Не вернулся, сказал Алексей просто.
Не вернулся, повторил Дурнев. Бывает.
Катапульту разобрали молча. Инструмент сложили в ящик. Разговоров не было не потому что не хотелось, а потому что в таких случаях всё уже сказано. Не вернулся. Значит, не его день.
В штабе командир выслушал спокойно.
Могло сдуть. Могли сбить. Могло просто не хватить хода. Да мало ли что могло случиться.
Скорее всего снос по ветру. Он лёгкий. Над деревьями поток гуляет, унесло. Может, упал в болоте. Может за линией.
Командир посмотрел на Алексея:
Жалко?
Боевые будни. Без потерь не бывает. Первый не подбили второй не вернулся. Третий, может, дойдёт.
Он кивнул. Этот ответ его устроил.
Готовь третий. Но упрощай. Нам нужен разведчик, не игрушка. Меньше деталей, меньше шансов сломаться. Пусть будет грубее, но надёжнее. Понял?
Понял.
Командир посмотрел в окно, где хлопал брезент на штабной палатке.
Не расстраивайся. Техника на войне расходная. Как патрон. Дал пользу хорошо. Не дал делай новый. Главное система.
В мастерской было холоднее, чем на улице. Затопленная буржуйка толком не грела . Дурнев сидел, грея ладони у коптилки.
Громов молча сел за стол. Достал лист фанеры. Чертёж прежний, но с правками: укороченные крылья, усиленное днище, съёмный носовой отсек.
Ну что, "Комар-3"? спросил Дурнев, не глядя.
Да. Только не "третий". Просто "ещё один".
Как скажешь. Главное чтоб глаза видел, а не смотрел. Нам сейчас таких не хватает.
Они работали молча. Только потрескивало дерево под стамеской, и по стенам гулял сквозняк.
За окном шёл снег сухой, как мука, цеплялся за рамы. Где-то далеко грохотала артиллерия. Где-то на линии фронта снова стреляли наугад.
А здесь, в старом подвале, инженер вытачивал крыло чтобы следующий "Комар" всё-таки вернулся.
Глава XII. Совершенно секретно
Совершенно секретноТолько для служебного пользования
Штаб 6-й армии
Отдел Ic (разведка)
Сектор: северо-западнее Сталинграда
Дата: 2 ноября 1942 года
Доклад 118/Ic-Особый
Кому: Верховное командование вермахта (ОКВ), Отдел внешней разведки/Абвер, подразделение II C
1 ноября 1942 года, приблизительно в 06:40, в полосе 76-й пехотной дивизии (сектор 3, северо-западная окраина населённого пункта Долгое), было зафиксировано появление неизвестного малого летательного аппарата, пролетевшего над немецкими позициями и совершившего вынужденную посадку.
Около 07:00 аппарат был обнаружен наблюдательным постом патрульного взвода 76-й дивизии в лесной полосе восточнее ручья Россошь. Внешне лёгкая конструкция, преимущественно из фанеры и текстиля, с пропеллером, вращаемым электродвигателем. Размах крыла около 2,3 м, длина фюзеляжа примерно 1,5 м. Опознавательные знаки отсутствуют.
В ходе осмотра инженерно-техническим персоналом 6-й армии установлено следующее:
Двигатель
электромотор неизвестного советского производства, однако с передачей, идентичной узлам немецкого фугаса ("Голиаф"). Источник питания два аккумулятора, вероятно от полевой радиостанции.
Управление
отсутствие радиоуправления; траектория полёта, по-видимому, заранее задана механическим способом (фиксированные поверхности, простейший тросовый механизм поворота).
Полезная нагрузка
установлен фотоаппарат марки Leica (модель III), немецкого производства, полностью исправен. На момент обнаружения кассета частично экспонирована. Предварительный просмотр негативов показал панорамные снимки нашего переднего рубежа в секторе
B3. Спуск срабатывал механически по таймеру и натяжному тросу.
Конструкция
лёгкий каркас из дерева, с элементами алюминия. Пропеллер вырезан вручную из мягкой древесины. Обработка грубая, но конструкция стабильна
Вывод:
С высокой долей вероятности речь идёт о самодельном советском разведывательном аппарате, собранном в полевых условиях из доступных компонентов, включая трофейные немецкие узлы. Простой, но работоспособный механизм делает возможным его массовое производство в тылу. Точная съёмка при минимуме технологий свидетельствует о высокой технической подготовке изготовителя.
Хотя данный образец не нёс боевой нагрузки, его конструкция потенциально пригодна для тактической разведки.
Обстановка:
Это первый зафиксированный случай применения советским командованием беспилотного разведывательного средства с автономным полётом. На фоне контрнаступления противника можно предположить, что Красная армия активно тестирует новые средства тактической разведки.
Меры:
Аппарат оставлен для дальнейшего изучения в штабе группы армий.Фотоаппарат и плёнка направлены курьером в Абвер для изучения.Рекомендуется обратить внимание на аналогичные устройства в других секторах фронта.Приказано усилить визуальное наблюдение в передовой полосе, особенно в тыловых зонах.
С уважением,
Обер-лейтенант Краусс
Разведывательное подразделение / 6-я армия
Полевой почтовый номер: 11 283 C
Глава XIII. Новая высота
Инженер Громов здесь?
Здесь, отозвался Алексей, откладывая паяльник. Что-то случилось?
Лейтенант вытянул из планшета сложенный вчетверо бланк, подбитый карандашной припиской:
Срочно. Из штаба батальона. Нужно отследить переброску немецкой артиллерии. Левый фланг, район балки Лозовой. Комбат требует высокую точность.