В признательности, которую ты демонстрируешь, отказывая мне
Ни в чем, синьора! Ни в чем я вам не отказываю!.. Потребуйте мою жизнь Она ваша А если я испугался, узнав, что вы задумали, так это за вас, а вовсе не за себя.
За меня?.. Слушай, Джакомо, ты хочешь отомстить?
Хочу ли я!
Джакомо поднялся. Лицо его пылало ненавистью.
Хочу ли я! повторил он. Да я и живу только ради этого!.. Вот и оцените, сильна ли моя ненависть, если я долгие годы терпел муки ожидания!
Мага взглянула на него с мрачным удовлетворением.
Хорошо, Джакомо, сказала она. Ты же должен понимать, что и мне пора насытиться местью. И надо сказать тебе, что мишень моей мести все та же. Пойми же наконец, что час мести, быть может, пришел!
Колдунья произнесла эти слова со странной и торжественной силой. Черты ее лица под влиянием оживлявшего их грозного чувства напряглись и на какое-то мгновение приблизились к девическому облику.
О! удивился Джакомо. Мне кажется, что я вижу вас такой, как в молодые годы!
Меня омолодила ненависть!
Да Вы почти такая же, какой я вас видел в Испании, в Хативе
Счастливой!.. Да, я была ею!.. Богатая, обожаемая всеми, гордость большого семейства Ваноццо Моей руки добивались самые титулованные и самые могущественные синьоры Я была очень красива в пору своей восемнадцатой весны и мечтала о женском счастье Отец и мать меня обожали. Мои капризы были законом в роскошном родовом дворце. Красивые молодые люди соперничали между собой, стараясь добиться моей улыбки Я не любила никого из них. И вот однажды явился Он!.. Ворвался в наш дворец зловещим метеором. Семья Ваноццо была горда принять под своим кровом такого человека, как Родриго Борха, потомка арагонских королей и племянника папы Каликста III. Ему оказали редкое гостеприимство, какое только могли оказать гранды Испании принцу королевской крови. Я сразу влюбилась в него, как только его увидела. Он был отмечен печальной и фатальной красотой Его жгучие глаза перевернули мою душу. Его пылкие речи увлекли меня. Я не видела большего счастья, как только принадлежать ему всем телом и душой. Уезжая, он подал мне знак И я последовала за ним, покинув отца, мать, родной дом и семью Я ехала за ним, радуясь, что испытаю счастье быть его рабыней! Я следовала за ним, сама не зная, почему Возможно, потому что он просто сказал: «Пойдем!»
Мага была в эти минуты в таком критическом состоянии, когда мысли, скрывавшиеся в извилинах мозга, сами собой выскакивают наружу, когда тайны, дремавшие в глубине сердца, приливали к губам.
В тот день, продолжала Мага, начались мои мучения Когда я напомнила Родриго, что он обещал освятить наш союз, он расхохотался
А вскоре я пришла к горькой истине: любовь его глаз лжива, любовь в его словах лжива Всё, что он делал и говорил, фальшиво Шли годы, медленно, тяжело, тускло Отец и мать умерли от горя. Я родила и пыталась обрести вкус жизни в материнской любви Однажды Родриго заявил, что я ему мешаю. Я бросилась на колени, плакала, умоляла На следующий день Родриго исчез, оставив мне записку: «Поскольку ты не хочешь уйти, придется это сделать мне». Как безумная, бросилась я в комнаты детей: дети тоже исчезли Как я не сошла с ума?.. Как не умерла?.. А когда после шестимесячной лихорадки я снова встала на ноги, то обнаружила, что все еще люблю Родриго.
И та, которая больше не была колдуньей из Гетто, добавила:
Увы! Несчастная и презираемая!.. Я любила его много лет Издалека Я последовала за ним в Рим Проводила дни, шпионя за ним, считала его любовные истории и мало-помалу чувствовала, как укрепляется в моем сердце необходимость мести. Долгое время любовь и ненависть боролись в моей душе Ненависть восторжествовала.
Ах, как вы должны были страдать!.. А ваши дети?
Дети!.. Когда они стали большими, я хотела их видеть, сказать им правду Чезаре хотел меня убить Франческо хотел посадить меня в сумасшедший дом Лукреция приказала выбросить меня на улицу
Синьора!.. Эти ужасные воспоминания плохо на вас действуют
Нет, Джакомо, они оказывают благоприятное воздействие. Когда я раздираю раны моего сердца, лью на них яд, их разъедающий, мне кажется, что боль отступает А эта боль и есть любовь Но слушай, я же не кончила. Среди всех женщин, которых любил Родриго, была одна, которую я ненавидела больше других Мне казалось, что Родриго любил ее по-настоящему Благодаря связям с Ватиканом, которые я сумела наладить, я узнала в конце концов, что «она» беременна Родился ребенок Это была девочка Мне трудно передать, до какой степени я ее ненавидела И как же я обрадовалась, когда узнала, что мать, настолько же подлая, насколько жесток отец, эта мать бросила ребенка!..