Моя радость от неожиданного визита сменилась чувством гадливости. Выходит, Жеом пришел не просто так, а узнать, насколько богаче я стала.
До этого он обхаживал сварливую Лорель, она из состоятельной семьи булочника. А как узнал, что я получила наследство, пришёл. С утра, чтобы не опоздать.
Во рту стало горько от разочарования и обиды. Не думала, что Жеом такой расчетливый.
Жаль разочаровывать тебя, но никакого наследства нет.
У него смешно вытянулось лицо.
Совсем? он забрался на ещё одну ветку, как будто подозревал, что я шучу над ним. Я не верю!
Чистая правда.
Стоило заговорить о наследстве, я ощутила за спиной возню. Сонный Красавчик запрыгнул на подоконник, выглянул на улицу. Оглядев пришедшего, брезгливо скривил мордочку и толкнул лапой горшочек с амарилисом. Падая, он разбился от удара об яблоневую ветку, разлетелся и окатил мокрой землёй светлые штаны Жеома.
Белла, ты чего? раздался обиженный голос. Привык, что им все восхищаются, а тут прилетело. И хоть горшочек с цветком мне было жаль, я обрадовалась, что наглецу указали место.
Жадный ты, Жеома, усмехнулась я.
А ты, Белла, дура. Я к тебе по-хорошему, а ты
Иди и обхаживай Лорель.
Я закрыла окно, задернула штору.
Противный он, Красавчик прильнул ко мне и потерся мордочкой о подбородок.
Угу, кивнула я, сдерживая вздох разочарования, и, закусив губу, потянулась к домашнему платью. Скоро рассветет, пора заняться шитьем.
Не успела я надеть тёплые носки и фартук, дверь в комнату распахнулась.
Белла, с кем ты говоришь? нахмурилась мама, стоя на пороге в ночной сорочке, чепце и жилете.
Сама с собой.
Не майся дурью. Ешь и за работу! Рубашки надо дошить. И платье Грильде.
Я уже одеваюсь.
Поторопись. И помни: нет наследства продолжай шить. А вот если бы была расторопнее, притащила бы не обормота блохастого, от которого одна грязь, а что-то стоящее, шить бы более не пришлось.
Я вдохнула.
Перекушу и сразу сяду за шитье.
Дверь захлопнулась. Красавчик поморщился.
Ты как не родная, Изабелла.
Я в папу пошла.
В тётушку. Добрая она была женщина.
В компании Красавчика я спустились на первый этаж. На кухне открыла дверцу плиты, поворошила потухшие угли. Когда они снова замерцали красным, подкинула немного дров.
Мы поели и перебрались в мастерскую, которая занимала самую большую комнату первого этажа и имела два окна, выходивших на оживленную улицу. В них мы выставляли манекены с готовыми платьями. В ней же принимаем заказчиц. А на втором этаже жили.
Я зажгла лампу, поставила на стол, принесла корзину со швейными принадлежностями, ворох батистовых отрезов, и занялась делом: аккуратно раскраивала рубашки по паттернам и сшивала, стежок за стежком, стежок за стежком И так весь день.
Уткнув розовый носик в лапы, Красавчик дремал на подушке, которую я положила на соседний стул для него.
Ленивый кот, пробурчала мама, подметая обрезки ниток и ткани, что случайно упали мимо мусорной корзины. Задев бедром стул, на котором он лежал, она замахнулась метелкой, чтобы согнать кота, но столкнувшись с грозовым взглядом Красавчика, передумала. Лишь погрозила: Будет пакостить, выставлю.
Он умный, мама.
Как ты, ага.
Отоспавшись, набравшись сил и перекусив ветчиной с хлебом утром следующего дня, Красавчик принялся исследовать дом.
Обойдя его от подпола до чердака, он вернулся и, решительно топнув лапкой, подытожил:
Так не пойдет.
Запрыгнул на подоконник, легонько постучал коготками по стеклу и потребовал:
Открой, Изабелла.
Едва я распахнула окно, он спрыгнул на землю и скрылся за палисадником.
Ты куда? я высунулась по пояс. Красавчик?
Обернулась на шорох у двери и осеклась под суровым взором мамы.
3. 2
Вот только если вычесть из платы стоимость ткани, ниток, пуговиц, останется не так много, а столько всего нужно купить.
Мои размышления в вечерней тишине нарушили уже знакомые желтые огоньки в тёмном окне.
Раньше я пугалась внезапного появления друга, а теперь привыкла.
Отложила шитье, открыла окно, скорее впустила Красавчика и, увидев его, спрыгнувшего на пол, в свете настольной лампы, покачала
головой.
Господин Кот. Где вас носило? Вы грязный, как не смогла подобрать слов.
Красавчик вернулся довольным, но покрытым коркой грязи от носа до кончика хвоста. Ни одного белого пятнышка не осталось. Лишь правое ухо сохранило естественный черный цвет.
Вытерев лапы о старый коврик, который я положила для него у окна на случай непогоды, он загадочно улыбнулся и с гордо поднятым хвостом подошёл ко мне.
Не подлизывайся, проворчала я, с ужасом прикидывая, как буду его отмывать.
Красавчик молчал и смотрел с таким обожанием, что сердиться на него было просто невозможно.
Ладно, помою тебя, но когда дошью. А пока, чтобы мама тебя не увидела, погрозила пальцем, представив, как она гоняет Красавчика метлой. Сиди тихо в углу.
Красавчик кивнул. Но вместо того, чтобы спрятаться в укромном месте, встал на задние лапы. Балансируя на них, вытянул шею, разомкнул зубы и выплюнул на мои колени блестящий увесистый золотой.
Я поморгала, не веря глазам. Чтобы убедиться, вытерла кругляш фартуком и поднесла к свету
Настоящий золотой!