- А ведь будет дождь! - нарушая тишину, заметил Димон.
- Почему так решил? - отозвался Макс.
- Душно стало! У горизонта потемнело! Точно говорю, ближе к вечеру натянет!
Тёмная полоса вдали и в самом деле напоминала о грозовом фронте, но в возможность дождя верилось с трудом слишком ясным над головой было небо.
- Тебе виднее! - подытожил Воробьёв.
Теперь Макс не сомневался, что причиной заболоченности этого района стали какие-то катастрофические последствия, о природе которых оставалось только гадать. Сначала вода заполнила низины, а потом добралась до возвышенностей, затопив посёлки и дороги.
По правую руку, в километре от них, виднелись полуразрушенные корпуса процветавшей некогда птицефабрики. Об этом свидетельствовала масштабность комплекса с собственной дизельной электростанцией и догнивающим парком автофургонов. Несколько строений уже стояли наполовину в воде, но один корпус был расположен гораздо выше остальных и вода до него пока не добралась.
- Устроим лагерь в том птичнике, - бросил Валерка. - До кирпичного завода рукой подать, а если какая напасть, легко держать оборону.
- Ты же говорил всё пройдёт гладко! - подал голос один из братьев. - Так не годится. Рисковать шкурой за пять тысяч я не стану. Что ещё за напасти!?
- Ладно, ладно! Рисковать никто не будет, - бросил Гюрза. - У меня всё продумано, не впервой на зверя артель веду.
Они поравнялись с фермой и свернули на узкую тропу, выложенную из брёвен. Двигаться по гнилушкам, каждую секунду рискуя опрокинуться в воду, оказалось ой как не просто. Где балансируя руками, где цепляясь за жерди, Макс с содроганием думал о глубинах вокруг, а ведь когда-то здесь была твёрдая земля по которой свободно ходили люди.
Гуськом один за другим бойцы перебрались на остров и остановились, чтобы осмотреться.
- Отлично! - проговорил Кирьян. - Выставим пару человек в дозор, остальные смогут отдохнуть. Лучшего места для ночёвки не найти.
- Заберусь на крышу и осмотрю в оптику подступы к заводу, - отозвался Гюрза. - А завтра на рассвете пойду поразнюхаю что да как. Если «скрелинги» там устроим тварям душегубку, ни одна сволочь не уползёт.
Гюрза снял с плеч рюкзак, расстегнул ремни и вынул из него серый металлический баллон.
- Боевой отравляющий газ, - пояснил он. - Траванём подлюг, чтобы нормальных людей не трогали.
- Ничего себе, - присвистнул Димон. - Откуда такое добро?
- Надо знать места, - хмыкнул Гюрза. - У Кирьяна в мешке ещё два таких, чтобы уж наверняка.
2
В здании птичника пахло сыростью и прелым навозом. Стены облезли и почернели от плесени, бетонные полы покрылись зеленеющими мхами. Судя по обстановке оборудование фабрики было предусмотрительно демонтировано и вывезено подальше от наступающей воды.
- Это тебе не пятизвёздочный отель, - процедил Макс. - И приткнуться негде.
Он разыскал угол по опрятнее, принёс несколько досок и положил на них рюкзак. Мрачный антураж не мог не вызвать уныния, и Максу захотелось выйти на свежий воздух.
За имущество он не опасался, каждый человек на виду, в случае чего выявить злоумышленника не составит труда. Он вышел на улицу и увидел Гюрзу, который уже вскарабкался на крышу здания. В его руках он заметил мощный армейский бинокль.
«Надо отдать этому типу должное, - подумал Макс. - Создавать видимость работы парень всё же умеет».
Он разыскал приставную лестницу и полез к Валерке. На высоте дышалось легче, да и вид на окрестности открывался потрясающий.
- Решил составить компанию? - ухмыляясь, поинтересовался Гюрза. - Правильно делаешь! Уважаю людей, которые стараются вникнуть в суть задачи по собственному почину, а не по необходимости.
- Что-нибудь видно!? - спросил Макс.
- Есть какая-то движуха, но скорее всего это ветер траву колышет. «Скрелинги» хитрые твари, понапрасну светиться не станут. А может дрыхнут всей сворой в корпусе заводу. Любят они это дело перед тем как на охоту выйти. В теньке-то
подготовки лезть в аномалию, всё равно что совать руку в мясорубку. На что ты рассчитывал?
- Думал повезёт! Многие так думают.
Пальцы наткнулись на гладкую поверхность, и Воробьёв мгновенно вспомнил про планшет, подобранный в Радонске.
- Ух, ты! А я ведь про него совсем забыл, - проговорил он, вынимая гаджет из мешка. - Интересно реанимировать эту штуку можно?
Журналист продемонстрировал приобретение Димону и положил себе на колени.
- Я такое уже видел, - отозвался тот. - У него рядом с инвентарным номером наклейка с буквами.
- Серьёзно!? - Воробьёв перевернул планшет и посмотрел на цифры, рядом с которыми была приклеена алюминиевая бирка.
- Как-то меня подвизали разгружать фургон, - пояснил Димон. - Так вот там были металлические кейсы с такими же наклейками. Я ещё подумал: откуда у них столько? А кейсы всё новенькие как с завода.
- «ЛПР», - вслух прочитал Макс. - Это аббревиатура. Очевидно название какой-то организации. А что было в кейсах?
- Понятия не имею. Но на каждом я видел свинцовые пломбы, а когда дело дошло до здоровенных деревянных ящиков, мне дали деньги и велели проваливать.
- А что за парни тебя наняли?
- Холёные какие-то. Работали на большого босса. Я тогда на «Полустанке» болтался, возле железной дороги. И вот на следующий день после разгрузки пришёл тепловоз. Прикинь! Десять лет железка зарастала бурьяном, а тут тягач пригнали. У всех глаза на лоб полезли от таких чудес. Зевак отогнали, и чужие ребята в камуфляже всё барахло быстренько загрузили в единственный вагон.