Сожалею, дон, Луи Дюран театрально всплеснул руками, Хотели сбыть побыстрее. Торопились.
Ревизор переглянулся с камрадами, да почесал задумчиво свою козлиную бороду.
Полагаю, «Синий мундир» коварно прищурил глаз, Сто песо будет достаточно, чтобы мы позволили вам продолжить странствие.
Кто-то из матросов дёрнулся, но Эстебан вовремя остановил бунтаря. И посмотрел на товарищей многозначительно, чтобы не вздумали обострять конфликт.
Сто песо натуральный грабёж! И всё же это не те деньги, чтобы бездарно потерять половину команды в стычке с опытными вояками. Такие даже если убьют, везде прикроются или Святой Верой или службой во славу великой Короны.
Боюсь, что выручку мы уже поделили, капитан «Люсии» отчаянно спасал честно награбленное, Придётся собирать вскладчину. С каждого по монете. Подождёте, сеньор? Темно, неудобно. Как бы не обсчитаться.
Триста акул тебе в задницу, что ты несёшь, Дюран? Нихрена мы не поделили! Откупись и пусть катятся в пасть к Морскому Дьяволу.
А я никуда и не тороплюсь, усмехнулся ревизор, Надеюсь, твоя каюта, капер, удобно обустроена.
Диего де Вальдес поправил мушкет на поясе, смахнул демонстративно пыль со своего камзола и указал рукой с накрахмаленным белоснежным манжетом в направлении полуюта.
Если бы Эстебан мог, то вынул бы из собственного кармана кошель и кинул синему мундиру прямо в его спесивую физиономию. Лишь бы убрался. Но нет, теперь заподозри этот каброн неладное, почувствуй подвох и велит перевернуть каюту французишки.
И в бадью злосчастную сунет свой длинный любопытный нос при любом раскладе.
Потому что невозможно
не заметить бочку размером в треть капитанских покоев. Нельзя не заглянуть, что за контрабанду везёт француз в личной опочивальне.
Квартирмейстер чувствовал себя нашкодившим дворовым хулиганом, который прямо сейчас собственными глазами видит, как вот-вот раскроется его деяние. Видит и сделать ничего не может.
А это что? вместе с уродскими усами вытянулось лицо де Вальдеса при виде обители морской ведьмы, Товар, о котором ты умолчал, капер?
Ревизор дал знак одному из своих офицеров. Тот пересёк каюту, скинул кусок парусины, посветил фонарём и оторопел.
Что там? нетерпеливо гавкнул командир галеона, Чего застыл?
Санта Мария, матерь Божия, молись о нас грешных, перекрестившись, офицер опустил дрожащую руку в воду, схватил русалку за волосы и, грубо потянув на себя, продемонстрировал всем присутствующим тайную капитанскую контрабанду.
Глава 4
От яркого света фонаря, девица зажмурилась. Поморщилась. Пискнула от боли что-то невнятное. А когда смогла вновь открыть глаза встретилась с Эстебаном взглядом.
Она посмотрела очень странно. Без малейшего страха, скорее, с укором и бесконечной усталостью. От этого взгляда почему-то зашевелилась совесть. Квартирмейстер уже сотню раз пожалел, что ввязался в историю с морской ундиной. Что не проявил милосердия, что сам был груб и невежественен.
Она же женщина в конце концов. Хоть и с хвостом рыбьим. Одно дело пристрелить из мушкета засранца в синем мундире, другое проявить жестокость в обращении с дамой.
Милостив будь Отец Всемогущий, перекрестился второпях командир галеона, Как я понимаю, на твоём корабле капеллана нет? обращаясь к капитану, Диего де Вальдес подошёл к бадье и оглядел девицу внимательно.
Нет, сеньор, выдавил еле слышно Луи Дюран.
В мгновение ока жадный француз побледнел как аксолотль. До прозрачности. Набрал в рот воздуха и застыл, судорожно перебирая в голове слова оправдания.
Выходит, на этом судне некому бороться с силой нечистой, в голосе вояки послышалось предвкушение, Выходит, вся твоя удача зиждется на сделке с морским дьяволом и его прихвостнями.
Никак нет, сеньор начал капитан, но ревизор жестом остановил его.
Я мог бы изъять весь твой товар, пушки, порох и картечь. Я мог бы приказать взять матросов под арест, а судно, сощурившись, де Вальдес сделал паузу, Отфрахтовать в Санто-Доминго.
Эстебан скрежетнул зубами.
А мог бы заткнуться и убраться на свой треклятый галеон.
И всё это угрожающе подытожил ревизор, С разрешения святой нашей Матери-Церкви.
Всё ясно. Сейчас потребует вывернуть все наши карманы. Оставит без порток и мы ещё радоваться будем, что легко отделались.
Всё это время капитан «Люсии» молчал. Ждал приговора, как осуждённый казни.
После такой встряски команда спустит псов на незадачливого руководителя. Быстро сменит командование и спасибо, если не высадит Дюрана на ближайшей песчаной косе.
И скорей всего выберут в командиры его Эстебана. Вот только сам квартирмейстер принимать капитанство не рвался.
Сколько? глухо просипел Луи Дюран так, что, кажется, его французский говорок стал на порядок заметнее, Сколько вы хотите, сеньор?
Диего де Вальдес приказал своему офицеру ослабить хватку и русалка наконец-то спряталась от любопытных глаз. Безвольной куклой сползла на дно бочки.
Тысяча, «синий мундир» подошёл к капитану вплотную и навис угрожающе с самодовольной ухмылкой, Тысяча песо и я, так и быть, уговорю падре Альфонсо, моего капеллана, провести мессу на этой дырявой посудине, да вознести молитвы за ваши пропащие ду