- Интересная информация, - задумался Макс. - Ещё какие-нибудь подробности помнишь?
- Чёрт его знает! - сонным голосом отозвался Колосков. - В тот момент эти кенты с вагоном волновали меня меньше всего... Может что и вспомню ещё позже.
Воробьёв покосился на приятеля и заметил, что тот уже клюёт носом. Того и гляди завалится со своей кучи вниз головой.
- Нашёл же, где свить гнездо, - Макс спрятал планшет обратно в рюкзак и встал на ноги, чтобы отогнать дрёму. - Ладно с кейсами и тёмными ребятами с «Полустанка» пока повременим.
Он высмотрел в полумраке птичника Кирьяна Столетова и двинулся к нему. Настало время выяснить кое-какие детали, и не откладывая в долгий ящик, Макс решил сделать это без лишних ушей.
Глава 10
Биолог сидел за импровизированным столом из поддонов и сосредоточенно корпел над блокнотиком в который записывал многозначные цифры. Свет из разбитого окна под потолком падал на его согбенную фигуру, и Макс хорошо видел, что на коленях Кирьян держит несколько потёртых тетрадей, служащих ему источником информации.
- Над диссертацией работаешь? - кашлянув для приличия, произнёс Макс.
- Над докторской! Дай мне несколько секунд, - не отрываясь от блокнота, бросил Кирьян. - Выводы требуют точности. Не хочу потерять логическую нить...
- Значит, ты не доктор биологии?..
- Просто, наш друг Гюрза не понимает разницы. Для него что аспирант, что кандидат, что доцент всё едино. Одним словом неуч...
Столетов провозился ещё минут пять, после чего с чувством удовлетворения закрыл блокнот, бережно спрятал в рюкзак тетради и только после этого удостоил вниманием Макса.
- Что хотел?
- Поговорить про мутантов. Ты же всё знаешь о «крикунах». Расскажи.
- Зачем тебе нужны эти ублюдки?
- Скажем так... У меня хобби. Я собираю информацию о хищных тварях «Зоны». Увлёкся, знаешь ли.
- Всё равно не понимаю. Это весьма специфическая тема, ведь для большинства бродяг мутанты сродни врагам, которые не достойны существования.
Макс огляделся, разыскал металлический бочонок из-под краски и пристроился рядом с биологом.
- Тем интереснее. А я слушатель благодарный, тебе наверняка и самому интересно потрепаться на эту тему.
Кирьян хмыкнул и с любопытством посмотрел на собеседника.
- Ну ладно. Расскажу что знаю. Первые сведения о «скрелингах» стали поступать лет десять назад. Твари рождались нежизнеспособными, в основной массе двухголовыми, рахитичными, с ярко выраженными генетическими дефектами внутренних органов, что долголетия им, разумеется, не прибавляло. Те что выживали, были чахлыми, трусливыми, на глаза попадались редко. Жрали падаль, охотились на мелких грызунов. Учёные пытались разыскать нулевую особь, так сказать прародителя, но дело это сложное да к тому же опасное. В общем результатов поиски не дали, и тему «скрелингов» закрыли. Был даже момент, когда о «крикунах» и вовсе говорить перестали. Пропали мол, всё, нет больше таких существ. Тут «крикуны»
«Подожду ещё полчасика, если твари не появятся надо отсюда сваливать подобру поздорову».
Он попытался расслабиться. Приткнулся к стене, опёрся на неё спиной и прикрыл глаза. Голова пухла от мыслей, но подумать действительно было о чём. Всё что с ним происходило порою напоминало странный в какой-то степени нелепый, и всё же очень занимательный сон. Конечно после гибели Прыгуна и Парамона, он стал смотреть на «Зону» более прагматично, но даже это трагическое событие, не смогло выветрить из его суетливой натуры въедливую пытливость и безрассудное упрямство. Его натура требовала постоянных действий. Поиск новых персонажей для очерков, «убитый» планшет подобранный в Радонске, скупая инфа от Димона про таинственный вагон ещё чёрт знает сколько других тем, ждущих своего часа. Идеи будоражили воображение и не давали покоя...
«Чтобы размотать такой клубок, никакого отпуска не хватит».
Вдруг до слуха донеслось многоголосое повизгивание. Этот странный хор звериных голосов напомнил непринуждённый разговор закадычных друзей, только в тональности невнятных вскриков Максу почудилось что-то потустороннее от чего по хребту волнами пробежала дрожь.
Затаив дыхание, он подобрался к окну и, высунув голову, уставился на ворота в цех. Там дребезжало железо и топали десятки лап... Стремительной лавиной во двор высыпала суетливая свора лишённых шерсти тварей, которые словно дворовые собаки раболепно кружились вокруг вожака.
- Ё-ё моё...! - вырвалось у журналиста. - Таким красавцам место только на обложке журнала!
Зрелище приковывало взгляд. Готовый увидеть нечто подобное, он неосознанно поймал себя на мысли, что поверить в происходящее, его привыкший к логичным явлениям интеллект сразу просто не в состоянии.
Только повадками «скрелинги» были сродни собакам, в остальном же твари выглядели как демонические выродки из комиксов. Длинные массивные лапы, поджарое тело, чёрная кожа с редкими розовыми пятнами и крупные потрясающие нелепостью головы. Эти головы были достойны особого внимания. Приплюснутые, широкие, они выглядели так, будто их спаяли из нескольких штук. Природа постаралась на славу. Посреди морды проходила глубокая борозда, она раздваивала челюсти, нос и лоб превращая и без того уродливое рыло, в устрашающую мясорубку-капкан. Два ряда клыков и судя по всему в два раза больше силы, которая пряталась в этих челюстях, превращали созданий в убийственную машину.