Уууу тихонько проскулил Бродяга.
Да-да, вижу, что не нравится, рассмеялся Твук, показав мелкие острые зубы. Нам тоже. Но мы не можем уйти отсюда. Из этой отвратительной клоаки. Из этого мира.
Уууу Ваф? удивился Бродяга.
Да, мы не отсюда. Когда-то очень давно один хуманс, обладавший Силой и называвший себя магом, призвал нас из другого мира. Ему понадобились слуги покорные, сильные, бессловесные Это был весьма могущественный маг и большую часть призванных ему удалось подчинить. Но не нас.
Вафф? удивился Бродяга ещё сильнее.
Великий вождь Твук поясняет, что их раса была призвана из другого мира неким могущественным магом для того, чтобы они стали слугами в магическом мире. Большую часть призванных удалось подчинить и именно их потомками являются домовые эльфы.
Вуууфф? потрясённое выражение морды Бродяги надо было видеть.
А здесь находятся остатки тех, кто отказался подчиниться, пояснила женщина. Много веков они мечтают освободиться и вернуться на далёкую Родину. И ты сможешь им помочь.
Вуууфффф теперь морда Бродяги выражала глубокое сомнение в психической нормальности окружающих.
Нет, ты не сошёл с ума, пёсик, грустно улыбнулась женщина. И мы тоже. Просто так сложились обстоятельства. Тебе не вернуть человеческий облик без помощи. И тебе помогут. У тебя ведь важное дело, пёсик, правда?
Вафф, согласился Бродяга.
Не волнуйся, это ненадолго. Ты сможешь, я знаю.
Ууууу тоскливо проскулил Бродяга, соглашаясь. Делать было нечего. Сам он перекинуться не мог, а перспектива навеки остаться в собачьем теле ужасала. И он отчего-то не сомневался, что если он откажется, то эти странные родичи домовиков и непонятно кого напоминавшая блондинка вполне смогут вернуть всё, как было.
Поскольку будущее стало вполне определённым, то Бродяга положил лохматую морду на лапы и задремал. Проснулся он оттого, что женщина стала его мягко тормошить.
Просыпайся, собачка, прошептала она. Сейчас тебя будут лечить
Бродяга открыл глаза и узрел рядом собой существо, выглядевшее в разы оригинальнее, чем Твук
и его супруга. Существо было облачено в длинный балахон с намалёванными на нём светящейся краской совершенно непонятными знаками, голову его украшала потрёпанная бейсболка с надписью «Питтсбург Пингвингс», и Бродяге даже думать не хотелось о том, откуда взялась здесь бейсболка с символикой американской команды. На шее существа болтались многочисленные ожерелья от красивого золотого, явно дорогого, до крысиных косточек, нанизанных на простую бечёвку. Лицо же существа было закрыто чем-то вроде огромного капюшона.
Ну вот, обрадовалась женщина. Сейчас тебя полечат, собачка!
* * *
Алекс не пришлось тащиться несколько часов на Хогвартс-экспрессе. Профессор Снейп рискнул и перенёс её в Хогсмид за полчаса до прибытия поезда. Сам он немедленно отправился в Хогвартс, прихватив вещи Алекс и прошептав напоследок:
Держитесь, мисс Поттер. Прошу вас, это важно.
Алекс, собственными титаническими усилиями и ударной дозой зелий приведённая в почти нормальное состояние, только слабо кивнула.
Я буду держаться. А что мне остаётся делать?
Я дам знать мадам Помфри, сказал Снейп. При малейшем вашем намёке она заберёт вас в Больничное крыло. Так можно будет выиграть пару-тройку дней.
Спасибо, профессор, тихо сказала Алекс.
Он найдётся, твёрдо сказал Снейп. Никуда не денется. Поверьте.
Верю.
Снейп кивнул и аппарировал. А Алекс уселась на скамеечку и стала смотреть, как по дороге из Хогвартса в Хогсмид медленно приближается вереница карет, запряженных жутковатого вида существами, напоминавшими костлявых лошадей.
Глава 64. Воспоминания, размышления и ловушки
Плохое железо. Надо вынуть. Просто не получится.
Вууф? удивился Бродяга.
Пуля зачарованная, пояснила блондинка. Просто так её вытащить не удастся ты можешь истечь кровью и умереть. Сначала нужно снять чары. Шаман поможет.
Ваффф вздохнул Бродяга, смиряясь с судьбой.
Для начала шаман призвал свою более мелкую и ещё более креативно облачённую копию, нагруженную всяческими артибутами шаманского ремесла бубном, колотушкой, какими-то мешочками и горшочками и странного вида черепом, отдалённо похожим на человеческий, но с низким, скошенным лбом и здоровенными желтоватыми клыками.
Хорошее дело! одобрил явление черепа Твук. Обязательно поможет!
Шаман аккуратно разложил на земле вокруг Бродяги в странном, одному ему известном порядке мешочки, косточки, сухие птичьи лапы, камешки и прочее, что принёс его помощник, пошептался с черепом и объявил, что всё готово и медлить нельзя.
Все присутствующие а к месту проведения ритуала тем временем подтянулись зрители встретили это заявление одобрительными криками, и ритуальное действо началось.
Помощник шамана поджёг что-то в глиняном горшочке, потянуло приятным запахом, похожим на мятный, из горшочка повалил клубами зеленоватый дым, а шаман, взяв бубен и колотушку, принялся нарезать круги вокруг Бродяги, сопровождая это действие весьма немузыкальными песнопениями на непонятном языке и ритмичными ударами в бубен.
Окружающие стали медленно покачиваться в такт ударам, а Бродяга, чьё сознание стало мутиться от зеленоватого дыма, прикрыл глаза и почти вырубился. Поэтому, сколько времени продолжались танец и завывания, он сказать не мог. Зато резкая боль в раненой лапе привела его в чувство, Бродяга вскинулся и взвыл.