Откуда? от изумления я присела на корточки.
Измазался в грязи и притворился чёрным котом. Богач испугался, что я перебегу дорогу, бросил в меня золотым. Я схватил его и был таков.
Я бы тебя тоже испугалась, если бы увидела таким, я не смогла сдержать улыбки.
Красавчик выглядел как маленькое чудовище с глазами-изумрудами, сияющими от гордости. Ладно, схожу вниз и скажу маме, что теплая вода нужна мне, чтобы постирать одежду.
Не спеши, друг совсем как человек почесал верхней лапкой шейку, отчего грязь начала осыпаться комьями. Скоро всё само отвалится.
Ну уж нет! подбоченилась я.
Не ворчи, Изабелла. Лучше отдай грымзе золотой. И отдохни.
Ты это сделал для меня? Мой голос дрогнул. Спасибо!
Я подхватила Красавчика под мышки и закружила. После чего поняла, что вечер закончится не только купанием, но и уборкой комнаты. Однако это сущая ерунда в сравнении с тем, что Красавчик сделал для меня.
Первым моим порывом было скорее отдать маме золотой, рассказать, какой наш кот умница, чтобы она подобрела и перестала ворчать на него, но, уже дойдя до лестницы, остановилась и вернулась обратно в комнату.
Нет, скрепя сердце приняла непростое решение: Если мама узнает, что золотой принёс ты, или что я нашла его на мельнице, она заставит тебя ходить грязным, а меня отправит разбирать мельницу по камню в поисках клада. Поэтому будет лучше, если я продолжу шить, а золотой отложу. На всякий случай. Вдруг заказов не будет.
Спрятав золотой в тайничок под полом, я хорошенько отмыла Красавчика, поделилась с ним овощным супом с гренками. Потом подмела полы в комнате, помыла. Уже за полночь дошила последнюю рубашку. И всё благодаря трогательной заботе друга, которая окрылила меня.
Утром я отгладила рубашки месье Тьоззо, сложила их стопкой и решила заняться домашними делами: постирать белье, пересадить пострадавший амарилис, приготовить яблочный пирог для Красавчика.
Собрала грязные вещи, сложила на кухне в большую кадку, уже собиралась залить мыльным раствором и горячей водой, но от стирки отвлёк требовательный грохот.
Иду, иду, месье Тьоззо! Я поспешила впустить его, решив, что он торопится в свой цех. Однако, открыв дверь, увидела на пороге мадам Грильде.
Скорчив недовольное лицо, соседка нагло протиснулась мимо меня и вошла в мастерскую. Плюхнулась на стул, который от её веса жалобно скрипнул.
Я пришла забрать платье и нижнее белье, огорошила меня мадам Грильде.
Вы пришли рано.
Я метнулась к амбарной книге свериться с датой, когда заказ должен быть выполнен. Торопливо перелистнула страницы, исписанные моим почерком, нашла запись и, ткнув пальцем, показала торопливой заказчице.
На три дня раньше строка.
Ничего не знаю! грубо оборвала она меня. Скинула плащ, подбитый кроличьим мехом, и откидываясь на спинку стула. Прогулочное платье и белье должны быть готовы сегодня.
Платье Грильде винного цвета я шила вечерами. Осталось подшить подол. А к нижнему белью пришить тонкое кружево. Я могла бы дошить сегодня, но не после такого грубого отношения.
Оно будет готов в срок, и не днём раньше, отчеканила я, спрятав руки за спиной.
Ах так, топнула ногой нахалка, покрываясь красными пятнами. Тогда я всем расскажу, что ты обманываешь заказчиц.
Но это ложь!
Грильде гадко хохотнула.
Меня уважают, а ты никто. Твоя репутация будет испорчена. Так что, Изабелла, уже к вечеру заказ должен быть готов, или ты растеряешь клиентов. Их ведь и так немного.
Уходя, она громко хлопнула
дверью. А я, оставшись одна, сомкнула от негодования пальцы в кулаки. Меня потряхивало от возмущения.
Я ей отомщу, запрыгнул на колени Красавчик и, успокаивая, погладил меня лапкой. Она горько пожалеет о своей грубости и лжи.
В пакостном настроении я села подшивать подол ненавистного платья, от души желая, чтобы эта врунья икала весь день. Я могу отказаться, но тогда гадина оболжет меня, на что мы будем жить? Голова разболелась, и я несколько раз больно колола палец.
Забирая заказ вечером, довольная мадам Грильде небрежно бросила на стол плату и процедила сквозь желтые, плохие зубы:
Так и быть, я обращусь к тебе ещё.
Можете больше не приходить. Уходите.
Я вытолкала её и захлопнула дверь. От обиды хотелось плакать.
Чтобы отвлечься, я помогла маме чистить овощи. И не заметила, как Красавчик куда-то улизнул.
Перед тем как ложиться, вышла во двор, долго звала его, но он не отозвался.
Ночью от волнения я ворочалась, а утром Красавчик вернулся как ни в чем ни бывало. И вместо того, чтобы поболтать со мной, занялся своими кошачьими делами.
Что ты делаешь? спросила я его, когда после обеденного сна он спустился по лестнице и деловито зашёл в мастерскую.
Важное дело, он запрыгнул на рабочий стол, потоптался на нём, поиграл обрезками.
Когда ушёл, я случайно заметила, что исчезла чернильница.
Красавчик! заинтригованная пропажей, позвала друга. И почти не удивилась, когда он не отозвался.
Вот чувствую, что чего-то задумал. Надеюсь, не залить нахалку Грильде чернилами!
Однако стоило представить её, круглое, перекошенное от гнева лицо с фиолетовым оттенком, настроение сразу улучшилось.
Я не злая, но иногда так хочется, чтобы подлость была наказана.