки Гримгоста! Даже Астрид, моя лучшая подруга. А он зачем-то пригласил меня три раза подряд под всеобщие завистливые взгляды.
Это что-то значит? Или нет?
Моё сердце часто билось во время танца. Это от волнения? От того, что на нас все смотрели? Или была ещё причина, как в тех книгах, просто я пока не очень-то поняла?
Умывшись, я нетерпеливо быстрым шагом спустилась по винтовой лестнице ниже на этаж, принадлежавший брату. Толкнула массивную дверь изо льда. Если бы я была сильной волшебницей, как положено в нашем роду, могла бы открывать их одним мановением руки. Даже запертые. Но зная мою постыдную слабость, брат никогда не запирал ничего в нашей башне. Это было ужасно осознавать, что последняя служанка в королевстве обладает более мощными магическими силами, чем я.
Но к счастью, никаких слуг в нашей башне не было. Мы оба с братом терпеть не могли чужих людей рядом.
В спальне Фенрира я была много раз.
Лаконичная обстановка, ничего лишнего. Оружие на стенах. По-солдатски аккуратно, без единой складки застеленная постель.
Посреди этой брутальной и строгой постели сидит, оскалившись смешной улыбкой, здоровенная мягкая игрушка.
Не веря в то, что такая красота может существовать на свете, я осторожно подошла, взяла свой подарок в руки и утонула в серебристом мехе. Круглые
тёплые уши, длинный хвост с чёрной кисточкой на конце, усатая морда, ярко-синие стеклянные глаза такие звери не водились у нас в горах. Но я знала, что где-то далеко живут эти удивительные кошки. Снежные барсы. И говорят, есть люди, смелые и отчаянные люди, которые приручают их и даже катаются на них верхом.
Я бы хотела когда-нибудь увидеть.
В Гримгосте и обычных-то, маленьких кошек совсем не было, они не выдерживали здешних холодов. Люди в поселениях южнее у подножия гор, те, что держат придорожные трактиры или занимаются ремеслом заводят таких, чтоб помогали справляться с мышами. Я видела картинки в книгах, которые брат привозил из своих странствий.
Как бы мне тоже хотелось такую, настоящую но мышей в Гримгосте не бывает тоже.
Я прижала к себе игрушку и зарылась носом в мех. Улыбнулась. Как будто меня коснулось тепло огромного и доброго сердца моего брата, которое он прятал ото всех под маской сурового воина и своей вечной иронией. Я одна знала его совсем другим.
Скорей бы уже вернулся! Каждый день будет мучением в ожидании.
Но тут кое-что отвлекло меня от невесёлых мыслей.
Тихий гул заставил пол под ногами вибрировать.
Я поёжилась. Кто-то пришёл. Я не звала гостей!
Гул повторился снова. Этот кто-то настойчиво просил отпереть ему двери в башню Асвиндов.
Глава 2
Я придержала шаг и выдохнула.
Астрид.
Что ей надо?
Она была старше меня на год. Наши матери дружили когда-то, поэтому в детстве мы часто играли и ходили друг к другу в гости семьями. Но всё прекратилось, когда С тех пор она почти не бывала у меня дома. К тому же, почему-то побаивалась Фенрира. Наверное, пугал суровый вид и шутки, иронию которых мой брат не всегда умел сдержать даже ради гостей.